洞山传法及其主要弟子
良价在唐武宗禁毁佛教时期曾还俗隐藏于箕州（或许应是在今河南临汝东北的箕山）民间，在宣宗即位恢复佛教时又著僧衣，后来到达江西高安。《宋高僧传》卷十二〈良价传〉记载：“大中末，于新（《大正藏》本误作‘斯’字）丰山大行禅法，后盛化豫章高安洞山，今筠州也。”[87]对此如何理解呢？唐宣宗于大中十三年（859）去世，当年八月唐懿宗即位，翌年（大中十四）十一月改元咸通。因此“大中末”当是公元860年。据宋代余靖《筠州洞山普利禅院传法记》（载《武溪集》卷九）记载：“筠之望山曰新丰洞，有佛刹曰普利禅院。唐咸通中悟本大师（按：良价的谥号）始翦荆而居之。”筠州，唐初改米州置，治所在今江西高安县，属洪州，不久废。五代南唐复置，辖境相当现在的高安、宜丰、上高、万载、清江五县。宋代改为瑞州，辖境略小。明崇祯元年刊本《瑞州府志》卷二十三对“洞上寺”介绍说：“原名普利寺，在新昌县东北五十里。洞山属三十都，其脉自三圣岭来，旧名新丰洞。重冈环锁，乔木荫映。上有普利寺，唐雷衡所舍也。”新昌县，在1913年改名宜丰县。[88]可见，良价约在大中末或咸通初年到达地处现在宜丰县东北的新丰洞山，看到此处泉石幽奇，认为是“大乘所居之地”。此山属于当地豪族雷衡所有，经良价乞请，他将此山施舍给良价作建寺传法之地。良价在此居住传法，至第八年时（原误作“十八年”），“名声四传，来学者五百余众”。皇帝曾赐以“咸通广福寺”之额和钟一口。（《洞山普利禅院传法记》）至于《宋高僧传》所谓“后盛化豫章高安洞山”，也许就是明崇祯本《瑞州府志》卷二十三所说在府学西的“洞山寺”，据说这里是“新昌洞山寺下院”。
良价去世于咸通十年（869），年63岁，敕谥悟本大师之号，塔曰慧觉。死前见弟子哭泣，坐起对弟子说：“出家之人，心不附物，是真修行。劳生息死，于悲何有？”乃命主事僧办“愚痴斋”，以此教育诸弟子不可怀有世俗爱恋感情。[89]
良价在建昌泐潭寺（在今江西靖安县）阅读大藏经时，曾编集《大乘经要》一卷，又撰有激励徒众如法修行的偈颂诫句，另有语录等流传于世。
《景德传灯录》卷十七载洞山良价有嗣法弟子26人，有语录留下的18人。主要分布在现在的江西、湖南、浙江一带，也有的在河南、江苏、山西、四川等地。其中有较大影响的有洪州云居山道膺、抚州曹山本寂、洞山二世道全、湖南龙牙山居遁、京兆华严寺休静、洞山三世师虔、抚州疏山光仁、澧州钦山文邃等。对本寂将在下面专节介绍，现仅简单介绍其中几个弟子。
洞山的“室中领袖”道膺（？—902），俗姓王，幽州（治所在今北京西南）玉田人。自幼出家，25岁于范阳廷寿寺受具足戒，奉师命学戒律。他对此不感兴趣，说：“大丈夫可为桎梏所拘耶！”（《宋高僧传》卷十二〈道膺传〉）[90]于是决定信奉禅宗。先到终南山的翠微山参谒无学禅师，从学三年。无学上承石头——丹霞天然的法系。后来听人盛赞江西洞山的禅法，便到新丰洞山参谒良价。良价问他名什么，他答：“道膺。”良价叫他“向上更道”，他答：“向上道，即不名道膺。”这里蕴含着追溯人的本源的问题。他现在叫道膺，如果再往上追究他的“本来面目”（本性），就不能叫做道膺了。当年良价初见昙晟时也用过这种回答方式。道膺从此被良价收为弟子。一日，良价问他，听说慧思和尚（北齐时僧人，被天台宗奉为三祖）生到倭国做国王，虚实如何？道膺回答：“若是思大（慧思大和尚），佛亦不作，况乎国王！”受到师的赞许。有一次良价问他：“大阐提人（按：善性灭绝的恶人）杀父害母，出佛身血，破和合僧，如是种种，教养何在？”他竟回答：“始得孝养。”（《景德传灯录》卷十七〈道膺传〉）[91]看来这与前节所介绍的临济义玄所说“造五间业，方得解脱”的意思是一样的，是以造“五间业”来比喻断除世俗的情欲烦恼和执著，而不可能是赞扬真的去做杀害父母等罪业。这种借喻乍听起来令人毛骨悚然，可以对有重执著烦恼的人起到振聋发聩的作用，故受到良价的赞赏，良价从此以道膺为“室中领袖”。
道膺离开良价后，先到三峰（或云“留云峰”）结庵修行传法，后至建昌县（今江西靖安县）的“冠世绝境”云居山（又称欧山）[92]修行传法，前来参禅就学的人渐多。道膺对弟子说：“佛法有什么多事，行得即是。但知心是佛，莫愁佛不解语。欲得如是事，还须如是人；若是如是人，愁个什么？”大体是说佛法在日用之中，自心是佛，贵在行“自己事”。他反对为“求佛边事”而“错用心”，要求弟子断离“情识”，“语言不要多，多则无用处”。[93]
