二、西堂智藏
智藏（735—814），生于南康（在今江西），俗姓廖，自幼出家，当马祖于临川的西里山传法时，乃前往归依，此后跟随马祖到虔州龚公山、钟陵传法，是马祖的上足弟子之一。在马祖死前回到虔州龚公山居住传法，逐渐闻名，虔州刺史李舟师事之。[18]
智藏曾奉马祖之命到长安给南阳慧忠禅师送信。慧忠问他，马祖说什么法。他没有正面回答，却从东走到西，然后站立。慧忠再问，除此之外尚有什么，他又从西边走了回来。慧忠问：“这个是马师的，仁者作么生？”是问他自己说什么法。他回答：“早个呈似和尚了。”（《景德传灯录》卷七〈智藏传〉）说早已向慧忠表示过了。大概是说，马祖和他无什么禅法可说，所做不过是平常事罢了。他又奉马祖之书到径山法钦（道钦）处，问：“十二时中以何为境？”法钦不答，说：“传语，却须问取曹溪。”（同上卷四〈道钦传〉）让他回去告诉马祖，此应从六祖慧能的教导中得到回答。有僧向马祖提出：请离开“四句”（四种判断格式，一般为：A，非A，A非A，非A非非A）、“百非”（对事物的无限次数的否定），直接指示何为“祖师西来意”（达摩来华的目的）。马祖让他去问智藏，智藏托头痛让他去问怀海，怀海说自己“不会”。此僧转了一圈又回到马祖处，向马祖转述经过。马祖对此不置可否，只是说：“藏头白，海头黑”，意为智藏年长已经白发，而怀海年轻，头发尚黑。这段公案在禅宗史书中经常提到。按照南宗的禅法理论，对于达摩西来的目的是不能用语言表达清楚的，因此历代禅师故意对此作出种种不著边际的答语，或以动作示意。马祖一日问智藏为什么不看经，他反问：“经岂异耶？”是说从佛经中可以得出什么新意。马祖说：“然虽如此，汝向后为人也须得。”由此可以看出，马祖并不绝对制止弟子读经。[19]
智藏在龚公山时，有一位秀才来问有没有天堂、地狱。他回答“有”。又问有无佛法僧三宝等等，他都回答说“有”。这位俗士曾向径山道钦参问过这些问题，道钦皆说“无”。因此他问智藏，是不是讲错了。智藏便问他有没有妻子，道钦有无妻子。他说自己有妻子，径山和尚没有。于是，智藏说：“公具足三界凡夫，抱妻养儿，何种不作是地狱粗滓，因什么道一切悉无？若似径山，听公道无。”（《祖堂集》卷十五〈西堂传〉）可见，智藏对于普通在家的人并不硬要他们接受一切皆空的道理。
智藏在当时是位享有崇高声誉的禅僧，驻守江西的高级官员对他也十分崇敬。唐枝《西堂大觉禅师塔碑铭》把智藏与在京城传法的马祖的另一位弟子兴善寺惟宽齐名，比之为当年的“南能北秀”。碑文记载：“太守李公舟，天下名士也，事师精诚，如事孔、颜。”李舟，德宗建中（780—783）年间曾任金部员外郎（《新唐书》卷二二四〈梁崇义传〉），很可能是在此后出任虔州刺史的，曾以十分虔诚的态度师事智藏。据宋姚宽《西溪丛语》卷上，李舟曾撰《能大师传》，记述慧能传记。此外，《宋高僧传·智藏传》记载：“时亚相李公兼，国相齐公映，中郎裴公通，皆倾心顺教。”这里提到的李兼，兼御史大夫（所谓‘亚相’），从贞元元年至贞元七年（785—791）担任洪州刺史、江西观察史，对马祖信敬，曾支持经办马祖的丧礼。齐映（748—795），在贞元二年（786）与刘滋、崔造同拜平章事（相当国相），从贞元八年至贞元十一年（792—795）任洪州刺史、江西观察使，死于任内。[20]中郎裴通，很可能是在观察使下面的武职官员。智藏死于元和九年（814），享年80岁。
《宋高僧传》本传所说：“谏议大夫韦绶追问藏言行，编入图经；太守李渤请旌表，至长庆元年谥大觉禅师”，是稍后的事情。韦绶，《旧唐书》卷一六二有传，在宪宗元和十年（815）为太子侍读，再迁谏议大夫，后因“以人间鄙说戏言以取悦太子”，乃出为虔州刺史。此时智藏已死，可能是出于对智藏的敬仰，才向其弟子或他人询问他生前的言行，然后编入某种“图经”。当穆宗即位（820年正月）之后，韦绶被召回京任尚书右丞兼集贤院学士。李渤（773—831），《旧唐书》卷一七一有传，穆宗即位后任考功员外郎，年底因直言得罪权臣，大概在长庆元年（821）被排斥出京任虔州刺史（“太守”），在职不到一年即迁江州刺史。他在任虔州刺史时为智藏“请旌表”（请赐谥号及塔额）及写碑文，同年朝廷谥智藏“大觉禅师”之号、塔曰“大宝光”。但智藏的塔，是在薛放任江西观察使时建成。薛放，《西堂大觉禅师碑铭》误作“薛倣”，《旧唐书》卷一五五有传，是在敬宗宝历元年（825）死于任内的，故智藏塔应建于此前的长庆（821—824）年间。从《宋高僧传·智藏传》所引文字来看，此传当是据韦绶、李渤的文字撰写，应当说是最可信的，缺点是记述过于简略。
唐枝，或作唐技，出身并州唐氏望族，曾任考试官、刑部郎中。唐裴庭裕《东观奏记》卷下记载，唐宣宗大中九年（855）正月因与“守尚书职方员外郎裴”主持考试有失“公当”，被贬官虔州刺史。但《旧唐书》卷十八下〈宣宗纪〉记为大中九年三月，“试宏词举人，漏泄题目”，“侍郎裴谂改国子祭酒”，“考试官刑部郎中唐枝出为虔州（原误作‘处州’）刺史”。据《西堂大觉禅师碑铭》，智藏的塔在唐武宗“会昌灭佛”（845）中被毁，“后八年，当大中七年（853）十月九日今皇帝（按：宣宗）复诏立焉”，仍用旧额“大宝光”之号。唐枝来此州时，智藏的上足弟子国纵在洪州开元寺，国纵的弟子法通已将智藏的塔复建完毕，带着抄录原来李渤所撰碑文，请唐枝参照重撰《塔碑铭》。唐枝因为刚来此州，未便立即答应，但过了五十日，“奉制授尚书左曹正郎”，便应请撰写此碑铭。由于此碑是据传抄的李渤的碑文而写，并且现存者又是清道光二十八年（1848）《赣州府志》刊印本所载，其中难免有误，例如将智藏的卒年作元和十二年，但却说“后八年”穆宗皇帝诏谥“大觉禅师”……穆宗在位仅四年，从元和十二年（817）到穆宗去世（824年正月）不足八年，而如果按《宋高僧传》的记载，智藏卒于元和八年（814），敕谥号是长庆元年（821），首尾正八年。可见，《宋高僧传·智藏传》所记智藏的卒年是可信的，此与《景德传灯录》的记载也一致。[21]