练乡兵以备缓急

军队需要后备力量，居民需要自我保护。仅考虑这两点，练乡兵就显得有一定意义。吕坤在基层执政多年，对当时的民间情况了解较多。他深知民间安定对于国家稳定的重要性，也清楚百姓的力量对军队建设的贡献。他建议，练乡兵应该形成一种长期的制度。《大清一统志》对吕坤在晋北三关一带组织练乡兵的事实做了简略的记载：“尝历三关，见将校无知兵者，严行训练；又立保甲法，籍丁壮令各习戎器，而拔其尤者为长，由是列城皆有武备。”^[5]吕坤亲自考察三关一带的军情，得知将士军士素养差，于是，严训将士全面整顿三关地区的军队。设立《保甲法》，令全民习武，武艺精者推为长，村落、城镇皆有自卫队伍。读者从吕坤以下的奏折中可得知详细事实。^[6]