关于“贮粮备荒”应多做些具体事宜
吕坤认为，王朝各地在正常年间要贮粮备荒。只有这样做，遇到灾荒之年，百姓方可度日，社会才能秩序井然。他在《答毕东郊按台》中陈述了自己的观点。贮粮备荒意义重大，吕坤对此有自己的看法：“今天下吏治，有重于民生者乎？民生命脉有急于积贮者乎？仓库如洗，虽十尧舜不能活一饿夫。珠玉如山，虽人与千金，不如给一升粟，读我公祖积谷一刻。”[11]
他的看法是，贮粮备荒是关系到民生问题的大事，作为官员，应该对此重视，如果没有备荒，遇到灾情，即使像尧舜那样的能人也没有能力去救活一个人的性命。在那种情况下，堆积如山的金钱是没有用的，一升粟、一点谷的价值很高，因为这些东西此时能救人性命。
救荒无好的办法，但备荒可以采取好的措施，这是吕坤的观点。
事实确实是这样。当真正的灾荒降临之时，社会已没有正常秩序，只能盲目地发放粮食，发放药品，有些地方只能给流民建粥厂，以解燃眉之急。而在正常年景，有稳定的社会秩序做保障，可以做好备荒事宜。吕坤提出以下建议：备荒要发动社会各种力量，吕坤言：“不拘大小镇店、庵观、寺院随处建设煮粥，放赈之时，就近百凡便宜。”在各地要充分利用已有的设施，调动各行各业的人，在人口集中的地方建一些粥厂等救助设施，平日要设立救灾组织，一旦有灾荒，便可就近放赈。
吕坤以身作则参与具体备荒事宜，初入政坛重视灾荒防御。他在山西襄垣担任知县时“设法积谷，立河仓以备修筑，民不知役”。[12]他做了一些预防灾荒的事，修筑河仓，囤积谷物；还做了一些减轻百姓负担的事，导致当地的百姓对“徭役”的概念淡薄。他在执政的几个地域，除了制定一些备荒制度，还利用职务之便，很多情况下亲自参与备荒事宜。吕坤任“山西按察使”期间，同家乡河南宁陵县的一些绅士合创“同善仓”，在丰年购买粮食贮存，在饥荒年间向贫者施出。创设者们都捐出银两及自家的一些剩余粮食，吕坤庄园捐出的钱粮最多。
吕坤建议山东、河南的百姓要学习秦晋百姓的备荒办法。吕坤是河南人，曾经在山东、山西、陕西执政。因此，他了解这些地方的很多情况，他指出：“秦晋之民，家多盖藏，山东、河南皆无岁计。”他建议山东、河南居民也应该像陕西、山西居民那样，家家贮粮，户户备荒。这样做，既有利于自己，又有利于朝廷。
他还建议普通百姓做备荒的事。吕坤言：“我劝你一日应吃十文钱，只吃九文，便饿不死。每日攒得一文，一年可攒三百六十文。遇着谷贱时，可籴两石。忍上三年，可攒五六石谷。再养鸡猪，或攒糠菜，或与人家做工，吃了饱饭，又得几文工钱。多少随时积攒，不消十年，永无忍饥受冻之理。”[13]对于普通百姓而言，钱财要一点一滴攒起，一日一日积累。平常年份所积之钱在丰年可买谷，贮存的粮食可为灾年备用。多养家禽、家畜，积攒糠菜也可辅助备荒。这是官员吕坤亲自宣传备荒的具体内容。关于节俭是重要的备荒措施，吕坤强调：“贫富无他，在勤俭与不勤俭。”[14]确实，农耕社会的百姓只要勤劳、节俭，出现贫困的可能性较小。吕坤就如何通过节俭来备荒做了阐述：“圣贤美德俭为先，菲饮恶衣禹且然。口腹十愆昔所戒，衣裳三慎古来传。饥寒但免即为福，保暖生余是弃夫。肯把糟糠做珠玉，怎教八口死凶年。”[15]古代圣贤们把更多的精力用于关心民众，而自己生活简朴，不贪图享受，成为后人的楷模。
要落实好征粮、储粮工作。储粮是备荒的主要环节，而储粮的前提条件是征粮，而征粮是官员们很难完成的差事，当差事未能完成时，“或称官更吏改，卷籍不存；或称逃流亡故，无人赔补”。针对这种情况，吕坤建议：“凡本官经手仓库务令催完，缴取实收，查盘明白，方许离任。不则虽行取亦须留催。”[16]他的建议是让某一具体官员责任明确，完不成征粮任务，最好不要离任。即使离任了，原来的征粮任务还需今后完成。如果这一建议朝廷统一发布，各地的官员会自始至终有一种责任心去完成自己的差事。
清查社仓储粮的多少。各地粮仓数目巨大，做完储粮之事，每一粮仓储粮的多少，要向上级相关部门汇报。在汇报过程中，有时出现瞒报和虚报行为，因此，做好清查社仓储粮之事，有时会碰到一些麻烦。吕坤在基层了解到这方面的一些情况，对此他发表自己的看法和建议：“社仓之法，委官查盘，则多骚扰问罪之累，全不查盘，只肥利己徇情之人，谓宜有司岁一亲身查盘，不许委佐领教职，以滋弊窦。”[17]他认为，如果派官员去清查社仓，可能会发现有舞弊的情况，如去问罪，便有很多骚扰之事的发生。如果不去清查，舞弊现象会更加严重。所以，主官要亲自动身，一年查一次，不许派自己的手下官员去办理此事，以防止可能出现漏洞的现象。
寺庙作为收留贫弱者的场所。吕坤对修建寺庙、求神拜佛有自己的看法。他斥责：“修盖庙宇，铸塑神尊，金碧辉煌，栋梁巍耸，要福不得，惑众实多。”[18]“想你平日空盖了许多寺庙，塑画了许多神像，打了许多醮事，烧了很多金银，哪个神灵救得你？”[19]他认为在寺庙上投入大量的钱财是浪费的一种表现，面对灾荒，神灵也无可奈何。事实上，求神拜佛，使大众受到迷惑。既然寺庙已经存在，作为一种大的建筑物，可以收留一些无家可归者。他建议：“旧坏者改为公用，新整者改为约所。”[20]寺庙可作为朝廷救灾、社会救灾的应急场所，是一些无家可归者避难的地方。
吕坤提议，在粥厂要指派郎中给众人熬药。他强调：“瘟疫颇多，若不早治，渐至死亡。每场设医生一人，制药二人，预备时病汤散，即于调理。不惟救济一人，恐伤传染多命，仁人不可不加之意也。”[21]他指出，在赈灾过程中，对疫病既要防止扩散，又要及早治疗。粥厂是人群聚集的地方，既煮饭又熬药。方便所有就食者都能喝药，以防疫病传染多人。保护大众生命是仁爱百姓最重要的表现。
吕坤对贮粮备荒之事提出如此详细的建议，源于他做事精心的态度，也源于他多年基层执政的经历。确实，贮粮备荒不仅可以救饥民，而且能救天下百姓，救一个王朝。如果做好了这一事宜，不仅可以备荒，而且可为军队备战。