提倡“行鸟道”——在思想中确立“空”观
《般若经》中所反复宣扬的一切皆空的思想，是禅宗各派共同提倡的，但说法各有特色。洞山良价用“行鸟道”来形象地引导弟子建立空观，确实令人意想不到。鸟可以在辽阔的苍空自由飞翔，空中的任何方位都是它们飞翔穿越的道路。因此，所谓“鸟道”也就是虚空，并被进一步作为“诸法性空”的“空”。“行鸟道”就是认识世界上一切物质的精神的事物和现象都是空寂没有实体的，确立指导自己认识问题和修行的空观。《祖堂集·洞山和尚传》记载，良价在一次“示众”说法中曾明确地将自己的禅法归纳为三点：“展手而学，鸟道而学，玄路而学。”大意当是：主张无修无证，此可为“展手而学”；要人确立空观，是“鸟道而学”；说心性“其位玄玄”，强调体悟自性，可谓“玄路而学”。关于“鸟道”，良价还有一些说法，让我们引证之后加以说明：
问：承和尚有言，教人行鸟道。未审如何是鸟道？曰：不逢一人。僧曰：如何是行？师曰：足下无丝去。僧曰：莫是本来人（《景德传灯录·良价传》‘本来人’作‘本来面目’）也无？师曰：阇梨因什摩颠倒？僧云：学人有何颠倒？师曰：若不颠倒，你因什摩认奴作郎？僧曰：如何是本来人？师曰：不行鸟道。（《祖堂集·洞山和尚传》）
这里用鸟飞在辽阔的空中（“不逢一人”）来比喻空的境界，用鸟的足没有被绳索捆绑可以自由飞翔比喻运用空观断除执著。当这位禅僧认为有此理解即为体认自己的“本来面目”（“本来人”）时，结果却受到良价的批评，说他将主次颠倒，认奴作郎。按照良价的逻辑，对于体认“本来面目”这样的事是属于第一义谛的，不可形诸语言文字；一旦形诸语言文字，就已经陷于另一种执著，所以他马上改说“不行鸟道”才符合“本来面目”。这与当年马祖在说“即心是佛”之后，当看到有人对此执著时，又说“非心非佛”十分相似。
洞山良价弟子居遁在湖南龙牙山传法。有僧问他：“一心不生时如何？”他答道：“什摩时不生心？”此僧进一步问：“与摩时（按：此时）鸟道何分？”答：“正伊摩时，行鸟道。”问：“如何辨？”答：“却须行鸟道。”（《祖堂集》卷八〈龙牙和尚传〉）可见，在良价的弟子那里，“行鸟道”的重要含义之一就是“一心不生”，即按照空观的要求修持“无念”。
良价认为只有个人在心中确立空观，才能使自心与真如之理契合，从而达到觉悟。让我们看几段良价的语录：
问：古人有言：以虚空之心，合虚（空）之理。如何是虚空之理？师曰：荡荡无边表。（问）：如何是虚空之心？师曰：不挂物。（问）：如何得合去？师曰：阇梨与摩道，则不合也。
心法双亡，性则真……心法双亡，是非心非法也。（以上引自《祖堂集·洞山和尚传》）
直须心心不触物，步步无处所，常不间断，稍得相应。
夫出家之人，心不附物，是真修行。（以上引自《景德传灯录·良价传》）[100]
按照禅宗的理论，心体本来空寂，但被情欲烦恼遮蔽污染，如果确立空观，断除情欲烦恼，就会使虚空的心体显现，而与真如之理契合。真如或佛性、法性、法身在本质上是无边际无内外的，只有使心达到虚空境界才能与之相契。如果要使心境达到“虚空”状态，则必须使心摆脱思虑有无、爱憎、是非、主客等等的差别观念，取消一切求取与舍弃的意向，此即所谓“不挂物”、“不触物”、“不附物”，也就是慧能在《六祖坛经》中反复强调的“无念”，至高境界是达到“心法双亡”。良价认为按照这个基准修行是真正的修行。然而，如果有人将此做法程式化，认定一定要如何如何，又违背禅宗“不二”的思辨方法。例如，前引那位僧听良解释“以虚空之心，合虚空之理”之后，问“如何得合去”时，良价立即予以否定的表示。对此道理，也只能心会，不可言传的。
如果不能做到“不触物”、“不挂物”，而是有所欲望，有所追求，则称此为心有“瞥起”，说“瞥起是病”。认为在一切必然带来烦恼的追求中，对佛对法的追求最具有危险性，称之为最难治的“病”。有人问：“古人有言：佛病最难治。佛是病？佛有病？”答：“佛是病。”（《祖堂集·洞山和尚传》）对此虽没有解释，但联系前后的句意，此是将对佛的想象和对佛的追求当做“病”来告诫弟子的。弟子本寂有与此相近的说法。有僧问：“教中有言，杀一阐提（按：善根灭绝的恶人），获福无量。如何是阐提？”答：“起佛见法见者。”问：“如何是杀？”答：“不起佛见法见是杀。”（《祖堂集·曹山和尚传》）甚至将产生“佛见法见”者当做恶人看待。这种甚焉其辞的说法是为了在徒众中产生振聋发聩的效果。《景德传灯录·本寂传》还记载：
问：国内按剑者是谁？师曰：曹山。曰：拟杀何人？师曰：但有一切总杀。曰：忽逢本父母作么生？师曰：拣什么！曰：争（怎）奈自己何？师：谁奈我何。曰：为什么不杀？师曰：勿下手处。
问：才有是非，纷然失心时如何？师曰：斩！斩！[101]
这是借隐喻的方式强调对一切执著、追求和烦恼都要断除的意思，而绝非真要杀什么人。禅僧的呵佛骂祖，往往与鼓吹一切皆空，要人断除执著的场合联系在一起。