【要义精解】

该条规定的是继承的开始时间及对死亡时间的推定。

该条第1款规定源于原《继承法》第2条，《民法典》予以了继受。几乎在所有国家或地区的立法例中都有关于继承开始时间的规定，确定继承开始的时间，一则可以确定遗产的范围——遗产是自然人死亡时遗留的个人合法财产；二则可以确定继承人的范围。《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉继承编的解释（一）》（以下简称《继承编解释（一）》）第1条第1款明确规定：继承从被继承人生理死亡或者被宣告死亡时开始。根据《民法典》第15条的规定，自然人的死亡时间，以死亡证明记载的时间为准；没有死亡证明的，以户籍登记或者其他有效身份登记记载的时间为准。有其他证据足以推翻以上记载时间的，以该证据证明的时间为准。宣告死亡，通常要具备以下条件：（1）自然人下落不明满法定期间；（2）须经利害关系人申请；（3）须由人民法院依法定程序判决宣告。《民法典》第48条规定：“被宣告死亡的人，人民法院宣告死亡的判决作出之日视为其死亡的日期；因意外事件下落不明宣告死亡的，意外事件发生之日视为其死亡的日期。”

该条第2款，是将《最高人民法院关于贯彻执行〈中华人民共和国继承法〉若干问题的意见 》（现已失效，下文简称《继承法意见》）所确定的死亡时间推定规则正式融入了立法之中。根据最高人民法院的相关司法裁判观点，推定规则主要是出于以下价值判断：（1）之所以推定没有其他继承人的人先死亡，是为了尽量避免出现遗产无人继承的情况。因此，这里的没有继承人既指没有法定继承人又指没有遗嘱继承人。（2）之所以推定长辈先死亡，是从意外事件发生后，自然人年龄越大，存活率越低这一基本生活经验出发的，并且从社会自然规律看，遗产应尽量往晚辈传。(https://www.daowen.com)

确定继承的开始时间，对于继承至少有以下几点意义：（1）确定继承人的范围。继承开始时生存的，才属于（广义）继承人的范围。（2）确定遗产的范围。遗产是自然人死亡时遗留的个人合法财产，在此之前被继承人已经处分了的财产不属于遗产的范围。