抗倭援朝———夺取东北边防的主动权

明王朝的东北是藩属国朝鲜，万历二十年（1592）五月，倭寇遣重兵伐朝鲜，朝鲜国国王当时离开了平壤，国内一片混乱。明王朝几次派兵援助，两国合力几次击败倭寇，但倭寇一次次卷土重来。为达到其侵略目的，倭寇摆开了持久战的阵势，不断地寻找机会攻伐朝鲜。明王朝的一些有识之士认为，倭寇之侵略野心不仅要占领朝鲜，而且对大明王土有觊觎之心，建议我朝应该派兵重创倭寇，使其不敢再有非分之念，确保朝鲜的安全和我东北边防的安全。万历二十五年（1597），吕坤以刑部右侍郎的身份上《忧危疏》，建议明王朝再次大规模地主动出击，抗倭援朝，夺取东北边防的主动权。

吕坤从明王朝边防的全局着眼，认为倭寇侵略明王朝唯一的路径是通过朝鲜进入辽东或山东。吕坤言：“我朝敌国外患惟南倭北虏称雄，倭居大海之中，岂能航糗鞴，豕突中原？又岂能自浙闽蚕食上国哉？惟是朝鲜附在东陲，近吾左掖，平壤西邻鸭绿，晋州直对登莱，倘倭奴取而有之，藉朝鲜之众为兵，就朝鲜之地为食，生聚训练，窥伺天朝。进则断漕运，据通仓而绝我食饷道，退则营全庆，守平壤，而窥我辽东。不及一年，京师坐困，此国家之大忧也。”^[12]北虏南倭是两大外患，谈到倭寇，骚扰东南沿海，这是经常之事，但从东南海上侵入明王朝是不可能成功的，无论从北部沿海，还是从浙闽一带，都会失败。因为广阔的海洋是天然的防护屏障。倭寇一旦占领朝鲜，就靠近了明王朝的辽东半岛和山东半岛。这样，倭寇就可以从朝鲜民众中征兵，就能借助朝鲜物产，以此为物资供应地，这样他们有条件训练更多的人马，然后再寻找机会，进攻明王朝。如果真是这样，倭寇进退都对明王朝造成威胁。进则占据山东半岛，切断北部海域的运输，退则进攻或骚扰辽东半岛，这样的形势如果延续一年，由于海运的中断，京城很快就会出现物资短缺，此时王朝很快进入危难之时。在分析了边务形势之后，吕坤提出了应对的办法。

吕坤建议，我朝应该采取积极主动的措施，派重兵援助朝鲜，同朝鲜军合力攻打倭寇，“夫我合朝鲜，是为两我，两我尚怀胜负之忧。倭取朝鲜，是为两倭，两倭益费支持之力。臣以为朝鲜一失，其势必争。与其争于既亡之后，孰若救于未破之前。与其以单力而敌两倭，孰若并两力而敌一倭乎”？^[13]吕坤认为，现在明朝军同朝鲜军合力抗倭，未必握有胜算。如现在不援助朝鲜，朝鲜一定会被倭寇占领。朝鲜一旦失守，其形势对明王朝更加不利。若朝鲜成为倭寇的统治区，倭寇可能利用其有利的地理位置，利用朝鲜的资源、人口等条件，同明王朝争高低，更大的战争可能还要发生。与其将来以明王朝单方的军队应对更强大的倭寇，还不如现在明官军同朝鲜军合力打败倭寇。与其将来明官军应对被动的战争，还不如明官军现在主动出击。

对于抗倭援朝之事，当时朝中还有人持不同的意见，吕坤对此表述了自己的主张：“乃朝鲜请兵，而二三其说。许兵而延缓其期，或言为属国远戍，或言兵饷难图。谚曰，‘小费偏惜，大费无益’，今朝鲜危在旦夕矣，而我计必须岁月。愿陛下早决大计，并力东征。”^[14]有的大臣提议，准备发兵，但延缓一些时间，观察朝鲜战争的发展势态之后再行动。也有的大臣说，远程发兵，军费花销太多。对于这些意见，吕坤都持异议。他认为，现在顾虑小的损失，将来的损失不可估量，现在朝鲜很危险，我朝必须抓紧时间援助，愿皇上早日下旨，派军队协同朝鲜军作战。

客观地讲，明官军同朝鲜军合力抗倭，对于朝鲜军来说是自卫反击，对于明官军来说是以攻代守，防患于未然，旨在夺取东北边防的主动权。