道在自然日用之中
什么是佛法？什么是解脱之道？什么是菩提（觉悟）？小乘大乘说法是有重大区别的，即使在大乘内部也存在不同的派别：般若中观（空宗）、法相唯识（有宗）和密教；隋唐形成的宗派也主张各异；经典著作成百上千，各种说法异彩纷呈。禅宗会通佛法，融汇空有，提出了独具特色的心性理论。心性贯通宇宙，人人天生具有；性含万法，万法尽是自性。从所谓真谛的空义来说，心性空无形相，超言绝相，无名无字，“说似一物即不中”；从俗谛的有义来说，世界万有无一不是心性的显现，道无所不在，所谓触目是道，立处皆真；从中道不二法门来说，空有相即，垢净不二，众生与佛无根本差别。基于这种理论，禅宗名师在说法和接引学人时候有很大的自由，可以根据场合，针对学人对空、有二执的“迷悟”情况，或正面引导，或借助譬喻，或问东而答之以西，或借助于眼色手势，甚至施之棒喝。综合各家禅师公案语录，虽内容丰富，涉及很多方面，但都向参禅学人启示：解脱之道在生活日用之中，应当在觉悟自性上用力，探照自己本来面目、本地风光。
云门文偃以其独有的风格，也向门人和前来参学者宣示这个道理。让我们结合他的语录简要地加以说明。
若问佛法二字，东西南北，七纵八横，朝到西天，暮归唐土。虽然如此，向后不得错举。
弹指謦咳，扬眉瞬目，拈槌竖拂，或即圆相，尽是撩钩搭索。佛法两字未曾道着，道着即撒屎撒尿。
若言即心即佛，权且认奴作郎；生死涅槃，恰似斩头觅活；若说佛说祖、佛意祖意，大似将木槵子换却尔眼睛相似。[139]
是说佛法横贯东西，显现于各处，但很难用语言表述；即使借助眼色和某种动作、符号来表示佛法，启示觉悟之道，也相差甚远；其实佛法就体现在日常生活之中（拉屎撒尿，凡圣相同，譬喻生活日用）；即使丛林中常说的即心即佛，生死即涅槃，以及所谓佛法祖意的言谈，也不能反映真正的佛法，只是相似于佛法罢了。
那么，应当如何表述佛法呢：
问：如何是正法眼？师云：粥里气。如何是三昧？师云：到老僧一问，还我一句来。问：如何是诸佛出身处？师云：东山水上行。问：乞师指个入路。师云：吃粥吃饭。问：如何是佛法大意？师云：一佛二菩萨。
问：如何是一切法皆是佛法？师云：三家村里，老婆盈衢溢路。
问：如何是诸佛出身处？师云：佛前装香，佛后合掌。[140]
文偃所列举的都是日常生活中常见的事物和现象：热粥冒气，山下水流，吃粥吃饭，寺中塑的佛菩萨像，小村落中妇女满街，烧香拜佛……佛法并不远离人们的生活，佛法就体现在这些平平常常的事物里面，解脱的道路也在平日的行住坐卧和种种的行事之中。他在说法中曾说：
“诸和尚子莫妄想，天是天，地是地，山是山，水是水，僧是僧，俗是俗。”[141]
这确实是不能再白的大白话了，也是大实话。但在他看来，真正的佛法不就是真真切切，明明白白，存在于普通民众的日常生活之中吗？他有一天向众僧提出一语，说：“十五日已前不问尔，十五日已后道将一句来。”但一时之间无人回答得出。他代答说：
日日是好日。[142]
反映了他对自己的禅法，对生活是充满自信的。
“何为祖师西来意”是丛林常问的话语。对此，文偃的回答也有种种差别，例如回答：师、日里看山、没即道、青天白日呓语作么、山河大地……大意不过是说，达摩祖师西来传法的宗旨是不能用文字语言加以表述的，应当自己去心领神会。他对于“曹溪的旨”、“曹溪的的意”，即六祖慧能的禅法要旨也不作正面回答，也要门人自己去体会。
既然解脱之道就在生活日用之中，就应当在平平常常的生活中去寻求开悟之机，从个人立足处用力，然后直探心源，识心见性。文偃对门下徒众经常挂在嘴边的“超佛越祖”的言论十分反感，称之为“妄想”，加以斥责。在《云门广录》卷上有这样两段话：
见人道着祖师意，便问超佛越祖之谈，便问个出三界。尔把将三界来，有什么见闻觉知隔碍着尔？有什么声色法与汝可了？……除却著衣吃饭，屙屎送尿，更有什么事？无端起得如许多般妄想作什么！
来来，我更问尔诸人……我参禅学道，更觅个超佛越祖底道理。我且问尔，十二时中行住坐卧，屙屎送尿，至于茅坑里虫子，市肆卖买羊肉案头，还有超佛越祖底道理么？道得出来；若无，莫妨我东行西行。[143]
中心意思是说佛与众生之间没有不可逾越的鸿沟，尘世间（包括“三界”、“声色法”）与出世间也不存在不可穿越的界限。既然在平凡的日常生活中没有超佛越祖的道理，在丛林，在参禅学道之中，也不应寻觅超佛越祖的道理。当年六祖慧能说过：“法元在世间，于世出世间，勿离世间上，外求出世间。”[144]云门文偃的说法是符合慧能的主张的。