写意的舞美设计

环球剧院的结构决定了剧院无法满足复杂的置景要求，最多只能使用简单的布幔一类的吊景。这里没有现代的灯光设备，白天演出主要依靠自然光，夜间演出只有普通灯光。这里没有现代舞台上常见的华丽舞美，没有幕布，演员明场换景，换景本身也常常和剧情有机结合在一起，成为表演内容的一部分。舞台空间的处理颇为自由、写意，演员常常以走圆场的方式表现场景的转换，类似传统中国戏曲的“景随人走”“三五步行遍天下，六七人百万雄兵”。道具也极为简单，多用“借代”手法，例如一个演员举着火把上场，就表示夜幕降临，和戏曲舞台上用马鞭代表骑马，用船桨代表行船类似。莎剧也有一些以程式性的音乐表现特定的场景，如喇叭奏一段花腔，观众就知道国王即将登场，同样地，在传统川剧表演中，观众一听司鼓打的出场节奏，就知道即将登场的是帝王还是摇旦，以程式化的音乐预告即将登场的人物身份，用表现主义的手法而不是写实的布景来切换场景。舞台上没有华丽的舞美和炫目的灯光吸引观众，没有复杂的道具给演员提供支点，演员的重要性就更加突出了。从本质上讲，环球版莎剧和传统川剧一样，都是“重人轻物”的质朴戏剧。余秋雨在《中国戏剧史》中曾经批评中国清代戏曲演出过分豪华的场面：“把布景和演员如此叠床架屋地大肆堆积，既奢靡又幼稚，是对艺术的一种糟践……在古罗马之前的古希腊，以及在中世纪之后的英国伊丽莎白时代，戏剧面对普通民众，演出场所的布置总是简而又简，然而却培植起了至今还使全人类骄傲的戏剧精品。”