同时代人对吕坤的评价
吕坤作为万历年间的一位官员，他所担任过的官职论其职位在朝中来说是不大的，可他对当时的官场有较大的影响。
吕坤上任山西巡抚不久，一些诚心做事的朝廷官员们请求皇上重用他。《明实录》载：“万历二十年（1592）正月甲戌，工科都给事中杨其修言，河臣潘季驯勋茂劳久，呕血骨立，被言请告当九其归，且泗城会勘，议既枘凿工亦旁午，缯练老成如舒应龙，精心任事如吕坤，二臣用一可以集事，上命吏部知之。”[22]以上是工部官员在官员任用上对吕坤的推荐，而且对吕坤的评价是精心任事，皇上对推荐之事认可。可见，他那认真做事的态度得到了当时朝廷官员们的公认。
万历年间的湖广监察御史赵文炳是《吕公实政录》的编撰者，他同吕坤是同龄人，两人为同时代的朝廷官员，他对吕坤了解甚多。文炳先生也一直积极主张制度变革，为明王朝的社会进步助力。他对吕坤制订的多种吏治细则极为赞赏，于是他修订了《吕公实政录》。在序言中谈道：“吕先生天中大贤，得伊洛真传。所著《呻吟语》，发明六经孔孟之学，天德王道，渊源于中。居恒慨然以天下为己任，一念民物胞与，真可盟幽独而格鬼神者。”[23]
他对吕坤的评价极高。他认为，吕坤是一位天地间的贤人，是伊洛实学的合适继承人。《呻吟语》中的思想可与六经、孔孟之学媲美，其中的一些内容是继续深入探讨“天德王道”。吕坤一直认为，给天下的百姓做事是自己的责任，坚持认为要关爱民众，并且尊重天地间万事万物的合理存在。吕坤超越众人，高高在上，甚至感通天地鬼神。对学术的传承和思想发展做出了贡献，也显示了他为国效力，为民做事的理政风格。
关于吕坤的执政功绩，赵文炳总结得较为细致：“镇抚山西，朝夕焦劳，唯恐一民一物不得其所。故诸所措注，靡匪加意苍生者。”[24]吕坤执政，精心任事，他把主要精力投入到民生中去，他力求处理好百姓的每一件事。
吕坤关心百姓表现在多个方面。文炳说他：“惧民啼饥号寒也，教之垦荒田、兴水利、树农桑、养五孶。其所以殷殷恳恳，导众利而布之下者，必欲家给人足而心始慰。”他担心百姓受饥、受寒，从衣食源头抓起。引导人们开发未利用的土地，修水利工程以灌溉、排洪，保证作物稳产、增产，鼓励耕织，饲养牲畜。以赤诚之心为百姓谋利，期望达到户户衣食无忧，人人生活富足。“惧茕民无告也，为之岁给粟布，时加存问。即瞽目残肢，俾各专一艺以资其身。乞丐之流，亦冬有生房，房有布被，期穷民举无失所。”他关心社会的弱者，每年给他们送米布，他建议教残疾人一技之长，可让其自食其力，让乞丐们也有住所，期望流散的穷人也有暂时的安身处。“惧荒歉为民灾也，纸赎无碍尽粜余谷，贮预备仓。而又募民出粟，益以官廪，俾在皆立社仓，遇有水旱，不能为灾。”他建议百姓备荒储粮，以达到有备无患。在平常年份应把多余的谷物储存，可在灾年自救。在较好年景要充实官仓，预备水旱灾年急用。
吕坤强调维持社会秩序的稳定。“惧盗贼戕吾民也，而申饬保甲之法。”为预防、反击盗贼，他建议设立保甲之法，引导全民习武。“惧淫邪荡吾民也，而讲明乡约之法。”为防止淫邪之风腐蚀民众，他制订了较为细致的乡约之法。“惧冤枉害吾民也，而设为平反之法。”执法中难免有冤假错案，这对民众是不公平的，于是他设立平反之法。“惧奢靡吾民也，而崇尚节俭之法。又惧有司之弗毖或至殃吾民也，指陈在公之事正色而告之。”[25]为杜绝奢侈浪费，他制订了节约之法。为防止官吏有意、无意欺压百姓，他严肃地告知官吏：坚决杜绝此类事情的发生。“盖先生爱民真如保赤，一猷念、一政事，设诚而力行之。”[26]吕坤关心百姓犹如善待自己的儿女，他怀有一种执着的关爱之情，他真心实意地为民做事。
由文炳先生所写的《序言》详文得知，他对吕坤制订的吏治方案做了细致的剖析，成为同时代人中对吕坤了解较深的官员。作为湖广要地的巡抚，他效忠朝廷、关心百姓的意愿，同吕坤的思想产生了共鸣，这一点从他对吕坤的评价中可感知。
万历朝中年过八旬的吏部重臣孙丕扬多次向皇上推荐吕坤。据《明史》载：“初，在朝与吏部尚书孙丕扬善。后丕扬复为吏部，屡推坤左都御使，未得命。言：‘臣以八十老臣保坤，冀臣得亲见用坤之效，不效，甘坐失举之罪，死且无憾’已。又荐天下三大贤：沈鲤、郭正域；其一即坤。丕扬前后推荐，疏至二十余上，帝总不纳。”[27]这里先不说为何推荐的结果无效，单从孙丕扬对吕坤推荐的这个事实，足可得出以下结论。其一，孙丕扬了解吕坤有较高的执政能力，而且敢于向皇上推荐他，并且向皇上保证，若吕坤执政效果不佳，本人要承担罪过。这足可以说明当时政坛上的吕坤能力非凡，执政有方。其二，把吕坤推荐为万历年间的三大贤人之一，这确实不是孙丕扬一个人的评价，可能是当时民间和官场的很多人的评价。至于皇上不接受孙丕扬先生的推荐，可能另有考虑。该事实可以同万历二十五年吕坤上疏《忧危疏》后皇上置之不理联系起来，两个事件是类似的。由此不难理解当时皇上不重用吕坤的原因，关于这一点这里不再细述。
明朝廷负责官员任命的吏部对吕坤评价高，其评价言辞如下：“耿介刚方，光明磊落，在在不避权豪，问司道之所不敢问。居乡能守淡泊，甘士民之所不能甘。友爱家庭，亲睦乡里，年华虽暮，人品极高。”[28]正像上述评价所言，他确实刚强正直、胸怀坦荡、不畏权豪，从不追逐名利，其所作所为令士大夫们望尘莫及。他友爱家人，同邻里和睦，他的人品被广泛赞誉于民众中。从吏部官员们的这些评价得出结论，在明末这个时代的大部分官员们很难做到这一点。