（一）语言与文化

众所周知，文化是很难定义的。20世纪80年代初，庞朴先生曾问钱钟书，文化如何定义。钱钟书说：“文化这个东西，你不问嘛，我倒还清楚；你这一问，我倒糊涂起来了。”当代美国文化人类学家克鲁克洪（1905—1960）曾在《文化概念：一个重要概念的回顾》一文中，探讨了161种文化的定义。我们这里所讨论的，是一种相当宽泛的文化概念，即指特定民族的生活方式。

徐通锵在《语言学是什么》一书中给出了现实、人们对现实的认识和语言三者的关系，简言之，就是“现实—语言·思维—现实”这样一个公式。这个公式里，第一个“现实”是纯客观的存在，也就是自然或客观世界；第二个“现实”是人们通过语言对客观现实的认知；“语言·思维”是联系两个“现实”的桥梁，它们相互依存，共同实现对现实的认知。几乎对所有人来说，语言是最重要的思维媒介，我们通过语言这一媒介认识世界，对现实进行编码。不同的民族使用不同的语言对其生活的世界进行编码，其产生的结果就是不同民族的不同文化。语言的根本特性—人文性，就体现在语言和文化紧密相连这一事实上。

语言和文化的密切关系，可以从很多语言事实证明，在这里我们仅举一个例子。中国文化中，饮食文化是很重要的内容，“民以食为天”是人人都懂的道理。吃是如此重要的活动，以至于中国的政治、经济、军事、社交等一切事情，都跟吃有关系。历史上的很多重大事件，都是在饭桌上解决的，这才会有“鸿门宴”、“赵匡胤杯酒释兵权”这样的千古佳话。工作，中国人称之为“饭碗”，还进一步区分为“金饭碗”、“铁饭碗”、“泥饭碗”，我们进行分配制度改革，就是要“打破铁饭碗，不吃大锅饭”。心生忌妒，叫“吃醋”；占女人的便宜，叫“吃豆腐”；受大家欢迎，叫“吃得开”、“吃香”；顶不住了，叫“吃不消”。开会要“吃透”会议精神；干活要“吃”得起苦；受了挫折，要“吃一堑，长一智”；受了委屈，记得“吃亏是福”。老子甚至把“吃”上升到治国为政的高度—“治大国，若烹小鲜”。汉语中和饮食有关的表达特别丰富，这是中国的饮食文化在语言中的折射。