善于继承前人的志向

孝的真意并不仅限于使父母衣食无忧，心情愉悦；更为重要的是“善继人之志，善述人之事”。真正的孝，孔子认为只有武王、周公，“其达孝矣乎！”他们通达、懂得孝道，真正所谓孝子“善继人之志”，善于继承父母祖先的遗志，所谓愿力、希望，给他达成。

周武王和周公为什么被孔子认为是符合孝道的人呢？

因为他们的孝道，是人人都可以做到的，有些人没有做到，但他们做到了。他们不仅完成了祖先的志向，而且承续了祖先的事业，这是他们能够敬重祖先的志向和事业的表现。如果祖先有志向没有完全实现，子女就此而放弃了，那么，能说对得起祖先吗？如果祖先开创了事业还没有完成或者还没有发扬光大，子女就此而放弃了，那么，能不令祖先遗憾乃至伤心吗？

一个人的生命是短暂的，假如每个人都从自己开始创业，不能继承前人的事业，或者后人不能继承，那么，可想而知，事业是不会达到最大成就的。

孝道是“善继人之志”，重点是这个“志”。父母想当艺术家，是不是子女也要去当一个艺术家才算是孝呢？父母有着辉煌的经历，是不是子女逢人便说自己的父母如何如何才算是孝呢？显然不是。善于继承父母的志向，说的是要继承父母追求志向、努力前进的精神，要抛弃父母性格中的缺点、弱点，发扬父母的长处、优点；善于传述父母的事迹，说的是要记住先辈创业的艰难，体会父母养育自己的艰辛，教育下一代人理解先人的奋斗历程。

从人类社会的进步来说，继承父母各方面的经验，并加以创新、发展，在孔子看来是更为重要的，所以他赞扬“武王、周公其达孝矣乎！”他解释说：“夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。”“善继人之志”，是他对周武王在政治上继承其父文王之志，推翻殷纣暴政的赞赏和评价；“善述人之事”，是他对周公承袭其父文王、兄武王的“政绩”，制定《周礼》的赞赏和评价，这都表明孔子言孝以推进社会政治发展的基本观点。孔子说“父在观其志，父没观其行，三年无改于父之道，可谓孝矣”（《学而》），孝就是要人们在“继志”、“述事”的基础上，创新发展前人的实践经验，推动社会进步。

这使人不禁想起孟子的那句常被人误解的话：“不孝有三，无后为大。”这句话本来的意思是说，不继先辈之志有三种过错，没有传承下去为最大的一条。在《孟子·梁惠王上》第四章里，孟子就曾援引孔子的话说：“始作俑者，其无后乎？”一开始制作陶俑的人，难道没有继承者吗？后来的秦始皇用了大量的陶俑来陪葬，其实就是“始作俑者”的继承人，也是他对殷商王朝和春秋战国时期用活人来陪葬的反对。因此，孟子实际上是说，没有继承先辈的历史经验，是不孝中最不好的一条。这是上承下传的教育思想，根本不关娶不娶妻、生不生儿子的事。

父母祖先已经有家庭、文化、道德、功业的基础的，做后代人能够发扬而光大之，这个是孝子。但是我们看了几千年以来，子孙能够发扬父母的基业的，没有几个。创业固然很难，能够守成也不容易；守成而能发扬更光大之，更加不易。所以孔子再三提到武王、周公了不起，是大孝子。

继往是为了开来。此又如学中庸之人，一旦体悟到了天道，固然要“敬贯动静，存养察识”，不可让良知本性受到一丝一毫之遮蔽，不可让私情私语夹杂于意，但对于良知本性的敬，恰如对于父母的孝，其真意即在于格物。只有积极入世，去格物，才能使世界趋于天地位焉，万物育焉。此才是对性与天道最大的敬！