时代大背景的展现，是新中国形象的根基
国家形象反映的是一个国家的综合实力及国际地位，是国家软实力的重要组成部分。在全球化传播的今天，中国国家形象的不断完善和日益优化，不仅需要全国各族人民的努力塑造，更需要通过增强传媒整体制作质量和文化艺术的信息传播力度，以此提升国家形象。2017年，党的十九大提出要推进国际传播能力建设讲好中国故事，展示一个真实、立体全面的中国，提高国家文化软实力。[29]
所以立足新中国成立以后所取得的巨大成就，积极开展对外宣传工作，讲好中国故事、发出中国声音、不断提升新中国的国际形象，让愈多国家认识这个有故事、有干劲儿、有发展的东方大国。这一目标已然成为历届电视剧编导所要努力的方向。固然新中国时代大背景是每一位影视创作者所不能逾越的鸿沟，任何电视剧角色的设定，故事情节的勾勒都要与这个大背景相吻合，受众置身于这个时代背景下，与电视剧主角同生存共命运。
国家及相关影视出版公司对一些优秀现实题材电视剧作品的扶持政策也越来越多，北京影视出版创作基金近年来致力于支持一批深受广大观众喜爱的北京写实作品。2018年的项目征集中，涌现了许多凸显古都文化、红色文化、京味文化、创新文化，反映长城文化带、大运河文化带、西山永定河文化带的影视作品，这些作品通过视听手段，塑造了荧屏中鲜活的人物形象，将中国传统文化展露得淋漓尽致。其中电视剧《新一年又一年》《我爱北京天安门》《宣武门》《芝麻胡同》，网络剧《四合院里的孙大圣》《大西山小村官》等都相继展现出优秀的品质，收视率节节攀高。
大背景的时代渲染，离不开影视叙事艺术，这可以说是电视剧最大的魅力。罗伯特·麦基曾经就“讲故事”专门创作了一本著作《Story》，被各国影视编剧和导演所青睐，并作为理论参考。有了好的故事，会讲好故事，才能更有效地吸引受众。《大江大河》中平铺直叙，记载了村落历经时代变革的悠长岁月；《换了人间》插叙、倒叙的激情交迫，凸显了当时国家命运的婉转曲折；《共和国血脉》叙事的起承转合，讲述了石油人在中国石油发展史上书写的壮怀激烈的史诗；《毛丰美》讲述了辽宁省凤城市大梨树村党支部书记毛丰美的无私奉献，让全村乡亲们能够过上好日子的事迹。
在电视剧编导所塑造的这条岁月的长河中，导演借用画面、音乐、人物表演等艺术形式去切实地将活灵活现的故事展现在受众面前，使他们在观赏剧情的跌宕起伏中了解及感受时代的风云变幻，体味更多的人文情怀和家国情怀。这不仅是故事，更是对新中国时代精神的歌唱。
但对于一些真实历史题材的电视剧作品来说，为了更加准确无误地展现中国形象，叙事艺术就离不开对历史背景的深刻研究，历史的原型是不可随意进行艺术化捏造的。电视剧《换了人间》就是以大量翔实的史料为创作基础，重事件抓细节，真实地再现了新中国成立前后的宏伟历史形势。它生动地反映了国民党与共产党在军事、政治、经济、统一战线、秘密战线等各个领域的致命对抗。它生动地展示了一系列惊心动魄的历史事件：国民党与共产党的和谈、北平的和平解放、过河之战、上海金融战争、《中苏友好条约》的签署联盟和互助，抗美援朝战争、新疆和西藏的和平解放等。中华民族命运的决战已经充分而深刻地展现出来，在同类电视剧的创作中达到了一个新的高度。新中国抛弃封建落后的破败形象，以一个崭新的形象出现在世界人民的面前。
《换了人间》用真实的历史，以动人的艺术形象向观众讲述新中国是如何诞生的，有效地为观众传达了一种积极的能量和价值：中国共产党取得在国家的最终胜利，是人民意志的表达和历史的选择。以电视剧多元化的艺术表现手段，真实再现了这段中国时代背景下的史诗，这对于广大受众尤其是青年受众来说，具有十分重要的教育意义。[30]
万人空巷的电视剧《北京人在纽约》折射出1978年中国改革开放后东西方文化的碰撞与差异，全景式展现了这批赴美淘金的中国人在纽约的事业与情感历程。这部电视剧的出现，不仅是一群时代人物的刻画，更是当时新中国形象的塑造。打开国门、走出世界的东方大国，展现出了一种拼搏不懈的力量，那是时代的撞击，更是一个大国努力探寻、改革的信心。受众爱上这部电视剧，不单单是因为生动的人物角色的塑造，更是由于当时整个时代下新中国的蓬勃发展所带来的发自内心的骄傲和自豪，一种新时代元素和新时代精神的认同感。
电视剧《芝麻胡同》中，中国当时整体的时代大背景是严振声一家酱菜商家族起起落落的源头。故事发生在1947年的北平，老板严振声经营一家沁芳居酱菜铺，围绕他和妻子林翠卿及一心为父亲治病的牧春花三人之间的爱恨纠葛展开，他们与众多北京胡同里的小人物一起都按剧情的编排，有条不紊地行走在中国社会发展变革的时间轴上。人物身上的爱恨曲折，表现得淋漓尽致。其中一个情节是新中国成立后1950年新婚姻法的颁布，这使解放前封建残余留下的一夫多妻状态面临着一夫一妻制的抉择。男主严振声则不得已在两个夫人林翠卿和牧春花之间作出艰难的挑选，人物间情感交织在这个背景下被再次点燃。《芝麻胡同》所描绘的这些人物的命运、喜怒哀乐，都体现了当时北平人民的真实生活逻辑，也体现了小人物纯朴善良的特质。通过这样一部剧的传播，受众仿佛也一起走进芝麻胡同，体味当时中国的百态人生。
因此，无论何种叙事手法和艺术表现形式，都离不开时代背景的渲染，它像一幅画框，装裱着电视剧的每一个情节，其中还有一个关键的影视化因素就是场景的设计和布置。每一部精良的电视剧中都会有一整套与剧情和当时时代相吻合的场景设计，遵循原型是基础，在基础上进行艺术加工，包括人物的服化道细节，从一个小小的铁皮壶，到塑料多彩的保暖瓶，从质朴的粗布蓝衣，到花纹多样的连衣裙等，这些都是影响整部剧成功与否的关键。