练乡兵利朝廷利民众

练乡兵，利于百姓今日的安定，也可以防止未来不测之事发生。吕坤言：“一县但有三千，神气自当百倍。以之居乡，劫盗不敢入其境；以之乘城，大寇不敢撄其锋；以之勤王，则天下皆忠义之师；以之防变，则军士销骄悍之气。乡兵有一之弗善乎？”如果乡兵武艺高，数量足，个个精神百倍，则百姓的自卫能力很强，可以应付各种不测。乡兵居乡，盗贼不敢进入；乡兵守城，强悍的流寇也不敢进攻；乡兵为王朝尽力，普天之下都是忠义之师。乡兵与官军可以相互配合。乡兵防备内乱，官军可集中力量防止外来入侵。如不练乡兵，内外发生事变，都需要官军应对，正因为这样，官军也变得傲气十足。如果乡兵能独当一面，官军的傲气可以被打消，这样，也利于整顿官军。

吕坤也做了相反的假设，如果不练乡兵，很多情况难以应对。吕坤言：“当今天下不可谓无事矣，万一狂逞之寇屠劫乡村，百姓何以为生？攻陷城池，守令岂能逃众哉？又安得许多卫所兵马，护守各州县之城池也？臣以为武备举废为今日课守令第一要务。”王土很大，可能发生的事情很多，一旦流寇屠劫乡村，百姓的生存问题面临考验。一旦地方官军失守，城池陷落，守令逃出。这时，就需要乡兵应对，守令可重新组织人马，返攻城池。如果不练乡兵，守令很难组织卫所兵马，如果再次返攻，难上加难。从相反的假设可以进一步证明，练乡兵利于百姓生活的安定，也利于朝廷的长治久安。

练乡兵利朝廷、利民众。对于这个观点，可以进一步展开分析。对于百姓来说，学会自我防护的方法，相互之间增进了团结，而且团结的力量不断地显现，民间的安全可以得到保障。同时练乡兵使百姓身体得到了锻炼，还由于经常集中聚会，他们之间能经常进行思想交流和文化交流，使他们增长见识，开阔眼界。对于王朝来说，利益也很多。乡兵力量强大，王朝整体防卫实力提高了。况且，乡村的安定，可以使王土很大一部分区域保持长期的安宁。练乡兵可以使民众的整体素质提高。比如，增强他们热爱家乡、王朝的热情，使他们的文化修养、道德水平不断地提高。特别是他们学会了武艺，自我防护意识和王朝安全意识不断地增强。练乡兵，使百姓和官兵可以经常交流，有利于加强军民团结。长期的封建土地所有制，使百姓以个体的形式长期局限在自己的小农天地里，思想封闭，过着相对自由的独立生活。练乡兵，渐渐地使他们思想开放起来，使他们的集体观点和组织纪律性不断加强，可以逐渐增强整个民族的凝聚力和向心力。根据以上的分析，笔者更加支持吕坤的关于练乡兵的主张。

“练乡兵”是吕坤提出的又一项军队建设的保障措施，其目的，他总结得简明扼要，“练乡兵以备缓急”。“保甲制”在明初已设立，至万历年间，在一些地方该制度已经消失。为了发挥其积极作用，吕坤建议各地应恢复或延续这种制度，有武备可以无患。各地百姓要习武强身，提高技艺，加强自我组织管理，以应对一些急要之事的发生。城区居民和乡村居民都要习武，其组织、管理、实施过程较为复杂，需要地方官员兢兢业业，各负其责，也需要各地居民做强有力的配合。居民在选择兵器上要“因人定兵”或“听人自认”。习武之事，需要付出辛苦，采取一些奖罚措施，可以充分调动居民的积极性。对居民要进行思想教育，让他们正确看待练乡兵的利、弊。练乡兵要循序渐进，坚持数年后，乡兵的力量会越来越强大。为了使练乡兵能够有序地进行下去，对该过程中可能出现的一些不良行为要做一些预防或惩处措施。比如，对本职工作的苟且偷生或以权牟取私利等行为应该坚决杜绝。对百姓和官吏担忧的问题，应该妥善合理地解决。比如，财政问题应慎重地对待。练乡兵，有利于百姓，有利于国家，这一点用正面和反面的事例都可以证明。因此，练乡兵应该形成一种长期制度，而且在实施过程中，使这种制度不断地得到完善，使练乡兵的益处在社会上得到更多的显现。