要成为良好的榜样
《中庸》认为，治理天下，为上者应该从自身的德行着手，“考诸三王而不缪，建诸天地而不悖。质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑”。这样，他的行为作风就是天下人的法则或榜样；说的话就是天下的道理或规则。
注重自身修养，在言行中以身作则，以自身的“正”影响部属，以此让人信服，是推行“王道”的必然选择。
施行“文景之治”的西汉文、景两帝，在他们统治期间励精图治，并以身垂范，为百姓做出了榜样。他们反复强调以农为本，号召臣民重农，同时文、景两帝自己亲自动手，身体力行，为天下先。文帝诏开籍田，亲自耕作，景帝“朕亲耕，后亲桑”。文帝在全国提倡节俭，反对浪费，注意先从自己做起。一次，文帝想盖一座露台，和工匠一计算，需花费黄金百斤，相当于中等人家十家的财产，就取消了这个计划。
史载，文帝在位二十三年，“宫室、苑圃、车骑、服饰，无所增益”。他身穿用“戈绨”做的袍子，“戈绨”为当时普通的衣料。他所宠爱的慎夫人，“衣不曳地”，即穿着短裙。他们的帷帐，连花纹也没有，十分简朴。就连死后造陵，他也反复叮咛，建陵要因地制宜，从简办事，不许劳民伤财。下诏说：“治霸陵皆瓦器，不得以金银铜锡为饰，因其山，不起坟。”临终前，文帝还下遗诏，说：“厚葬以破业，重服以伤生，我甚不取。”主张薄葬，反对浪费。
君主为百姓作了表率，上下同心，终达到物阜民丰，国泰民安的治世。司马光曾生动描绘如下：“国家太平无事，非遇到水旱灾害，老百姓家家富裕，人人有充足粮食，库府中货物堆积如山，用之不竭，京师府库中的钱多达数百亿，穿钱的绳子都腐烂了，散钱多得无法计算，国家仓库里的新粮压着陈粮，流出仓库堆积于外，以至于烂掉不可食用。广阔田野马骡成群，人们以乘母马为耻。人人自爱以犯法为耻，以行义为先，以愧辱为绌。”
唐王李世民不仅说“若要安定天下，必须使自身合于正道”，而且自身也努力做到清正廉明。他教育群臣不能损害百姓来满足自己的奢欲，如这样做，恰如割下大腿肉以饱口腹，肚子饱了，身也死了。贞观初年，关中大旱，他命令抚恤灾民，不使饥寒而亡，又用大量赎金赎回流离外邦或被外族掠去的百万难民，使其安家生产。他把高祖选进皇宫的美女，释放三千余人出宫，任其择偶出嫁。他对王公贵族的衣、食、住、行、婚、葬等都有明确规定，不允许铺张浪费。太子举行“加冠礼”，原选在二月，太宗知道后说：“二月是春耕时节，应改在十月为好。”时刻不忘“存百姓”。贞观十二年，李世民出巡山西，蒲州太史赵元楷为阿谀奉承，不惜人力财力，大修楼宇殿堂，并备下上等羊百只，鱼千条，借此讨好皇上。不想太宗大为不满，训斥道：“我出巡由官府供应，你此举纯是‘亡隋弊俗’。”吓得赵元楷“数日不食而卒”。据说贞观二年，长安蝗虫为害。一天太宗在上林苑见到许多蝗虫蚕食植物，他顺手拣起几只视之曰：“民以谷为命，你们却断送了百姓的活路，宁可让你们吃我的五脏六腑吧。”说毕就把几只蝗虫生吞下去。随员劝他不要吃，以免生病。他说：“朕为民受灾，何疾之避！”
孔子曾经说：“政者，正也，君为正，则百姓从政矣。君子所为，百姓之所从也，君所不为，百姓何从？”意思是说：为政就是正。君主端正自己，那么百姓就会服从于政令了。君主怎么做，百姓就跟着怎么做，君主不做的，叫百姓怎么跟着做？唐太宗也知道：“若安天下，必须先正其身，未有身正而影曲，上治而下乱者。”
领导者只有先正己，才能取信于民，才能正人，而后治天下！
开创清代盛世的康熙帝，八岁即位，十四岁亲政，在位六十一年，创造皇帝掌权时间最长的纪录，在位期间数十次挂帅亲征。一次率军远征漠北，在荒漠上驰骋数千里，正遇上大风雪。他想到的不是个人的休息，而是伫立在大风雪之中，看到部队结营完毕，自己才进入行幄；部队食毕，他才进膳。
康熙在饮食方面也很节省。据说有一天，康熙与当朝陈老丞相谈论一阵天下事后，忽然问道：“不知爱卿每日午宴用什么？”当听说只有价值两个小钱的炸豆腐一碗，窝窝头两个为午膳时，康熙很高兴，立即传旨：“自即日起，朕每日午膳只用炸豆腐一碗，窝窝头两个，不许再备别的食物。”吃了三天后，御膳房总管怕皇上常年吃窝窝头，御膳房没事可干了，骗皇上说三天伙食费高于往日，要求恢复往日标准，康熙又不能下去亲自核实，只得同意改回原来的吃法。不过皇上也吃过三天窝窝头，却传遍了民间。
这个故事虽带有传奇色彩，但却反映出广大民众对康熙帝自身履行节俭，不铺张浪费行为的敬佩之情。据统计，康熙在位的六十余年间，他北巡五十一次，六下江南，一生中不断东巡西察，大部分时间在马上、民间度过。他的这种深入下层，廉洁政事，体察民情的作风，对民众有很大的鼓舞作用，短时间内就使全国人心归顺，经几十年就建起一个庞大王朝，不能不说康熙是个高明的统御者。