故作超然的研究态度
伴随着中国社会的巨变，中国人的语文生活和社会的语文应用发生了很大的变化，单就词语来说，一大批反映时代特点的新词语出现了。有的学者认为，当前汉语中每年产生的新词有1000个左右，平均每天产生3个，最新出版的《新词语大词典》（上海辞书出版社2003年12月版）收录1978年～2002年共25年产生的新词语20000条。这样计算，平均每年有800条。
二十多年前中国经济改革初期，汉语中就出现了万元户、下海、民工潮、大款、大腕、皮包公司等反映社会商业化进程的语汇，其数量之多令人目不暇接。伴随房地产热升温，又出现了房展、期房、楼盘、现房、经济适用房等房市词语。五一节、国庆节、春节的长假，成了“黄金周”。假日消费带动经济发展的模式，被称为“假日经济”。20世纪90年代中，世界刚进入网络时代，随之而来的是汉语中大量网络词语，如宽带、电子邮件、黑客、伊妹儿、网络经济、网虫、网吧等，一些网络新造词更令人“网”花缭乱，如偶（我）、PLMM（漂亮妹妹）、稀饭（喜欢）、表（不要）、虾米（什么）、酱紫（这样子）、200（ZOO动物园）、9494（就是就是）等等。在休闲娱乐方面的词语，如极限运动、排行榜、大片、人体彩绘秀、劲歌、辣舞、追星族、辣妹、帅哥等等，一个更比一个“酷”。字母词在汉语中大量涌现，是我国改革开放后的事，当今的中国人对CEO、WTO、ATM、DNA、KTV、MBA以及BP机、卡拉OK这些现代汉语字母词已不再陌生。当前新词语中还有一种值得关注的现象，那就是利用某一新兴的“准词缀”形成一批带有该缀的新词。例如，“超”：超音速、超短波、超短裙、超负荷、超现实、超高压；“零”：零距离、零首付、零风险、零事故、零缺陷、零接待、零中介、零增长、零投诉、零利率、零口供；“软”：软广告、软环境、软科学、软杀伤、软指标、软着陆、软资源；“迷你”：迷你裙、迷你电影、迷你花园、迷你汽车；“看”：看好、看旺、看涨、看跌、看淡；“吧”：网吧、影吧、冰吧、布吧、书吧、氧吧、玩吧、果吧、陶吧、水吧。改革开放以来，普通话还吸收了大量港台语，如：纯情、亮丽、层面、宠物、传媒、斥资、个案、转型、廉政、构想、认同、按揭、整合、互动、资深、瓶颈、峰会、写字楼、音乐人、发烧友、靓、派对、的士、搞定、大排档等。再看看近几年举行的超女大赛简直成了一个新人类的世语新说，“玉米”、“盒饭”、“凉粉”，相继出现。“玉米”者，宇迷也，当然视李宇春为偶像；“盒饭”则非何洁的歌迷莫属了；“凉粉”则是张靓颖的粉丝。同时，超女大赛，还创造了一个雄姿勃发的词：PK。现在，如果你看到了“轮胎”，也别吃惊，此乃周杰伦的歌迷也；“血友”也绝不是白血病的新变种，极有可能是张学友的追捧者；同样的道理，“蒙迷”也许是王蒙的铁杆读者；而蒙牛，当与乳制品无关，是王蒙越来越牛的意思。以此类推，把台湾小说家白先勇先生的崇拜者称为“白粉”，似乎也没有什么不妥。
词语增加之外，语法与语义的使用也出现了变异。一些语义的超常搭配、甚至在此基础上组成的新词，常令创造者和圈内人眉飞色舞，爱不释手，以为这种表达形象、逼真、生动、幽默、诙谐；而多数局外人见了却莫名其妙。如可爱（“可”怜没人“爱”）；天才（“天”生蠢“材”）；神童（“神”志不清的儿“童”）；潜水艇（指“没水平”）；化妆（指“粉发涂强”，转意“奋发图强”）；偶像（“呕”吐的对“象”）；帅哥（蟋“蟀”的哥“哥”）；歌星（“哥”伦比亚大猩“猩”）；明星（“明”天的“星”星）；不错（长成这样子“不”是你的“错”）；气质（孩子“气”，神经“质”）；讨厌（“讨”人喜欢，百看不“厌”）；情圣（“情”场上“剩”下来的）；贤惠（“闲”在家里什么都不“会”）；健谈（“见”了什么都“谈”）；浪漫（“浪”费时间，“漫”不经心）。
语法上，如副词“很”以前一般不用来修饰名词，但在现今的口语中，“很+名词”是常见的，如“很女人”（即“很有女人味儿”）、“很男人”、“很军人”（“有军人风度”）、“很克林顿”（“很不诚实”）、“很书本”（“书生气十足”）。又如“强、巨、狂、严重”等形容词，在口语中常改用作副词，表示特别，起夸张、加强语气作用，如：我对你的说法严重支持！
一方面是这种简便省事、开放直接、有强烈的自我表现欲的语言表达方式到处泛滥。另一方面我们也发现，传统中国式表达的含蓄、严谨和精致也正在离我们而去。那种“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”、“晓耕翻露草，夜
响溪石”、“暮从碧山下，山月随人归”、“荷风送香气，竹露滴清响”的严整对仗、简练深刻、沉郁含蓄、坦诚流露、耐人寻味的意蕴表达似乎离我们的生活越来越远，取而代之的是“我好好开心呵”、“我好好感动呵”这样苍白无力的表达。还有些半通不通的符合“语法”的新鲜表述。“睡着了”要说成“进入了睡眠状态”；“她又哭了”要修饰为“她又再度哭了一次”；“为人父母”要说成“作为子女的父母”（“作为”一词的滥用已到了可笑的地步，电视画面上，我们经常看到各行各业的被采访者在那里侃侃而谈：“我作为我……”，令人忍俊不禁）。这些千篇一律、百人一面的单独表达似乎让人看到，在数码相机普及、旅行已成家常便饭的今天，多数中国人在镜头前似乎永远只会做一个动作：伸出食指和中指！
