“正问正答，不从口里道”
认为佛、真如、佛性以及达到觉悟解脱的道理不是语言文字可以完全表述的，任何语言文字的表达都有局限性，都不能代表它们本身，是禅宗各派共同主张的。同样，各派各位禅师对此的说法也各种各样。比较起来，禅宗早期的禅师还经常从正面系统地讲述禅法，而越到后世的禅师越回避正面说法，流传下来的语录显得支离破碎，而且经常是词意含糊，不知所云。良价、本寂及他们的弟子也有不少这方面的语录，这里仅作极为简要的介绍。
《景德传灯录·良价传》记载：
师有时云：体得佛向上事，方有些子语话分。僧便问：如何是语话？师曰：语话时阇梨不闻。曰：和尚还闻否？师曰：待我不语话时即闻。僧问：如何是正问正答？师曰：不从口里道。[102]
所谓“佛向上事”或简称“向上事”是指成佛解脱之道。良价说只有对此道理有所体认才有可说的——说法。然而当有僧问何为“语话”（说话）时，他又回避解答，而且明确地表示“正问正答”是不能从口里说出的。唯其如此，所以他对于门下的弟子或参禅者提出的诸如“何为祖师西来意”、“出离之要”、“沙门行”等问题，皆避免正面回答，或用托词引开，或所答非所问。有人问他：“如何是古人百答而无一问？”“如何是今时百问而无一答？”他分别以“清天朗月”和“黑云叆叇”代过，也许表示的是今不如古的意思。不管怎样，他对禅宗内流行的面对百问而无一答的现象并不否认。本寂也是这样。有人问他：“具何知解，善能对众问难？”他答：“不呈言句。”问：“既不呈言句，问难个什摩？”他答：“刀斧斫不入。”（《祖堂集·曹山和尚传》）无语则无失。只要沉默不语，就可以应付各种质询问难。唐宋禅僧不少人运用这种方法来应付参禅者的提问，这在现存大量语录中可以得到充分证明。
如果绝对不语，自然也就没有大量语录留下。奥妙在于如何说，如何答。前面已经引述了一些良价、本寂的禅语，下面再举几个有趣的禅语：
《联灯会要》卷二十〈良价传〉载，良价一日在扇子上写了一个“佛”字，其师昙晟见到即写上“不”字，又感到不妥而改为“非”字，雪峰义存到此看到后将所有的字全部涂去。这样，从“佛”——“不佛”至“非佛”——空白，反映了三人对表述“佛”的不同见解。
有人用当年庞居士问马祖的话问本寂：“不与万法为侣者是什么人？”答：“汝道洪州里许多人什么处去也？”（《景德传灯录·本寂传》）“不与万法为侣者”是指真如、佛性或法身之类的被认为是属于第一义谛的概念，一般认为不能用语言表述。当年马祖的回答是：“待汝一口吸尽西江水，即向汝道。”（《景德传灯录》卷八〈庞蕴传〉）[103]示意不可能回答。本寂的回答语句不同，用意是相同的。是啊，有谁能把当年在洪州传法的马祖及其弟子的去处一一说清呢？
居遁出家后先后参谒过多位名师，皆未入悟，听说洞山“言玄格外，语峻时机”乃往造访，为其弟子。一日问洞山：“如何是祖师意？”答：“待洞水逆流则与汝说。”他听后“顿承玄旨”。道全在洞山时，一日问师：“如何是出离之要？”答：“阇梨足下生烟。”[104]对此虽可作出多种解释，但其中提示的一个重要意趣是解脱之道是不能用语言表述的。
良价在建昌泐潭寺听见初上座在向弟子说法时说：“也大奇，也大奇，佛界道界不思议。”他立即质询：“佛界道界即不问，且如说佛界道界是什么人？”初上座回答不出来，不知道自己说法有什么不得当之处（“争［怎］即不得”）。他提示他，可以引“教”中之“得意忘言”（按：出自《庄子·外物篇》）语句回答。初上座认为禅宗的人不应当引用外教的话，说：“犹将教意向心头作病在。”良价立即反唇相稽，说：“说佛界道界病大小？”初上座因此想不通而“迁化”（去世）。[105]说明良价不仅不是不语，并且注意利用儒道和禅宗之外的教派的语言来巧妙地表达。
良价有一天举出“直道本来无一物，犹未消（按：意为不值得，不配）得他钵袋子”之句（大意是，慧能即使能说出“本来无一物”的偈颂，也不配得到祖传的衣钵），让弟子在此后加上一个“转语”（相对应的禅语）。有位僧连续说了九十六个转语，良价皆不满意，直到最后加的转语，才得到认可。有一僧听说此事，连续三年给这位上座侍奉，请求他告诉当时加的是什么转语，但上座一直不说，最后生病，此僧说：“某甲三年请举前话，不蒙慈悲。善取不如恶取。”于是手持刀威胁上座说：“若不为举，即便杀却上座也。”在这种情况下，上座才说当初的转语是：“直饶将来，亦无处著。”（大概意为直到将来，也无执著处）[106]说明在洞山门下，为了能答出或得闻一个得当禅语是需下极大气力的，有的甚至以死相逼。