文偃的生平——嗣法于雪峰，传法于云门
有关云门文偃的生平事迹，《宋高僧传》无载，主要见南汉乾和七年（949）雷岳撰《云门山光泰禅院匡真大师行录》（简称《匡真大师行录》）[116]、南汉大宝元年（958）雷岳撰《大汉韶州云门山光泰禅院匡真大师实性碑并序》（简称《匡真大师塔铭》）[117]、南汉大宝七年（964）陈守中撰《大汉韶州云门山大觉禅寺大慈云匡圣宏明大师碑铭并序》[118]。此外，《祖堂集》卷十一〈云门和尚传〉、《景德传灯录》卷十九〈文偃传〉、《禅林僧宝传》卷二〈云门传〉以及《联灯会要》卷二十四和《五灯会元》卷十五的〈文偃传〉，对文偃的生平有详略不同的记载。
文偃（864—949），俗姓张，苏州嘉兴人，自幼在嘉兴空王寺志澄律师门下为童，后落发出家，至常州戒坛受具足戒。长期在志澄身边学习《四分律》，并习学小乘和大乘中观教典。后来辞师出外游方，因仰慕道纵禅师之名，特地前去参谒。道纵嗣法于黄檗希运禅师，俗姓陈，原住洪州高安米山寺，因母年老东归睦州（治所在今浙江建德），住龙兴寺，每日掩门以编蒲鞋维持生活，丛林称之为陈尊宿或陈蒲鞋。[119]他传禅法以词语峻险著称。经常闭门而居，不轻易接引前来参禅者。文偃往参，三扣其扉才开门，问他前来做什么，文偃说：“学人己事不明。”请予教诲。道纵听说，便急忙把刚刚进门的文偃往门外推，说道：“秦时
轹钻。”把门突然关上。[120]据说文偃的右脚竟被门挤伤了。这一突如其来的一句，竟使文偃即刻开悟。何为“秦时
轹钻”？“
轹”，意为回转。据说秦始皇在修阿房宫时曾使用过一种可以借助车力旋转的大钻，叫“
轹钻”。[121]在这里大概是借喻为过时的无用之物或无用之人。至于文偃由此语得到什么启示，为什么开悟？那真是如人饮水，冷暖自知了。文偃在道纵门下参禅数年，受到器重，后来接受道纵的建议，离开睦州到福州参谒雪峰义存禅师。
雪峰义存（822—908）是青原法系的德山宣鉴的弟子，在福州象骨山雪峰广福院传法。文偃到时，义存门下有千余人。文偃与他们一样晨昏参问，探究人生解脱的道理。某僧举石头和尚《参同契》中的“触目不会（《匡真大师塔铭》作“见”字）道，运足焉知路”来问义存。义存答：“苍天，苍天！”此僧不明其中的奥妙，询问文偃。文偃对他说：“三斤麻，一疋布。”字面的意思是三斤麻与一疋布。他们都没有从正面回答这位僧人的问题，但都暗示人生觉悟的道理就在自然日用之中。义存听说此事，对文偃表示赏识。
据《云门广录》卷下的〈游方遗录〉、《禅林僧宝传·云门传》等，此后文偃到其它地方行脚，曾先后参问浙中蕴和尚、共相和尚、岭中卧龙和尚、在雪峰长庆西院与长庆和尚参究禅语，又曾参谒洞岩、疏山、天童、信州鹅湖、江州陈尚书、归宗、乾峰、灌溪，最后投到韶州曲江县灵树寺如敏禅师的门下担任首座。在以上所列举的文偃参访的人中，参考《禅林僧宝传·云门传》及《景德传灯录》有关章节，卧龙和尚当是福州安国寺慧球禅师，嗣玄沙师备；长庆和尚当是长庆慧棱，嗣义存；洞岩或许就是洞山，大概是继良价之后在洞山传法者；疏山是匡仁，嗣洞山良价；天童是明州天童山咸启，嗣良价；信州鹅湖是智孚，嗣义存；归宗当是庐山归宗寺淡权，嗣云居道膺；乾峰是越州乾峰，嗣洞山良价；灌溪当是临济义玄的弟子灌溪志闲，灌溪本是寺名，在鄂州。此外，据《禅林僧宝传·云门传》，他还参谒曹山本寂（耽章），问“如何是沙门行”。从上述云门参访的人来看，他在出世传法之前接触的禅师除道纵、灌溪、如敏等人是马祖法系的人之外，很多是石头希迁法系的人，其中多是德山—雪峰法系和洞山—曹山法系的人。他游方的范围遍及现在的江西、湖南、浙江、福建、广东等广阔地方。
灵树如敏（？—917），继承百丈怀海—（沩山灵祐）—西院大安的法系，先后受到南汉刘隐、刘岩（高祖）兄弟的钦重，赠以“知圣大师”之号。他在岭南传法达四十余年，名声很高。南汉高祖兴兵，常至此咨问凶吉。如敏请文偃为首座，对十分他的信任。有僧问如敏：“如何是祖师西来意？”他回避作正面回答，却反问僧：“忽然上碑，合著得什么语？”众僧对此作出种种回答，如敏皆不认可。他请人把文偃叫来，让他回答。文偃从容地说：“也不难。”但却不作进一步说明。在如敏的追问下，回答说：“有人问如何是祖师西来意，但云：师。”如敏对此表示满意。在他们看来，用任何语言都不能准确地表述达摩祖师来华的用意，而借助一个“师”字却可以引发人们对解脱之道的无穷联想。当然，如果有人认为此一“师”字就是确实的回答，那也会被认为是陷入另一种执著。[122]
