一些伐木纠纷的事实
有关伐木纠纷，陈述以下几个历史事实。
自从正统十四年（1449）土木堡之变后，兵部在景泰元年（1450），奏请皇上下旨，要求禁伐北部边防线一带的山林，皇上批准施行。据《英宗正统实录》记载：“兵部奏，紫荆、居庸、雁门一带等关口绵亘数千里，旧有树木根株蔓延长成林麓，远近为之阻隔，人马不能度越。近年以来，公私砍伐，斧斤日寻，树木殆尽，开山成路，易险为夷。以此前日，虏寇不由关口俱漫山而入。乞敕各关守备，内外文武官严加禁约，仍差人巡捕，敢有仍前砍伐者治其罪，从之。”[20]兵部的奏言，强调了过去林木茂盛时的特殊防御功能，并且描述了当时树木被大量砍伐的状况，因此，虏寇避开关口的防御，直接漫越山地而入侵。同时，请求下旨要求相关的文官、武官，做好边山一带的护木事宜。皇上批准了这一请求，意味着禁伐北部国防沿线的森林这一政令已经发出。尽管政令曾经发布，但时过境迁，大同总兵不知是无视政令，还是觉得山高皇帝远，或是觉得过去的政令其行政效应已经消失。在以后的不同时期，多次派兵伐木于三关一带。
成化三年（1467），山西巡按御史状告大同总兵伐木营利。据《宪宗成化实录》记载：“宥彰武伯杨信罪，信为总兵官，先在大同私役边军伐木营利，为巡按御史所奏，诏令自陈，至是，信具陈伏罪，宥之。”[21]从文献中得知，杨信作为总兵官，利用职权，为自己谋取私利。虽然他有罪过，但最后皇上还是宽恕了他，因为他如实交代了伐木的全部的事实，为了顾全大局，对他没有停职处置，皇上大概希望他戴罪立功。这次伐木纠纷就这样结束了，但这次纠纷反映了山西这一方保护边山森林的强烈主张。
“嘉靖二十三年（1544），宣大总督翟鹏准许大同镇于北楼口山内采木，运送至边堡，修盖营房，但该镇军官至北楼口，不肯远赴深山砍伐，即于关口东西两坡，采伐大小木头万余株。后经山西巡抚与兵部会议停止。”[22]这次伐木，是大同军方为修建营房而备料，当然宣大总督会准许这一要求。但军方指派的大同地方官员，在具体伐木过程中，就近采伐，直接伐木于关口的东西两坡，破坏了关口的自然防护屏障。因此，在这一次纠纷中，朝廷否定了大同军方的这一次伐木行动，因而伐木行动很快停止。
嘉靖二十四年（1545），大同总兵周尚文向朝中申请，欲于僻山或山的南部伐木。雁门兵备道刘玺向宣大总督翁万达建议：“雁门东西十八隘口，多系通贼要路，山木禁例，始自国朝。”要告知周尚文，将所用的木材数量计算好，不必用自己手下的军人伐木，而指派大同府的官员，带领民夫入山砍伐。伐木的地点应在偏僻之处，这些地方即使无树木，人马也不能通行。被砍伐的木料缴官并用印烙记。之后，大同总兵再派军人前来搬运，不准带刀斧之类工具，由关口运出的木材，逐一计算。翁万达后上奏曰：“山西、大同两镇，相为唇齿，一于禁，则不便于大同；一于不禁，则不便于山西……山场褒阔，树木最多，若系紧要路口者，存之以捍虏，僻远无石疑者，取之以济用……敢有混砍盗砍紧要应禁树木者，照例问罪……”[23]
从翁万达的奏言可以看出，他想兼顾两者，达到一个理想的效果，既能使大量森林存在，保留森林的天然防御功能，又能满足大同军方对木材的需求。事实上，这种理想的效果很难达到，相反造成的结果是，鼓励大同总兵在三关一带继续伐木。而雁门兵备道刘玺的建议，其目的是一心一意保护边山森林，他推知禁止伐木确实很难，在这种情况下才提出了严格的伐木管理措施，由此可知，他在禁山护林方面用心良苦。
其实，大同总兵与山西巡抚之间在三关一带伐木与护木之争一直在持续。嘉靖三十八年（1559），大同总兵为修建营房而伐木，据《世宗嘉靖实录》记载：“山西雁门关北楼口大小石等处，山深木茂，为平型、紫荆关外蔽，伐山有禁令，典甚严然，奸民犹时时盗伐不止，会大同以修营房檄采北楼山木。巡抚都御史葛缙之乃闻上言，北楼一带，系燕晋咽喉，先年虏犯阜平，越紫荆，由喜峰以窥真保，皆从此入。今豪民伐木通道，浸成祸本，而其多辖大同。臣虽节行禁约，所有在司莫有协心奉行者。夫两镇唇齿之地，休戚相关，不宜自分彼此，乞下明旨禁之。今后，悉按治豪民以法，其该镇修造，亦不得辄伐北楼山木。”[24]葛缙上奏，首先强调北楼一带，其地势险要，战略地位重要，保护这一带的森林，事关国家的安全。并建议，大同与山西应该共同关心三关一带的边防安全问题，双方要仔细体会唇亡齿寒的这个道理。如果各自为政，不从大局出发，这样就可能破坏国家的安全，损坏共同的利益。因此他竭力请求皇上下旨，禁伐北楼山木。
朝中对此事给予答复：“部覆伐山之禁，当如议申明。至于大同公用，但当择偏远之处量采足用，不许官吏因而为奸。上从，部议。”[25]分析朝中官员给予的答复，其目的也是想兼顾两者，其内容首先强调边山地区绝不能肆意伐木，这一制度要延续。但如果大同官军需要木材，可以在边山中偏远之处采伐一定的数量，在采伐过程中严禁官吏胡作非为以谋取私利。最后皇上同意了朝中官员的建议，下旨让相关部门详细地讨论此事。从实质上看，这次伐木纠纷，朝中偏向大同这一方，默许大同军方可以伐木。其实想兼顾两者，这种理想的效果在现实中是难以达到的。通过这次事件，大同军方伐木，似乎受到了王法的保护。笔者推知，这一次伐木纠纷，一定造成了较大的负面影响，其结果是，边山森林减少的速度在加快。