对原始舞蹈的研究
19世纪中叶以后，由于地理大发现，导致对新发现的原始部落文化的研究出现了一个高潮，随着人类学的进一步深入，欧洲大陆发现了一些原始洞窟，当原始人类创造的、充满神秘色彩的精美的绘画等展现在欧洲人面前时，人们不得不发出一连串的问号：这些原始人创造的绘画是当时的艺术品吗？他们当时创作的动机是什么？紧接着，人类学家通过田野调查，观察到大量当时尚存的原始部落人们的歌唱、舞蹈等活动，在这基础上，人们对原始艺术的研究便掀起一个高潮，自然，其中也包括对原始舞蹈的研究与探讨。其实，文明人类对于我们的先人们的艺术活动早在2000多年前就开始关注了，但2000多年来，关于原始人的艺术活动的记载大多是片断的、模糊不清的，而对于他们创作动机的研究则更没有形成气候，其中大多包含着猜测的成分。对原始艺术真正的现代意义上的科学研究，则是始于19世纪末，在不少的人类学著作中，都涉及到原始艺术的问题，而研究原始艺术的专著——书名叫《原始艺术》的就有好几部，经过20世纪一个世纪的考古发现与不断探索，有关艺术起源的问题才逐步明朗。但是，由于艺术起源问题涉及到多方面的因素，在这些相关问题没有完全弄清楚之前，艺术起源问题仍不能说已被我们搞清楚了。故对艺术起源问题的研究，仍是当今艺术及美学上的一大重点。
一般的艺术起源问题还尚存种种困难，作为艺术的一个种类——舞蹈的起源问题更存在其特殊的困难，这就是舞蹈是以人体为媒介的艺术，它本身是很难历经长期的（且不说要经过数万年）风雨而存留到今天。原始的造型艺术如绘画雕塑等，尚可历经数万年得以部分保存，即使是音乐，也尚有一些乐器可以保存到今天，而舞蹈则不然。原始人类舞蹈活动结束之时，便意味着舞蹈作品的消亡，而留给后人的，只有无穷的猜测与争论。所以在开始我们的探讨之前，我们首先必须有这方面的思想准备。
这里提到了一个“原始舞蹈”的概念，对于这一概念，我们还得做一个说明：我们今天所说的舞蹈，基本上是把它当作艺术来看待的，然而原始舞蹈则不然，它是我们的原始祖先在当时状态下（具体说是石器时代）创作的舞蹈，那个时代人类无论是生产力水平还是生活状况都与今天时代相去甚远，当舞蹈还与生产生活等各方面搅在一起时，更显出一种扑朔迷离的状态。因此，我们不能以我们今天创作舞蹈的动机和出发点去猜测当时的舞蹈活动，正像当代美国著名的美学家鲁道夫·阿恩海姆说的，“原始艺术既不是产生于单纯的好奇心，也不是产生于创造性的冲动本身，原始艺术的目的，并不在于去产生愉快的形象，而是把它作为日常生活中的重要的实践工具和一种超凡的力量，有时甚至还把它当成了性交中的真正配偶。……在各式各样的盛大庆典中，它甚至完全取代了人、动物和事物的作用。这就是说，它既可以记录和传递信息，又可以对那些不在眼前的事物和精灵施加魔法”。（［美］鲁道夫·阿恩海姆《艺术与视知觉》第178页，四川人民出版社1998年版，滕守尧、朱疆源译）
既然原始舞蹈同其他艺术一样，在当时并不是出于艺术与审美的动机，人们并不把它当作艺术活动来表演和欣赏，那么，所谓原始舞蹈就不能算作真正意义上的艺术，它只能像黑格尔说的，是“艺术前的艺术”，是一种“准艺术”。所以，在使用原始舞蹈或原始艺术概念时，我们首先得对这一概念有一个清醒的认识。
但是，不管原始舞蹈是一种什么状况，我们都得承认，舞蹈——包括原始舞蹈是人类文化的一种形式，是人类文化的一个组成部分。既然我们承认人类是由低级向高级经漫长岁月进化而来，既然我们承认人类创造的文化也是由低级向高级不断进化的，那么，作为一种特殊的文化现象，人类的舞蹈就必然是随着人类的进化而进化并随着文化的进化而进化的。因此，研究舞蹈的发生与发展首先要把它放到人类的生物进化与文化进化大背景下来考察，其中特别要注意文化的起源与发展问题。这是我们研究舞蹈的发生与发展首先必须注意的问题。
