对语文水平下降过程中语言理论作用的反思

近年来中国人语言生活中引起全社会关注的有两个问题，一是英语的过热已到了压倒母语的地步。二是中国人的母语能力下降，甚至有人喊出了“汉语危机”、“保卫母语”等口号。在我们看来，这两者之间并没有必然的联系，亦即重视外语并不必然地引起贬低母语，反过来，给外语热降温也不能保证母语水平的提高。两个问题最好分别处理，汉语工作者更不能以指责外语热来取代自己应负的责任，倒是应该沉下心来认真想一想：当前社会上是不是存在语文水平下降的现象？语文水平下降，除了别的原因之外，与我们现行的语言理论、汉语理论有没有关系？在这个问题上，我们再一次感受到了语言学者对社会的冷漠。本来，语言是最贴近人类社会生活的事物，古往今来，语文都是每个受教育的人必须首先学习并且终身学习的学问，然而，自从语文学升级为语言学之后，语言学家却越来越远离社会和生活，在一些需要语言学家表态的重要场合常常失语，比如前面提到的语言信息化工程和机器翻译，又比如这里提到的《汉语的危机》这样贴近社会生活的著作里，竟然没有一篇是语言学家写的文章。也许语言学家们会暗笑：这些文学家和文化学家们在讲的都是外行话。但是如果你真正具有社会责任心的话，你就应该站出来表态：首先是你认可不认可存在这些现象？如果没有，你完全可以理直气壮地反驳这些指责；如果确有，你就应该想想如何来解决这些问题，这是语言学家义不容辞的社会责任。你对社会冷漠，社会当然也就无视你的存在。我们认为，语文水平下降的问题是确实存在的，最明显的表现是在以下这些方面。一是错别字泛滥；二是翻译腔流行；三是古文阅读、理解和表达水平下降。这些都不仅仅是社会的问题，或者是语文教师以及翻译从业人员的问题，而是与本世纪以来的语言理论、语言研究息息相关的问题。错别字的问题早已有之，但莫今为甚，以至到了无错不成书的地步，有人说，几十年前的校对人员，其识字水平都比现在的作者、编辑要高，难道这仅仅是教育的问题，而与我们多年来信奉的语言文字理论无关？诘屈聱牙、半通不通的翻译腔盛行，而且不止是在翻译作品里，在学者的著作乃至作家的创作里也大行其道，人们似乎已失去了品评文字优劣的能力。这也不仅仅是翻译能力的问题，而涉及到翻译理论及其背后的语言理论。读古文、引古典、乃至学习创作一些旧体诗文，在许多人看来，是一件保守、退步的事情，然而，当荧屏历史剧时不时出现令人忍俊不禁的笑话，当外国人参观兰亭时要求中国东道主一起“流觞赋诗”而主人无以为对，特别是面对新世纪汉语国际推广和弘扬中国文化的重任，我们还能轻松得起来吗？说到底，语文水平下降与语文教育水平下降有关，而语文教育水平下降，却跟语文教育理论背后的语言文字学理论密切相关，语言学家是不能置身事外的。