与人为善，和而不流
强，作为一种境界和实力，是每个人、每个集体、每个国家努力追求的目标。强者，强国，是自豪的词。每个有理想有抱负的人都想成为强者。
强是相对于弱而言的，强的内涵也很丰富，因而，要达到强的目标，其方法和途径也是多种多样的。“和而不流”是从个人修身养性的角度实现强的一条有效途径，而且是一条必经的途径。
人生在世，总是与其他人有着千丝万缕的联系。和谐相处，正是人生存与发展的必要和重要的前提。试想一下，如果一个人四面树敌，根本无法与人和谐相处，怎么能生存下去呢？又谈何发展呢？更谈不上“强”。因此，不“和”就一定不“强”。
“和”意味着与人为善，但并不意味着“和稀泥”，彻底放弃原则。因此，按照“和”的原则做事，还要强调“不流”，即不同流俗。随大溜，跟风跑，人云亦云，不是和，而是流。
“不流”主要有三层含义：一是不盲从他人，坚持立场。二是行事正派、光明正大。坦坦荡荡是快乐之本。蝇营狗苟、尔虞我诈的人不仅做不成正经事，而且会把自己搞得疲于应付、心力交瘁。有些人把宝贵的生命能量浪费在追名逐利上，对权力、地位、金钱贪得无厌，以至于为官不正、以身试法，却忽视了真情、健康、知识这些人间无价的瑰宝，这是“和而不流”的君子所不齿的。三是淡泊处世，取舍有道，舍弃浮华，追求生命的本真。
“和而不流”是一种人生境界，是做人的大智慧，它不求轰轰烈烈，只求质朴本真；“和而不流”是一种价值取向，它不求耀眼的光环，只求人格的尊严。君子的“强”是“和”与“不流”的有机统一。“和”是前提，是基础。“不流”才是“强”的核心和关键。要真正参透“和而不流”的真义，做到“和而不流”，就必须自强不息、执著进取，将其化为“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚情操，化为“会当凌绝顶，一览众山小”的高远志向，化为“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的不竭动力，去建设一个和谐的内心世界。
和而不流体现大智慧。“阳货欲见孔子”的故事就是对此很好的诠释。
阳货是鲁国权臣季氏的家臣，也是实际把握鲁国政权的人物，他气焰熏天而且图谋不轨。当时，孔子在鲁国的名声很大，各派政治力量都想把孔子争取到自己的阵营中，阳货也不例外，可是孔子却不为所动，用心在家研究学问。
有一天，阳货到孔子家里去，孔子提前得知了消息，躲开了，可是阳货送了一只烤乳猪给孔子家。按照当时的规矩，“来而不往非礼也”，孔子也必须到阳货家里去回拜。
孔子虽然得罪不起阳货，却也不愿意和他有什么往来，背上和乱臣贼子交往的恶名，给政敌留下攻击自己的口实。他想了一个主意，趁阳货不在家的时候去回拜他，这样既不缺礼，又保全了自己的名节。
不料，半路上却和阳货撞上了。
阳货对孔子说：“来，我有话要跟你说。你这么有本事却不施展，听任国家混乱，这难道是仁吗？”
孔子没有办法，只好敷衍说：“不是。”
阳货又说：“你这么喜欢参与政事，却又屡次错过机会，这难道是智吗？”
孔子说：“不是。”
阳货紧逼：“时间一天天过去了，年岁是不等人的啊。”
孔子说：“好好，我会去做官的。”
从孔子的内心来说，对阳货是深恶痛绝的，可是他没有力量去遏止，所以尽量避免与之发生直接的冲突，维持表面上的正常关系。虽然孔子口头上说要去做官，实际上在阳货把持朝政的时局下，他始终是独善其身的态度。
可见，在矛盾冲突不尖锐的情况下，没有必要人为地激化冲突，造成不可收拾的局面。和而不流不仅是自我保护之道，也是强者之道。