其次，舞蹈作为人体文化，它是以人体为媒介，通过人体的行为动作来表现的，而人体及人体行为动作又是人的生命活动最基本、最直接的展现，试想，人的最基本的生命活动——从觅食进食到性行为及生儿育女等等，哪一样不是由人体的行为动作直接实现的？实际上人类最初的舞蹈就是从“饮食男女”这些最基本的生命活动中发生的，因此，研究舞蹈的发生与发展必须从研究人的最基本生命活动入手。这是我们需要注意的第二个问题。
第三，舞蹈作为一门艺术，它在原始时期并不是孤立地发生与发展的，而是与其他艺术一起，随着人类生物进化与文化进化一起发生并发展的，从广义上说，舞蹈是一门综合艺术，它综合了音乐、诗歌、哑剧、表演、装饰等艺术，即使在最原始的舞蹈中，也包含有上述这些艺术元素的萌芽，不可想象，没有上述这些艺术元素共同参与，舞蹈可以单独产生出来，因此，探讨舞蹈的发生就必须联系其他相关艺术的发生，从舞蹈与它们的关系角度入手。这是研究舞蹈的发生必须注意的第三个问题。
谈到研究舞蹈发生的途径，我们说过，自2000多年前美学诞生起，就不断有人对艺术起源包括舞蹈起源进行探讨，特别是中国先秦时期以及与之差不多时代的古希腊时期，有不少的理论家曾对此作过一些推测，尽管从科学角度说，那些记载与推测还是不完全的，有的是一些只言片语，有的带有原始神话传说的性质，然而它对我们今天运用现代科学方法进行研究仍然具有许多启发与借鉴的意义。因此，考察前人对这一问题的看法，不能不说是研究舞蹈起源的一种途径。
当然，研究舞蹈的发生其最佳途径应是从直接观察原始人的舞蹈活动入手，所幸的是在19世纪地球上尚有不少原始部落，在非洲、美洲、大洋洲及亚洲一些地区，那些当时尚处于蛮野状态下的原始人还未受到现代文明的污染，因此，他们的舞蹈活动成了人们研究原始舞蹈的最佳对象及出发点，当时一些人类学家经田野考察所记录下的第一手材料直到今天对我们都是十分宝贵的，可惜所留下的资料大多是文字资料和摄影照片，待到人类发明了记录活动的影像资料手段以后，处于真正的不受污染的蛮野状态的原始资料却越来越少了。
研究原始舞蹈的第三条途径是通过远古时期先民们遗留下的实物遗迹进行考察。尽管舞蹈的特点使原始人的舞蹈活动很难历经数万年而还能保存至今，但原始人所遗留下来的其他创造如绘画、雕刻等，其中有不少是对当时舞蹈活动的描绘，如近年来在我国广西花山、内蒙古阴山等地发现的原始岩画（岩刻）中，就有大量表现人类舞蹈活动的内容，从中我们可以悟出一些舞蹈在发生时的情景。
另外，由于人类原始时期是人类集体的童年时期，它所从事的创造活动与人类个体童年的创造活动有着一定程度的对应关系，因此研究个体童年——即当今的儿童的创造活动，研究他们的舞蹈创作与表演活动及其动机，对把握原始舞蹈的发生具有相当重要的启发意义。
1973年青海省大通县上孙家寨新石器时代遗址中出土了一个绘有原始舞蹈图案的彩陶盆，舞蹈图案共分三组，每组五人，舞者手拉着手，面向右方，右腿向左前方跨出，每人头上有一发辫状饰物向后飘出，胯部斜伸出一尖状物，舞者围着一个特定的空间翩翩起舞，舞姿舒展、动作协调。围绕着这一石器时代陶盆中舞蹈图案的涵义，出现了几种不同的观点，有人认为是原始人在举行狩猎归来的庆功会，跳着狩猎舞，表现狩猎时人们围猎的情景；有人认为这是一幅图腾舞，舞者头上及下体的饰物是氏族的图腾动物的象征物，为的是把自己装扮成氏族的图腾兽；有的人则认为这是在祈求人口生殖繁盛和作物丰收的风俗舞，舞者头上饰物为发辫，而下肢间突出物是男性生殖器，舞者裸体而舞，并且特意突出性器官。由于没有更多相关材料的印证，目前关于该舞蹈图案的涵义尚未有定论。我们认为，出现上述这种不同观点的争论是很正常的，因为原始人类舞蹈活动所留下的材料原本就很少，加之关于艺术起源的问题历来就有不同的理论说法，因此对某一件表现原始人类舞蹈活动的文物产生争论就在所难免了。
照我们看来，探讨原始舞蹈的奥秘，既要考察艺术的一般起源理论，又要注意舞蹈发生的特殊性，既要以事实为依据，还要有一定的理论阐述与发挥。下面我们循着从一般到特殊，从已有的理论到我们的看法这一思路，开始对舞蹈的发生问题展开探讨。