道膺在云居山传法，受到藩镇钟传和荆州藩镇成汭的支持。钟传（？—906）在唐末大乱中拥众占据江西，唐僖宗中和二年（882）任洪州节度使、镇南节度使，割据江西达30年，受封南平郡王。（《新唐书》卷一九〇〈钟传传〉）因所据首府南昌曾名钟陵，故他在有的禅宗史书中也被称为钟陵大王。曹洞宗在江西的兴盛是与他的直接支持分不开的。成汭（邓禹，？—903），年轻时曾为逃避杀人罪装扮为僧，后来展转为荆南节度使的牙将，唐僖宗文德元年（888）夺取荆南（治今湖北江陵）后被任为节度使。（《新唐书》卷一九〇〈成汭传〉）他也曾不止一次地出资支持道膺。据载，
钟陵大王仰德高重，殷勤异常，为奏紫衣、师号。师再三坚止。由是法轩大敞，玄教高敷。十五余年春秋，不减千有余众。（《祖堂集》卷八〈云居和尚传〉）
时唐之季，钟氏据有洪井（按：即洪州），倾委信诚。每一廷请入州，则预洁甘子堂以礼之。乃表于昭宗，赐紫袈裟一副并师号焉。都不留意。所化之徒，寒暑相交，不下一千余众。（《宋高僧传》卷十二〈道膺传〉）
膺住持三十年，道遍天下，众至千五百人。南昌钟王师尊之，愿以为世世师。（《禅林僧宝传》卷六〈云居传〉）
荆南帅成汭遣赍檀施，动盈巨万。（《宋高僧传·道膺传》）
钟传尊道膺为师，常请他到府说法，为他向朝廷奏请袈裟、师号，自然还有平时大量的财物施舍。他与荆南节度使成汭的支持，自然都为提高道膺的名望，推动曹洞宗的传播起了巨大作用。
道膺于天复二年（902）正月去世。钟传资助他的弟子举办了极为隆重的葬礼。《景德传灯录》卷二十载其嗣法弟子28人，有语录者19人，著名的有杭州佛日、苏州永光院真禅师、洪州同安丕禅师、庐山归宗寺淡权、云居道简等。曹洞宗虽在良价的弟子道膺、本寂之时迅速兴起，但本寂的法系很快失传，而将曹洞宗传至后世的是道膺的法系。
龙牙居遁（835—923），俗姓郭，抚州南城（在今江西）人。在嵩山受具足戒，先后参谒翠微山无学禅师、河北临济义玄禅师，皆不契。此后至洞山参谒良价，问：“如何是祖师西来意？”答：“待洞水逆流，即告汝道。”居遁听后豁然大悟。在洞山八年，受到良价的赏识。（《禅林僧宝传》卷九〈居遁传〉）
唐末，马殷（852—930）拥兵占据湖南，先为潭州节度使、武安军节度使，后梁太祖开平元年（907）拜天册上将军，受封为楚王，后唐灭后梁，天成二年（908）受封为楚国王，以潭州为长沙府。（《新五代史》卷六六〈马殷传〉）马殷在长沙尊崇佛教，听闻居遁之名，派人迎请他到潭州龙牙山法济禅寺（或作“妙济禅苑”）。《宋高僧传》卷十三〈光仁传附居遁传〉谓：“天策府楚王马氏，素藉芳音，奉之若孝悌之禀毗长矣。”马殷还奏请朝廷，赐给居遁紫袈裟和“证空大师”之号。居遁从后梁贞明初年（915）到湖南，直到死为止，一直以龙牙山为中心传法，名声日著，门下弟子达500多人。曹洞宗在湖南的传播得力于马氏政权的支持甚大，见于史书者还有曹山本寂的弟子育王弘通，他在衡山传法也受到楚王的支持（《祖堂集》卷十二〈育王和尚传〉）。
居遁传法也着重启示弟子体悟自己的心性。有僧问：“如何是道？”他答：“无异人心。”他表示，从实质说来，“无法可得，无道可修”，一切劝谕接引之词，“只是相承种种方便，为说出意旨，令识自心”；“道是众生体性，未有世界，早有此性；世界坏时，此性不灭，唤作随流之性，常无变易。作么生可持以与人，又可作意而修得哉？”（《禅林僧宝传·居遁传》）这是将自心（体性）与被作为世界本体的“性”、“道”等同视之，既然此性永恒不变，就不应当把它当作可得可修的东西看待。居遁的这种说法，对于我们了解南宗特有的思惟逻辑又提供了一个生动例证。
居遁于后梁龙德三年（923）去世，年89岁。《景德传灯录》卷二十九载有《龙牙和尚居遁颂》18首，《禅门诸祖师偈颂》载有《龙牙和尚偈颂》95首。居遁的弟子有潭州报慈寺藏屿、襄州含珠山审哲等。
休静，从良价受法后至福州东山华严寺传法。应后唐庄宗之召，至京城洛阳传法，弟子达300人。后出游河朔，死于平阳（在今临汾西南），徒众将其火化后取所获舍利（遗骨）在晋州、房州、终南山逍遥园、终南山华严寺四处建塔安置。赐谥宝智大师，塔名无为。[94]另有蚬子和尚，原在福州，“不畜道具，不循律仪，常日沿江岸，采掇虾蚬以充腹”，晚上就卧于东山白马庙纸钱中，居民称他为蚬子和尚。休静寻得他，问他：“如何是祖师西来意？”他答：“神前酒台盘。”后也随休静入京，但曾不聚徒说法，唯佯狂而已。（《景德传灯录》卷十七〈休静传〉、〈蚬子传〉）