汉字：从神坛上跌落

汉语的危机更集中地表现在汉字的危机上。19世纪末20世纪初的中国，内忧外患，国力衰弱。曾经风光无限的泱泱大国，沦为备受列强欺凌的半殖民地。中国国内，国民愚昧，国力空虚，与列强不可同日而语。紧闭的国门被列强叩开之后，国人开始了解西方先进的文化、思想和科学技术。中国一批有着拳拳爱国之心的知识分子，接触了西方思想和西方文化，面对现实，开始反思。他们认为中国之所以国力落后，乃是由于中国的文化落后；中国之所以文化落后，乃是由于教育落后；中国之所以教育落后，乃是由于语言文字的落后。当时通行的书面语—文言文被激进的革命者当作文人士大夫的语言（老百姓是看不懂的）批判。而且文言文需十年寒窗苦读，方可掌握纯熟，学习起来费时费力，更是国民愚昧的根源。五四时期轰轰烈烈的白话文运动，革了文言文的命，白话文正式成为通行的书面语。而中国的汉字，在那些激进的知识分子眼中，则是除文言之外，造成中国内外交困局面的另一大元凶。中国使用了3000多年从来没有成为问题的汉字突然成了中国愚昧落后的罪魁祸首。中国的知识分子对比拼音文字在记音上的优越性，提出汉字“繁”、“难”，不利于普及教育，推广文化。似乎当时中国文盲众多全由汉字造成。另外，当时西方语言学理论的“语音中心主义”正搞得轰轰烈烈。达尔文的进化论不仅被生物学界普遍接受，在人文学科也产生了很大的影响。在这种情况下，西方语言学界普遍认为，文字的发展像生物界一样，是沿着从低级到高级的顺序不断进化的，从而提出了文字的发展从表形文字到表意文字，再到表音文字这一文字发展“规律”。按照这一理论，汉字被不幸地划分到象形文字、表意文字一类，属于原始的、初等的文字，理应被代表着文字发展高级阶段的表音文字所取代。

既然中国的落后挨打都是落后的传统文化造成的，而落后的传统文化又和汉字挂上了钩，那对汉字还有何怜惜呢？汉字落后论一经提出，主张废除汉字、改用拼音文字的呼声就不绝于耳。谭嗣同号召“尽改象形文字为谐声”。蔡元培认为“汉字既然不能不改革，尽可直接地改用拉丁字母了”。钱玄同宣布“汉字的罪恶，如难识、难写、妨碍教育的普及、知识的传播”，并在1918年《新青年》上发表了《中国今后的文字问题》，称“废孔学，不可不先废汉文；欲驱除一般人之幼稚的、野蛮的思想，尤不可不先废汉文”，“欲使中国不亡，欲使中国民族为二十世纪文明之民族，必以废孔学、灭道教为根本之解决，而废记载孔门学说及道教妖言之汉文，尤为根本解决之根本解决。”1931年9月26日在海参崴召开的中国新文字第一次代表大会，通过了《中国汉字拉丁化的原则和规则》。这一指导中国文字改革运动的纲领性文件称：“大会认为中国汉字是古代与封建社会的产物，已经变成统治阶级压迫劳苦群众工具之一，实为广大人民识字的障碍，已不适应现在的时代。”瞿秋白说：“汉字真正是世界上最龌龊最恶劣最混蛋的中世纪的茅坑。”鲁迅认为“汉字是愚民政策的利器”，是“劳苦大众身上的结核”，“倘不先除去它，结果只有自己死。”当时，“汉字不灭，中国必亡！”成了中国知识分子挽救国运的响亮口号。

文字改革运动在新中国成立后达到了高潮。1952年2月，中国文字改革研究委员会召开成立大会。主任马叙伦在讲话中传达了毛泽东主席的指示：“文字必须改革，要走世界文字共同的拼音方向。”文字改革工作由此而成了一项“国策”。为了更好地实现汉字拼音化的目标，国家先后成立了前后相承的三个机构：文字改革协会（1949）、中国文字改革研究委员会（1952）和中国文字改革委员会（1954，即今国家语言文字工作委员会的前身，1985年并入教育部），直属于国务院，执行文字改革的三大任务：简化和整理汉字、推广普通话、制订和推行汉语拼音方案。中国文字改革委员会于1956年公布了《汉字简化方案》，于1964年编印了《简化字总表》（1986年重新修订后发表）在全国范围内大力推广普通话，制定和推行汉语拼音方案，1958年起，全国小学开始教汉语拼音。

不可否认，中国文字改革委员会的工作在某些领域是卓有成就的。如普通话的推广，大大地方便了国内各地的交往，促进了经济的繁荣和社会的发展。汉语拼音方案的制定和推行，使中国人有了方便的注音方法，是语文教学和对外汉语教学有效的辅助工具。同时，汉语拼音也是行之有效的汉语语音排序手段，大大地方便了汉语排序和检索。

然而，在一个世纪后的今天，当人们再回过头去看这一百年来汉字拼音化所走过的道路，重新审视“汉字落后论”和“废除汉字”的口号时，却发现历史和我们开了一个多么大的玩笑。今天，我们还能够理解当年那些激进的革命者忧国忧民的一腔热血，他们为“废除汉字”而振臂疾呼，实是出于一片赤诚的爱国之心。但是不可否认的是，汉字作为中国文化的载体，是适合汉语特点的文字体系。汉字的使用纵横几千年，涉及十几亿人，不是少数的专家学者凭着一腔热血说改就能改的。语言和文字自身的客观规律，是不以人的意志为转移的。随着我们对西方语言文字、对汉语言文字、对西方的语言理论的了解不断深入，认识不断深化，汉语和汉字的独特魅力也越来越清晰地呈现在我们面前。昔日轰轰烈烈的文字改革运动渐渐偃旗息鼓，几代人为之奋斗的汉语“拼音化”目标变得越来越遥不可及。

一百年的文字改革运动尽管没有最终达到取消汉字的目标，然而却已给汉字造成了累累伤痕。这一“两败俱伤”的结果可能是发起者所不愿看到的，但无情的事实就是如此。

汉字受到的最大的伤害是在精神上的，失去了以往人们对它的敬畏感。我们当然不指望重新回到以前那种“敬惜字纸”的传统，但如果对自己民族的文字失去了最起码的敬畏感，让它变成可以随意玩弄、揉捏的软泥，人人得而亵之，写错字、别字不但不以为忤，还以为是时髦、新潮，那这种文字的前途也就岌岌可危了。文字的乱用、滥用、乱改、胡改，其造成的危害有时比干脆禁用还要可怕。现在出现的“无错不成书”、“无错不成报”、“无错不成‘屏’”等等社会现象，其根源盖在于此。