移民立法

1986年《移民改革与控制法》为美国成千上万的无证移民提供了一条合法途径，使其得以获得赦免并为自身及其家人争取公民身份；与此同时，这一法案也设立了相应条款以强化边境监管，要求相关部门对雇用无证移民的雇主课以罚款。不过，这一法律并未建立相应的机制以处理未来新移民的合法化问题。

1994年，加利福尼亚州大约有130万无证移民（Alvarez and Butterfield 2000）；也正是在这一年，美国遭遇了自1929年大萧条以来最严重的经济危机。于是，包括加州州长皮特·威尔逊（Pete Wilson）等机会主义政客在内的一些美国人将经济问题与移民问题等同起来，并就此推动本土主义（nativism）的复兴；在皮特·威尔逊的支持下，加州推出了限制无证移民享有权利以及享受公共教育、医疗保健和社会服务的“第187号提案”（Proposition 187）。这份反移民的提案在加州选民中获得了59%的支持率。

这为美国国会通过——此后由比尔·克林顿总统签署成为联邦法律的——1996年《非法移民改革和移民责任法》（Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act）铺平了道路。一位法学学者写道：“法案的名称为这部立法定下了基调，即对移民采取强硬手段，制止非法移民，并将国内的犯罪和福利问题归咎于移民。”（Hines 2002：40）这部法律在边境安全问题上着墨甚多，相应的反移民政策和立法建议——加上缺乏新的赦免措施——进一步将无证移民推入不为人知的阴暗境地；相较以往，无证移民更加害怕被移民执法人员抓住而被迫与其在美国的家人分离（Castañeda & Buck 2011；Castañeda 2013a；Hines 2002；Romero 2011）。

1996年10月，数千名拉丁美洲人在华盛顿特区国会山举行抗议——

这是拉美裔首次在美国首都举行抗议活动。活动的组织者是全美公民和参与协调委员会（National Coordinating Committee for Citizenship and Participation），又称“96协调会”；该组织最初因反对加利福尼亚州“第187号提案”而成立，此后不断扩展，其分支遍布全美。

（Mohamed 2017：58—59）

参与抗议活动的移民要求国会保护他们的权利。在游行过程中，抗议者高唱美国国歌，挥舞墨西哥和美国的国旗，以此展示他们的美国爱国主义。移民极力凸显他们与美国的紧密纽带，并表明尽管他们是无证移民，却是美国社会不可或缺的组成部分。此次活动约有25000人至100000人参与（Mohamed 2017：59）。