忧世万千，百姓为首

吕坤崇尚“实心”“德慧”，建议官吏“忧世”“济世”。他慨叹：“有忧世之实心，泫然欲泪。有济世之实才，施处辄宜。斯人也，我愿为曳履执鞭。若聚谈纸上，微言不关国家治忽，争走承中众辙，不知黎庶死生，即品格有清浊，均于宇宙无补也”。^[6]他认为，为官者要为世事忧虑，为百姓着想，为王朝做实实在在之事，社会需要这样的实干者。如果只高谈阔论，不实心做事，只讲客套话，不关心民生，不论能力如何，这样的官员对社会是无益的。吕坤强调：“为政之道第一要德感诚孚，第二要令行禁止。令不行禁不止，与无官无政同，虽尧舜不能治一乡，而况天下乎。”^[7]为官者要品行端正，以德服人。德先行，方可发政令。政令重在落实，如落实为空等同“无官无政”。

君王的天职是为民做事。吕坤言：“天之生民，非为君也。天之立君，以为民也，奈何以我病百姓！夫为君之道无他，因天地自然之利而为民开导撙节之，因人生固有之性而为民倡率制裁之。足其同欲，去其同恶。凡以安定之使无失所，而后天立君之意终矣。岂其使一人肆于民上而剥天下以自奉哉！”^[8]天地造化，百姓出现，不是为了君王。而人世间“设立”君王是为了天下的民众。君王不为百姓做事，则丢弃了为君之道。君王的天职是助民众享天地自然之利，同时教喻百姓明白道理，遵守社会规则。君王要率先自我克制、自我约束，同时对侵扰社会秩序者给予惩治，并且抵御外来入侵。君王的责任重大，君王是人间秩序的维持者。如百姓过上幸福、安定的生活，便胜任自己的天职。君王设置了朝廷，朝廷于各地设立官府，官吏与官府为朝廷效力。既然君王的天职是为民做事，那么，官吏关爱百姓是真正的效忠君王。

深思圣人言论，体察爱民之情。吕坤曰：“养民之道，孟子云：‘老者衣帛食肉，黎民不饥不寒。’韩子云：‘鳏寡孤独废疾者皆有养也。’教民之道，孟子云：‘使契为司徒，教以人伦，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。’”^[9]吕坤敬佩古代圣人，心中切记所言：全社会的人尊重老者，使衣食丰盛，他们可幸福度日。天下百姓都要脱离饥寒，各类无生存能力的残疾者都得到社会的照顾。社会要普及伦理道德，有血缘关系者重亲情，家族中要有辈分、长幼之分。社会上人与人之间要讲诚信、义气，这便是社会的伦理秩序。吕坤感叹道：“予每三复斯言，汗辄浃背，三叹斯语，泪便交颐。嗟夫！今之民非古之民乎，今之道非古之道乎，抑世变若江河，世道终不可反乎。抑古人绝德，后人终不可及乎。吾耳目口鼻，视古人有何缺欠？爵禄视势，视古人有何靳啬？俾六合景象若斯，辱此七尺之躯，腼面万民之上矣！”^[10]对圣人之言，如反复琢磨、体会，对心灵是一种震撼。圣人高尚的品行，给后人树立了楷模。面对圣人的德行，更多是惭愧、鞭策。

吕坤抨击无视百姓疾苦的官吏。当时的官员们只为自己着想，“饥者汝饥，寒者汝寒，尔自尔民，我自我官”。^[11]一些官员确实自私到极点，饥饿、寒冷是百姓的事，与我无关。你当你的百姓，我做我的官爷，各行其程。从言辞中得知，吕坤对此深恶痛绝。官吏与百姓命运是相关的。吕坤言：“宇宙之内一民一物，痛痒皆与吾身相干，故其相养、相安、料理皆是吾人本分。”^[12]他认为，官员的命运与天下百姓的命运是紧密相关的，天下设立官员本是为百姓做事的，官员生来是依赖百姓的，百姓安全是官员安全的基础。

建议改变官场之风，建构为民做事的官场秩序。针对官场秩序，吕坤感叹：“吾党泄泄沓沓，以苟富贵，世道倾颓，万物愁叹，将遂任其所终乎。倘一深思，可为恸哭。天生此身，岂为酒肉之囊，锦绣之架哉。天生此民，岂为士夫之鱼肉，官府之库藏哉。倘一深思可为大愧，本院无能振援，罪之魁也，诸君子千万努力。”^[13]确实，当时的朝中官员行为懈怠，他们苟且做事，贪图钱财。官场之风日下，天地为之愁叹，任其发展，何时可终结？官吏们生来就是酒肉为食、锦衣裹体？众多百姓生来就是被士大夫奴役？生来就是作为官府的财产？这样的世道，作为官员的吕坤感觉自己做得不够，他号召天下的官吏要为民做事，关爱百姓，形成一种爱民的风尚，建构为民做事的官场秩序。