禁山护林的必要性

明代北部边关修筑边墙已延续多年，在那个时代，由于生产力水平较低。因此，修筑边墙所需的人力、财力数额巨大。吕坤在奏折中指出：“臣闻今之谈边者，以修筑墙垣为第一要务，故自款贡二十余年来，无岁不修筑矣，计共食盐菜之费，不减三百余万。”从以上文献得知，明王朝把修筑边墙作为边防建设的一项重要事务。但边墙的防御效果究竟如何？吕坤对此做了分析：“即使三关九百三十里为金城，一堞一军，须得三十六万人为守，即得人而守，亦不能坚，何者我无所不守？虏有所必攻，以厚集之兵，攻单薄之守，胜败之数，不问可知。”吕坤认为，即使我军用重兵把守边墙，由于边墙太长，总有防守的薄弱之处，敌方可以由此突破防线。

吕坤对边防建设提出自己的建议：“有省万倍之劳，无一钱之费，计五七年之功，俟三十年之后，享千百岁之利者，则禁砍伐严栽种是已。”他提出的办法既省钱，又省劳力，主要包括保护边山现有的森林，以及在边关一带大规模植木。他还设想，若干年以后，边关一带森林茂密，这种无土之墙———森林边墙其防御功能远远大于有土之墙，树木作为无人之卒，日夜把守，边关很安全。他在奏折中言：“三十年后，枝密阴繁，虏且疑其有伏，何敢深入？居民男妇牛马，此中皆可潜藏。即使发矢斫刀，树身皆可遮蔽，又且隐匿官军，出而杀贼，入而散林。我奈虏何，而虏无奈我何矣！虏即勇悍，岂能尽木根乎？岂能飞骑木末乎？此谓筑无土之边，列无人之卒，五十年后永不修筑矣。”吕坤的这些设想是建立在现实的基础上，如果边山一带到处是“枝密荫繁”的森林，若有外来入侵，我军利用森林做掩护，确能做到杀敌出其不意。居民利用森林，还可以躲避战乱。从吕坤的分析可知，在边山地区保护森林和大规模地植木，在当时的社会条件下，是很有必要的。他提出的建设“森林边墙”的建议，是具有创新性的想法，具有科学性。