不争不斗，不喜不厌
孔子主张，要依照中庸之道去行，遁世隐居，不为人知，但却不会后悔。真正的君子，应泯灭是非之心、名利之心、夸张之心以及过分作秀之心，而回归到一片平常心。不争不斗，不喜不厌，无生死之忧，不知老之将至，这才是孔子要坚守的中庸，是君子应该真正做到的。
李泌还是一位少年时，就因其出色的德行而闻名于朝廷。唐玄宗要任命李泌为太子李亨的官属，他辞谢了，只愿以布衣的身份与太子来往。别人都说：“这个李泌真傻，做太子的官属，将来就是太子的重要谋臣，日后肯定能有很好的前途，放着阳光大路不走，偏走羊肠小道。”
安史之乱时，新即位的李亨（肃宗）特意派使臣去请李泌出山，并要任命他为宰相，让他辅政治国，他又坚决辞谢了，对唐肃宗说：“陛下以宾客、朋友的身份对待我就可以了，这不是比宰相的位置还好吗？请别勉强我了。”别人都议论说：“这个李泌，真是傻到家了。宰相之位一人之下万人之上，有多少人做梦都想当宰相，争都争不上，他却不做。”
肃宗没有办法，也只好由着他，但对他的尊宠信赖，可谓非同寻常。朝中事无巨细，全都请教他，对他言听计从，甚至连元帅、宰相的任免，以致太子的人选，也都要听从他的意见，真是所谓不在其位而谋其政。
当唐朝的军队收复了失陷的长安，平定安史之乱的斗争取得了巨大的胜利之后，李泌便向肃宗请求还山归隐。他说：“我已经报答了陛下对我的厚恩，如今重新做一个闲散之人，没有比这更快乐的事了。”
这使唐肃宗十分吃惊：“我与先生这几年来共同历经忧患，如今将要同享欢乐，先生为什么突然要离我而去呢？”
李泌严肃地说：“我有五条不能留下来的理由，恳请陛下任凭我离去，使我免于一死！”
肃宗不明白，问道：“此话怎讲？”
李泌说：“我同陛下相知太早，陛下对我倚托太重，宠信太深，我的功劳又太大，行为又太不一般。这五条正是我不能久留的理由。”肃宗没有表态，只是说：“该睡觉了，这事以后再说。”
李泌坚持说：“陛下如今与臣同榻而卧，臣的请求还不能得到批准，更何况将来在朝堂之上，公案之前！陛下不许臣离去，这无异于要置臣于死地！”
肃宗说：“没想到你对我疑惧到这个地步，哪有像我这样对待你而又会干出杀你的事来的人呢？你简直把我看成是只可共忧患而不可共安乐的勾践了！”
李泌说：“正因为陛下不会杀，臣才请求归隐，若是陛下决定杀臣，臣又怎敢说话？而且杀臣的不是陛下，而是那五条原因，陛下一向待臣如此之好，臣有些事情还不敢说，将来天下安定之后，臣就更不敢说话了！”
肃宗见挽留不住李泌，就赐他三品官的俸禄，并在衡山为他建了房舍。
到了唐代宗、唐德宗时，朝廷都曾派人以高官相邀，李泌都辞谢了，只是偶尔出些计策，随后便又辞官职而去。
由于李泌不惑于富贵，立功而不求官，名成而不恋位，颇合于孔子所提倡的“依乎中庸，遁世不见知而不悔”的精神，所以便成为儒教所推崇的君子典范。