（一）净觉略传
《楞伽师资记》的作者净觉（683—？），在一般佛教史书中无载。据其《楞伽师资记》的自序和从敦煌文书中发现的他的《注般若心经》前面所载的李知非的〈略序〉，以及唐王维《大唐安国寺故大德净觉师碑铭并序》（载《全唐文》卷三二七），可以对他的生平有个大致的了解[14]。
净觉，俗姓韦。李知非的〈略序〉说其祖是“逍遥公”之后。北周韦夐（502—578），京兆杜陵（治所在今西安市南）人，是北周名将韦孝宽之兄，周明帝赐号“逍遥公”。曾奉周武帝之命辨佛、道、儒三教的优劣，认为“三教虽殊，同归于善，其迹似有深浅，其致理如无等级”，乃著《三教序》奏上，帝览而称善（《北史》卷六四本传）。武则天时任司属卿（宗正卿）的韦思谦，“其先自京兆南徙，家于襄阳”（《旧唐书》卷八八本传），就是韦夐的事裔。其子承庆、嗣立皆在武则天、唐中宗时受到重用。《旧唐书》卷八八〈韦嗣立传〉记载，“嗣立与韦庶人宗属疏远，中宗特令编入属籍，由是顾赏尤重”，曾亲自造访嗣立在骊山建的别墅，书写诗序，赐绢二千疋，并封嗣立为“逍遥公”。《通鉴》卷二百九记载，因为周嗣立与韦夐同族，赐爵“逍遥公”，并指出嗣立是“皇后之疏属”。这里提到的“韦庶人”就是唐中宗的皇后韦氏，因效仿武则天垄断朝政，毒死唐中宗，在唐隆元年（710）被李隆基（后即位为玄宗）率兵所杀，被贬为庶人。韦承庆、韦嗣立之子皆见史传，并没有出家为僧者。因此，净觉或是他们的孙辈，或是属于被韦后树为亲族的另一韦氏家族的人。王维的《碑铭》说净觉是“孝和皇帝庶人之弟”，大概不是亲弟，而是“宗属疏远”之弟。然而在韦后专权之时，“树用亲党，广纳货赂”，沾亲带故者自不必说，甚至“臧获屠贩之类，累居荣秩”（《旧唐书》卷五一〈韦庶人传〉），净觉受到封赏是完全可能的。
净觉是在唐中宗复位不久之时，为了回避韦后的恩崇才出家为僧的。王维《碑铭》说：
中宗之时，后宫用事，女谒浸盛，主柄潜移。戚里之亲，同分圭组，属籍之外，亦绾银黄，况乎天伦。将议封拜，促尚方铸印，命尚书使备策。诘朝（按：意为翌日早晨）而五土开国，信宿（按：间为连宿两夜）而驷马朝天。禅师叹曰：昔我大师尚以菩提释位，今我小子欲以恩泽为侯。仁远乎哉，行之即是。裂裳裹足以宵遁，乞食糊口以兼行，入太行山，削发受具，寻某禅师故兰若居焉。
李知非的〈略序〉说：
其禅师年二十三，去神龙元年在怀州太行山稠禅师以锡丈解虎斗处修道。居此山注《金刚般若理镜》一卷。其灵泉号般若泉也。看来这两个记载说的是同一个时间的同一件事。神龙元年（705）一月中宗复位，此后才有韦后重用亲党之事。净觉因为是与韦后属于同族，被韦后认作是弟，在将要受封为侯的前一天，认为因皇后的恩泽而受封是不仁的事，便匆匆忙忙离家出走，到太行山脉地属怀州（治所在今河南沁阳）的地方剃发受戒出家，在北齐僧稠（480—560）曾住过的地方修行，在此注《金刚般若理镜》一卷（此书已经不存）。《续高僧传》卷十六〈僧稠传〉记载，北齐文宣帝天保三年（552）为僧稠在邺城西南80里龙山的南边建云门寺；此传又引《云门象图》说，僧稠具有神奇的法力，“解哮虎之斗情，禁稍养之深毒”。可见，净觉修行的地方就是属于太行山脉的龙山的云门寺旧址，在今河南安阳县西南的宝山。
神龙元年（705）净觉年23岁。据此，他当生于唐高宗永淳二年（683）。大概从北周逍遥公韦夐以来，韦氏家族就信奉佛教。净觉在出家之前，已经奉佛学禅了。据《楞伽师资记·序》的记载，武则天大足元年（700），净觉在东都洛阳从神秀禅师受禅法，“开示悟入，似得少分。每呈心地，皆云努力”。四年后，神秀去世。由此可知，净觉到太行山出家为僧以前，已经从神秀接受北宗禅法。
太行山的“灵泉”（般若泉，当与《楞伽师资记》的“太行山灵泉谷”为同地），距洛阳不远。净觉有时也离开此地回到洛阳。《楞伽师资记》的自序说：
有安州寿山大和尚讳赜，俗姓王，太原祁县人也。因高祖作牧，生瞻云梦之泽，是蕲州东山忍大师传灯弟子也。……大唐中宗孝和皇帝景龙二年，有敕召入西京。便于东都广开禅法。净觉当即归依，一心承事，两京来往参觐，向经十有余年，所承心地，寻已决了。祖忍大师授记曰：安州有一个，即我大和尚也。
李知非的〈略序〉说：
