明初晋北边关森林广布

明王朝初年，晋北边关一带，生态环境较好。据弘治年间（1488—1505）兵部尚书马文升云：“自山西偏头、雁门、紫荆，历居庸、潮河川、喜峰口直至山海关一带，延袤数千余里，山势高险，林木茂盛，人马不通，实为第二藩篱。”^[4]马文升所言，强调从偏头关至山海关一带，山脉绵延，地势险要，林木茂盛，当时还是北部边关重要的天然防护屏障。从中可以看出，在弘治年间，晋北边关一带森林还很茂密。

永乐四年（1406），为修建北京宫殿，朝廷派遣官员分赴天下各地采伐大木，右佥都御史仲成就被派往山西五台山督率军民采木。文献载：“右佥都御史仲成，四年命率山西军民采木于五台山。”^[5]由此判定，五台山当时可采伐的大木还较多，如果再估算不可采伐的树木，可以推知，当时五台山森林覆盖度较高。据明代人说：“自古相传，五峰内外，七百余里，茂林森耸，飞鸟不度，国初尚然。”恒山一线的北楼、宁武一带是“林木葱郁。”^[6]以上文献进一步证实，恒山、五台山一带在明初森林广布。直至嘉靖三十二年（1553），新任山西巡抚赵时春上奏朝廷时，有以下内容：“照得山西西南面一带山场，千里赤地，俱各砍伐无木，唯五台山一带东北至紫荆关西北，至雁门等边关林木，密迩边外，旧时不敢砍伐，巍然尚存。”^[7]由该文献得知，直至嘉靖中后期，五台山、恒山一带森林分布还较多。由于在明代，北方大部分地区，森林是随着时间的推移不断减少的。由此可进一步推知，在明初，晋北三关等边关地区森林分布广泛。