子宫动脉的多普勒超声评估
妊娠期高血压疾病是妊娠与血压升高并存的一组疾病，发生率为5%～12%。全球子痫前期（preeclampsia，PE）的合并发病率约为3%。PE及其并发症是全世界孕产妇围产期发病和死亡的主要原因。鉴于及时有效的护理可以改善PE的结果，制定有效的预防策略一直是产前护理和研究的主要目标。
PE是一种多因素起源的多系统疾病，它涉及胎盘缺陷、氧化应激、自身免疫、血小板和凝血酶激活、血管内炎症、内皮功能障碍、血管生成失衡和母体心脏适应不良。大多数胎盘浸润缺陷与早期和严重PE密切相关。相比之下，胎盘缺陷似乎对妊娠后期出现的PE的发展不太重要，例如在34周后。在足月或近足月合并PE的妊娠中，胎盘组织学异常的频率明显较低，而母体因素（如代谢综合征或慢性高血压）的意义相对较大。
PE不仅会影响胎儿，还会损害孕产妇的健康。尽管胎盘具有至关重要的作用，但我们对胎盘的了解是有限的，研究者正加强对这个器官的研究。美国国立卫生研究院的Eunice Kennedy Shriver国家儿童健康与人类发展研究所（NICHD）于2014年启动了人类胎盘计划，以破译正常和病理性胎盘的功能，最终目标是提高疾病检测能力和设计新技术，以实时监测妊娠期间胎盘的功能。中国于2015年启动了自己的人类胎盘项目，欧洲于2018年启动了多中心的“iPlacenta”项目。
PE发病机制中的激素、免疫细胞等众多因素会导致异常细胞滋养细胞侵袭、螺旋动脉重塑受损、胎盘灌注不良以及与胎儿的氧气/二氧化碳和营养/废物交换受限。由血管异常引起的胎盘灌注受损先于PE的临床表现，可以通过多普勒超声（US）检测到。后者被认为是预测PE和不良妊娠结局的有用方法。收缩/舒张（S/D）值、阻力指数（RI）和搏动指数（PI）是描述动脉流速的三个常见的指标。PI是最常用的指标，它在评估子宫动脉多普勒波形方面优于RI，是因为PI在其计算中包括心动周期期间所有最大速度的平均值，而不是像RI那样仅在心动周期中使用两个点的速度值。此外，PI更稳定，当舒张压值不存在或逆转时，它不会接近无穷大。
子宫胎盘循环可以通过子宫动脉的多普勒超声检查进行评估。子宫动脉是PE多普勒超声评估中研究最多的血管，通过PI和RI以及舒张早期切迹（N）的存在来反映母体血管状况。虽然有一些研究将脐动脉作为PE评估中的相关血管，但传统上在胎儿状态评估中研究者将脐动脉与大脑中动脉一起考虑。因此子宫动脉的舒张早期切迹、脐动脉RI以及脐动脉和大脑中动脉的PI可作为确定PE引起的血流动力学影响的指标。
子宫动脉为髂内动脉前干分支，在腹膜后沿骨盆侧壁向下向前行，经阔韧带基底部、宫旁组织到达子宫外侧，相当于子宫颈内口水平约2 cm处，横跨输尿管至子宫侧缘，此后分为上下两支：上支较粗，沿宫体侧缘迂曲上行，称为子宫体支，至宫角处又分为宫底支（分布于宫底部）、输卵管支（分布于输卵管）及卵巢支（与卵巢动脉末梢吻合）；下支较细，分布于子宫颈及阴道上段，称为子宫颈-阴道支。
在正常妊娠中，子宫动脉中的血流阻力会随着胎龄的增加而减少。而PE患者的子宫血流量减少高达50%。
使用超声作为筛查或预测PE的工具是基于这样一个事实，即有缺陷的胎盘会导致螺旋动脉的不完全重塑。胎盘绒毛和血管组织病理学病变在PE妊娠中比非PE妊娠常见，并且与子宫动脉血流阻力增加相关。因此，通过多普勒评估测量子宫动脉中流动的阻力可以量化螺旋动脉的不完全重塑。由于多普勒超声对血流频谱参数的评估是无创的，因此为患者所接受。此项检查一般由具有丰富经验的专业妇产科超声医生，使用高档的彩色多普勒超声仪器来进行测量，因此其结果是可信的。
Cnossen等对15项子宫动脉多普勒超声检查和宫内生长受限在预测PE方面的准确性进行了Meta分析，提出子宫动脉多普勒超声检查比宫内生长受限更能预测PE，还指出胎盘疾病的母体后果。具体而言，在妊娠中期增加的子宫动脉PI和子宫动脉切迹（N）最能预测低风险和高风险患者的PE。增加的PI或双侧切迹最能预测严重的PE。单独增加的PI或与切迹相结合最能预测低风险患者的严重宫内生长受限，而对高风险患者的最佳预测指标是RI增加。其他多普勒检查和宫内生长受限显示出低到中等的预测价值。
子宫动脉多普勒超声检查可在妊娠早期或中期经阴道或经腹途径进行。据报道，超过95%的患者可以很容易地获得子宫动脉频谱。妊娠早期子宫动脉多普勒超声检查是预测早发性DE以及其他不良妊娠结局的有用工具。
2013年国际妇产科超声学会（ISUOG）发布了《ISUOG实践指南：多普勒超声在产科中的应用》，2019年发布了《ISUOG实践指南：超声在先兆子痫筛查和随访中的作用》（该指南对多普勒超声的应用进行了详细的规定和建议）。下面结合上述各指南介绍不同时期子宫动脉具体评估内容。