净觉……先是荆州秀大师门人，复是洛州嵩山禅师足下，又是安州寿山赜大师传灯弟子。古禅训曰：宋太祖时，求那跋陀罗三藏禅师以《楞伽》传灯，起自南天竺国，名曰南宗。次传菩提达摩禅师，次传可禅师，次传粲禅师，次传蕲州东山道信禅师，远近咸称东山法门也。次传忍大师，次传秀禅师、安禅师、赜禅师。此三大师同一师学，俱忍之弟子也。……其赜大师，所持摩那袈裟、瓶钵、锡杖等，并留付嘱净觉禅师。比在两京，广开禅法，王公道俗，归依者无数。
弘忍的著名弟子有11位，其中的潞州法如、荆州神秀、安州玄赜、嵩山慧安（老安、道安）、资州智诜和南宗的创创始人慧能等人最有名。净觉在景龙二年（708）师事玄赜之前除从神秀受传禅法，还师事过嵩山慧安，即上面引文中的“嵩山禅师”。净觉的思想是深受他们的影响的。
嵩山慧安（582—709）从弘忍受法时年龄已经70多岁，所以被人称为老安。他在离开弘忍后曾游历终南山、滑台。久视元年（700）与荆州神秀、安州玄赜、随州玄约一起应武则天诏请入京接受供养。慧安经常住的地方是嵩山少林寺、会善寺。在神秀去世时（706年），他曾回家乡荆州，去过当阳玉泉寺。此年受唐中宗赐的紫袈裟，并应请入京受供养三年。慧安的禅法虽属北宗，但与神秀有所不同。据宗密《圆觉经大疏钞》卷三之下，剑南成都府保唐寺无住（714—774）禅派的禅法就可追溯到慧安。原来慧安有一个在俗的弟子叫陈楚章，授禅法给无住；后来无住又从无相（金和尚）受法。但无住的禅法与无相的禅法不同，主张“教行不拘而灭识”，即不要一切修行仪式，认为诵经礼佛皆属“妄想”所为，说“起心即妄，不论善恶”。无住一派的人所撰述的史书《历代法宝记》说陈楚章“说顿教法”。南宗的坦然、怀让都曾到嵩山参问过慧安。怀让是受到慧安的启发而南下师事慧能的。可以认为，慧安的禅法是比较接近南宗的顿教禅法的。[15]
玄赜，生平不详。从《楞伽师资记》的记述来看，是弘忍生前比较器重的弟子之一。弘忍死前曾对他说，在他死后，“汝与神秀，当以佛日再晖，心灯重照”，可见寄托之深。著有《楞伽人法志》，记载自古以《楞伽经》作为禅法指导思想（心要、禅要）的高僧事迹和主张。原书久佚，因为净觉的《楞伽师资记》是在此书的基础上写的，从此书的引用可以看到它的部分内容。净觉在从景龙二年（708）到开元六年（718）在他的门下10多年，并从他受传衣钵成为嗣法弟子。
在净觉师事玄赜的十余年间，除往来于长安、洛阳两京之外，还曾回到太行山的灵泉谷。此书记载：“唐朝荆州玉泉寺大师讳秀，安州寿山寺大师讳赜，洛州嵩山会善寺大师讳安，此三大师，是则天大圣皇后、应天神龙皇帝、太上皇，前后为三主国师也。”这里的“太上皇”是唐睿宗，他自尊为“太上皇”是在先天元年到开元四年去世为止（712—716），死后才有“睿宗”庙号。《楞伽师资记》的署名是“东都沙门释净觉居太行山灵泉谷集”。据此，可以确定《楞伽师资记》是净觉师事玄赜期间，在前述四年（712—716）之间的某一时期回到太行山的灵泉谷撰写的。
开元十五年（727），金州（治所在今陕西安康）的司户尹玄度、录事参军郑暹等邀请净觉到金州注释《般若心经》。在这期间，金州长史（当地最高长官）、“皇四从伯”（玄宗的四从伯父）、中散大夫李知非也常向净觉问法受教。在净觉注释《般若心经》结束之时，他还特为此书作序。在序中介绍了净觉的简单生平，提到北宗所传的从菩提达摩到弘忍以及神秀、慧安、玄赜的禅宗传承世系，与前述《法如行状》和杜朏《传法宝纪》的禅宗传法世系是一致的。
净觉的《楞伽师资记》是在继承玄赜《楞伽人法志》的基础上写的，通过介绍从求那跋陀罗、菩提达摩到弘忍、神秀等人的事迹，主要弘传达摩《二入四行论》的道信、弘忍的重视坐禅、观悟自心的禅法。
与此形成鲜明对照的是，他的《注般若心经》当中有很多接近南宗顿教禅法的思想，可能是直接受到慧安禅法的影响。如前所述，慧安的禅法是带有顿教禅法的倾向的。《注般若心经》通过对般若中观思想的阐释，主要表达了如下的观点：（一）对世界和一切观念、言教彻底否定；（二）认为“空无所得”是最高的认识境界；（三）出世与入世相通，提出“生死性即涅槃”[16]。综观全文，净觉主要发挥般若空论和涅槃佛性论的思想，在论述中又将二者自然沟通，最后的落脚点是讲烦恼即菩提，生死涅槃相即不二。在释文中他还引用了《法华经》、《华严经》、《维摩经》、《楞伽经》和《大智度论》、《中论》、《十二门论》以及《肇论》、《三论玄义》等。此外，以《安心论》的名称也引用了达摩的《二入四行论》。