这样丰富多彩的语言生活，特别是正反两方面的现象为语言研究提供极好的素材。事实上，语言随着社会发展而变化的现象也早就引起了一些语言学者的关注。如陈原先生早在1979年就出版了《语言与社会生活》这一有名的著作。但我们发现，有两种态度是不可取的。
一种是把语言研究当作留声机般的刻板记录。坦率地说，这就是美国描写主义语言学带来的“流毒”。我们在“流毒”上打了引号，是想说描写语言学在美国未必是“毒”，但在我们这里经过了机械搬用，却成了“毒”。描写语言学认为语言学家应该如实记录语言的客观情况，他的任务只是记录、分类，不应该作任何主观解释，更不用说作评判了。这在彼时彼地并没有错，因为描写语言学家面对的是谁也不懂的印第安人语言，他们的任务首先是抢救、保存，研究是下一步的任务。而我们所面对的是活生生的人的活生生的语言使用。所谓的只作客观记录就不是语言学家的正确态度。而我们的一些社会语言学家正只满足于做这样的留声机工作。最近广为人议论的是2007年8月16日教育部语信司正式公布了171条汉语新词语，依次是“八荣八耻、白奴、白托、白银书、半糖夫妻、抱抱团、抱抱装、奔奔族、笔替、博斗、博客话剧、博文，草根网民、车奴、成考移民、城市依赖症、村证房，大肚子经济、倒扁、盗版党、等额配比基金、电话门、电子环保亭、吊瓶族、丁宠家庭、动能车、冻容、独二代、断背，EMBA、2时歇业令、二奶专家，法商、返券黄牛、饭替、房魔、房奴、飞鱼族、废统、沸腾可乐、分手代理、福利腐败、福寿螺患者、复古学堂，感恩红包、高薪跳蚤、搞笑、公司驻虫、谷歌、骨性、国际高考移民、国六条、国十条，海缆断网、海绵路、海啸音、寒促、汉芯造假事件、合吃族、红楼选秀、红衫军、换客、灰色技能、回购地、会议大使、婚嫁大年，急婚族、监控门、江选、奖骚扰、交强险、脚环鸡、节奴、解说门、禁电、掘客，卡神、考霸、科研包工头、啃椅族、空调、骷髅门，赖校族、乐活族、梨花体、李娅空翻、两会博客、垄奴、绿色产房、裸考、裸替，M型社会、慢活族、美丽垃圾、迷卡、蜜月保姆、秒杀、明星枪手、墓产经济、墓奴，年后饭、暖巢管家、诺亚规则，跑酷、陪拼族、捧车族、拼卡、拼客，7时代、擒人节、轻熟女、穷人跑、求学房、群租，让票区、人球、人户育婴师、润滑经济，三失、三手病、三限房、三支一扶、晒、晒客、上海社保基金案、剩女、十五细则、世宗、试药族、手机幻听症、手机手、熟年、睡眠博客，她经济、痛快吧、图书漂移、土腐败、囤房捂盘、托业，网络晒衣族、威客、微笑北京、微笑圈、文化低保、文替、巫毒娃娃、捂盘惜售，新明星学者、新中间阶层、熊猫烧香、炫富、学术超男、学业预警，压洲、洋腐败、洋漂族、医闹、医诉、移动商街、印客、游贿、游戏手，砸票、择校税、证奴、职粉、终统、众包、住房痛苦指数、装嫩族、作弊克”（加点的词表示旧词产生新义）。
之所以不厌其烦地全数录下来，是因为新词公布了以后颇引起了一番议论，我很想知道作为一个语言学者，我自己能认识多少词。统计下来却发现我只认识23个，也就是不认识的词语达87%！在惭愧之余，我在想，这是第一次以如此正式的方式公布“新词语”，想来今后还会这样做。如果颁的新词语绝大多数都是包括“专家”在内的人都不认识的，那其背后的指导思想就很值得考虑。我很同意其中一条词语“学术超男”的创造者魏英杰先生的意见，他说：“面对新词层出不穷的现状，有关部门沿袭过去收集、分析与收编的词语规范办法，显然是行不通的。结果很可能是以词语规范的形式固化与推广新词语，进而加剧‘词语乱局’。”我还进一步认为，这背后反映了研究态度问题：社会语言学的研究光作留声机是不够的，如果是抱着猎奇和炫奇（也许这也是个“新词语”？）态度就更不应该。
另一种态度与之正好相反：任凭风浪起，稳坐钓鱼船。对社会上丰富的语言生活不闻不问，关在书房里做他的“研究”。如果说上一派是受美国描写主义影响的实录派，那这一派就是受美国生成语言学影响的内省派。乔姆斯基派认为，语言是天生的，各种不同语言背后有共同的语言机制，研究语言不必做田野调查，光从自己的语言出发，采用内省法就能达到这个目的。这一主张正好迎合了一些语言研究懒汉的心理，他们不用搞语言调查，不用收集资料，不用学习方言，也不用学外语，只要关在家里，对着天花板，根据内省法来找到例子，证明想要证明的理论就可以了。于是我们看到了这一类的例子：“你回家以前，现在她休息。”
身为中文研究者，如果我们不关心或者“过度”关心我们周围的语言生活，我认为都是不负责任的态度。语言学者应该积极参与，以负责的态度认真干预社会的语文生活。上海的《咬文嚼字》杂志在这方面树立了一个好的榜样。