辽宁成为“共和国长子”是历史的选择

广义来说，“共和国长子”一是形容地区，二是形容国有企业。前者指新中国成立以来大力支援国家建设事业的东北地区，特别是辽宁地区。后者指为国家作出重要贡献的大型或特大型国有企业。本文所述的“共和国长子”取前者概念。

“共和国长子”指代东北地区，最早由毛泽东视察哈尔滨时提出，但辽宁被称为“共和国长子”则是历史的选择。^[7]辽宁成为“共和国长子”主要在于“出生”和贡献两个方面。首先，从政权诞生时间来看，辽宁省政府是解放战争时期中国共产党在东北地区最早建立的省级民主政权。^[8]其次，从为新中国的贡献来看，辽宁的作用独一无二。在军事上，辽沈战役被称为“新中国的奠基之战”。在经济上，作为“全国工业化的出发点”（毛泽东语）的东北的工业化水平是以辽宁沈阳为代表的。在为国家贡献上，“一五”时期为国家提供了大量的物质和装备，输送了大批人才，创造了众多“全国第一”。在机构设置上，党在东北的领导机构中共中央东北局一开始就设置在沈阳。由此可见，辽宁成为“共和国长子”是历史的选择，称辽宁为“共和国长子”是符合历史实际的。^[9]