题材的片段性和主题的集中性

由于不强调情节，更不强调情节的完整性，纪录片相对于故事片而言，在叙事上就会显得松散一些。一般而言，在纪录片中，题材比结构重要，题材的片段性比题材的完整性重要。还以杨天乙创作的《老头》说事，触动杨天乙创作灵感和创作激情的是场景，是片段性的题材。用她自己的话说，在蓝天下，看见十字街口阳光底下一群老头坐在一起，“跟串在一块儿似的”，她认为这很美，很有深意，值得记录一把，就记录了一把。等到所有素材拍完了，才发现把这些素材攒成片子，也是个难题。

其实，有了题材就已经成功了一多半了，因此，我们强调题材的重要，哪怕是片段性的题材。与此同时，我们要强调结构，强调叙事技巧，因为这也是十分重要的。在像美国大片一样的商业性类型化的故事片中，题材当然重要，但更重要的是结构，是叙事技巧，是矛盾和冲突的排列方式，是怎么讲这个故事更能吸引观众的问题。在纪录片中有所不同，杨天乙并不是一个讲故事的能手，至少她是缺少经验的，因为在拍摄《老头》之前，她没有任何导演经历，但是，她掌握了的片段性的足够题材，她有一颗善解人意充满关怀与同情的敏感的心灵，对于纪录片的创作而言，这十分重要。回过头来，我们看《鸟的迁徙》《点虫虫》《企鹅的三月》等纪录片，你更能体会到片段性题材对于纪录片的无比重要。在这样的片子中，摄像机不可能跟踪某一主角的完整事件，题材的片段性是注定的，这还不像《老头》，导演能商量着跟进人的家里，跟到人的弥留之际，所以我们看到了生，也看到了死。至于《机械生活》这样的纪录片，就存心不使用传统的叙事手法，不要任何情节，只靠画面，靠镜头表现主题，因此题材的片段性就更加明显了。但是，题材的片段性并不影响我们对上述片子的喜好，它们一样有抓取人心、扣人心弦的叙述魅力，这就涉及主题的集中问题。不管题材多么散乱，主题必须高度集中。没有主题的题材片段性绝非正常，这一点同样不容置疑。

《机械生活》这部富于理性思辨色彩的纪录片，当然会有清楚明白的主题。《鸟的迁徙》之类的片子，也通过选取某一类动物的某一种习性作为表现的主要对象，并进而获得了明确的主题。比如《鸟的迁徙》的主题，是对不畏长途勇敢上路的鸟类的讴歌，而《点虫虫》的主题，是对微观的昆虫世界的情与爱的展现。至于《老人》，线索复杂了许多，但贯穿一切的主题，显然是对中国城市老年人的心理状态和思想状态的全面反映，其中突出表现了以下几个方面：一是老年人对于死亡和命运的看法；二是老年人关于自身价值和职业生涯的看法；三是老年人与子女的关系；四是老年人对于气候，特别是对于冬天的感受；五是老年人的相濡以沫的感情。所有片段性题材，都是围绕这几个方面的问题展开，这几个方面又共同围绕并诠释了全片的主题。明确集中的主题，是叙述的灵魂，也是纪录片制作者必须要坚持的叙述原则。清代文艺理论家刘熙载在《文概》中说过：“惟能线索在手，则错综变化，惟吾所施。”因题材的片段性而有的散乱不可怕，可怕的是没有明确集中的主题。一旦有了主题，纪录片也可以成为叙事艺术。至于像《裸体的美国》那样以标题形式分出明晰层次的叙述，是在形式上的分明。不采用标题形式，只要有明确集中的主题隐藏在片段性题材的后面，一样可以收到良好的叙事效果。古代文艺理论中有所谓“诗眼贵亮，而用线贵藏”的说法，近代散文创作理论中有所谓“形散神凝”的说法，都体现了这样的叙事原则。