如敏在南汉高祖刚即位的乾亨元年（917）去世。去世前书写帖子藏在函中，嘱托弟子在南汉王到此寺时呈上。不久，南汉高祖果然因兴兵前来请教如敏示意吉否，得知如敏已死，询问他有何遗言。门人将函呈上。高祖开启取出帖子，见上面写着：“人天眼目，堂中首座。”[123]意思是希望由南汉王出面确定由文偃担任灵树寺住持。高祖于是命韶州刺史何希范按照禅林规式，请文偃继任灵树寺住持，并到州府说法。[124]
南汉乾亨七年（923）经奏南汉王批准，文偃率弟子到位于今广东乳源县的云门山另建新寺，经五年建成。南汉高祖敕寺光泰禅院之额，后改称证真禅寺，在南汉即将灭亡的大宝七年（964），后主又赐名改为大觉禅寺。
文偃虽直承如敏为灵树寺住持，但他此后一直奉雪峰义存为师，宣说雪峰的禅法，世人把他看作是雪峰的嗣法弟子之一。因他生前长期在云门山寺传法，他的禅系被称为云门宗。
南汉高祖对文偃十分信敬，并且给以优遇。南汉大有十一年（938）诏文偃到京城（广州）入宫说法。高祖问：“如何是禅？”文偃答：“圣人有问，臣僧有对。”高祖接着问：“作么生对？”答：“请陛下鉴臣前语。”实际是以不正面回答作为回答。据载，高祖非常高兴，决定授以最高的僧官——左右街僧录，他不表可否，实际是婉绝。高祖知他不喜欢荣禄，乃问：“放师归山可乎？”文偃表示高兴，“山呼万岁”。翌日，高祖赐以银钱、香药、盐贷等，并赐以“匡真大师”之号，送他回山。此后，“每年频降宣”，多次请他进京入宫说法。南汉中宗即位后，对文偃也很崇敬。在他即位的乾和元年（943），诏文偃入宫，经月供养，赐给六铢衣及香药、财物等，并赐御制塔额，预赐塔号为“宝光”，院号为“瑞云”。（《匡真大师塔铭》）南汉朝廷的支持，对云门宗的传播创造了十分有利环境。《匡真大师行录》说：“师自衡踞祖域凡二纪有半（按：此指从担任灵树寺住持开始），风流四表，大弘法化，禅徒凑集，登门入室者，莫可胜计。”[125]《匡真大师塔铭》说：“师一坐道场三十余载，求法宝者云来四表，得心印者叶散诸山。”到云门山参禅求法者最多时达千人之众。在南汉境内，云门宗是非常兴盛的。说：
宋朝余靖《武溪集》卷七所载的《韶州乐昌县宝林禅院记》
刘氏尤佞于佛，故曲江名山秀水、膏田沃野，率归于浮屠氏。
应当指出的是，南汉刘氏政权不仅崇信佛教，而且对儒家和道教也十分尊崇。
文偃于南汉中宗乾和七年（949）去世，年86岁。死前写下致中宗的遗表，其中有“忘餐待问，立雪求知，困风霜于十七年间，涉南北于数千里外，始见心猿罢跳，意马休驰”，是讲自己在到灵树寺担任首座之前，曾有17年的时间到南北各地行脚游方，参禅问道，最后才达到不为妄心情欲所动的境界。遗表还说自己深荷皇恩，“联叨凤诏，累对龙庭，继奉颁宣，重叠庆赐”。他在给弟子的《遗诫》中，说自己从住入灵树寺到迁居云门山，已过了30多年，常用祖师所传下来的道理教示门徙；要求弟子在他死后不要哭泣和穿孝服等，应按常规把寺院管理好。文偃的遗体按照他的遗言被封藏在方丈之中，后来即以此处为墓塔，南汉中宗赐以塔额。[126]南汉大宝六年（963）已是北宋建隆四年（十一月改元乾德），后主降敕地方官并派使者开塔将文偃的遗体迎奉到京，由僧官僧众将遗体移置于灵龛送入宫内，举行盛大的供养仪式，赠文偃以“大慈云匡圣弘明大师”之号。（《匡圣弘明大师碑铭》）
据《景德传灯录》卷二十二、卷二十三，文偃的主要的嗣法弟子有61人，其中有韶州白云子祥、朗州德山缘密、潭州南台道遵、韶州双峰山竟钦、岳州巴陵颢鉴、随州双泉师宽、益州香林澄远、襄州洞山守初等人，遍布于现在的广东、福建、江苏、四川、江西、湖南、湖北等省，昭示着云门宗的传播形势。
子祥，或作子庠，号实性大师，文偃生前曾付法于他，在韶州白云山传法。《武溪集》卷八所载《韶州白云山延寿禅院传法记》说他是云门的嫡传弟子，“实性”是南汉国主赐给他的号。他曾被南汉主迎入宫中说法，继他之后有志文、达正、云端、云福、惠龙、常简在白云山传法。[127]云门山在文偃死后由其弟子法球任住持，但由于后继者当中没有名师，不久便衰微了。
到了宋代，在香林澄远的法系出了雪窦重显（980—1052），因有《颂古百则》、《明觉禅师语录》而闻名；德山缘密的法系出了佛日契嵩（1007—1072），因著《辅教编》、《传法正宗记》等而为天下所重。云门宗曾相当流行。