三
第二次论争发生于一九三四年四五月之间，主要围绕着如何利用旧连环图画的形式创作新连环图画的问题。战场就在上海《中华日报》副刊《动向》上。这个副刊由“左联”成员聂绀弩主编，四月十一日创刊，十二月十八日停止出版。
单从论争文章发表于《动向》的时间上看，第一篇是四月十九日魏猛克的《采用与模仿》，但追本溯源，引起争论的文章是发表于三月二十四日《申报》副刊《自由谈》上同一作者所写的杂文《“旧皮囊不能装新酒”》。魏猛克在这篇杂文中说：近来杂志上讨论大众化问题时，“引起了一二位真肯为大众教育着想的作家，由文字而注意到美术上的这‘连环图画’，想要提倡一种改良‘连环图画’的运动了。这实在是可喜的。但也有人提出异议，以为‘旧皮囊不能装新酒’，应该从新创造一种美术上的新工具”。作者接着谈了有些日报上确已有人在创造新形式的连环图画，“但是那尝试的效果是很有趣的，不是弄得知识阶级认为非艺术而大众仍然看不懂，就是弄得不但大众看不懂，连知识阶级也看不懂”。作者从这里得到了“一个教训：就是在旧社会未彻底改革之前，想要立刻改变一种风气和习惯是极其艰难的。我们只能尽可能地利用它，慢慢的转变它。……我们对于‘连环图画’的旧形式，必须有条件地接受过来，尽可能掺进新的思想去……”这篇文章引起了不同的反应，因此他继续在《动向》上发表了《采用与模仿》，还加了一个副题：《关于投降旧艺术的问题》。文章中说到不久前他在《自由谈》上发表文章，“后来却有人因此牵扯到艺术家本身的问题，以为这便是‘投降的艺术’”。魏猛克认为“从旧艺术中去采取其好处，我以为也不见得便是投降的艺术”。接着，作者说，关于这一问题，他曾写信与一位关心艺术的某先生讨论过，他认为这位先生的回答是非常中肯的，因此把他的话全部引录在文末。最后他说：“倘关心艺术遗产的承受问题的人们，能够因此而展开更新的讨论，那也未尝不是很有意义的吧。”这样，一场论战就在《动向》上揭幕了。
鲁迅如何和何时参加这场论争的，过去一直没有弄清。许多鲁研工作者都认为他写的《论“旧形式的采用”》是第一次表态。一九七八年二月十九日，《光明日报》发表新发现的鲁迅于一九三四年四月九日夜写给魏猛克的信，再证以《采用与模仿》中所引用“某先生”的话，说明魏猛克发表此文前十天，已经去信请教过鲁迅（《鲁迅日记》载，四月八日，“得魏猛克信”）。鲁迅在复信中讨论了古人的“铁笔画”和学吴友如画的危险之后，发表了如下精辟的论述：
新的艺术，没有一种是无根无蒂，突然发生的，总承受着先前的遗产，有几位青年以为采用便是投降，那是他们将“采用”与“模仿”并为一谈了。……既是采用，当然要有条件，例如为流行计，特别取了低级趣味之点，那不消说是不对的，这就是采取了坏处。必须令人能懂，而又有益，也还是艺术，才对。
这一段重要言论，魏猛克引用在他文章中，仅仅由于当时国民党反动政府不准鲁迅的名字出现在读者面前，作者才用了“某先生”的名义。在《光明日报》没有发表此信以前，我们根本不知道文中所说的“某先生”就是鲁迅先生，而魏文的题目也来自鲁迅复魏信中的一句话。
五天以后，聂绀弩用耳耶笔名写了一篇《新形式的探求与旧形式的采用》向魏猛克交锋。文章引了猛克的一段话后说：“以为一接受就是投降，恐怕应该叫作‘左倾幼稚病’吧。但猛克先生的说法却也非常之类乎‘投降’。”他一方面肯定“猛克先生不俨然成了旧艺术形式的辩护士吗”，另一方面主张：“要艺术大众化，只有一条路，就是新形式的探求。新形式的探求才是艺术大众化的根本动力。”他还针对魏文中引用“某先生”的话加以嘲笑。他说：“正因为立体派、达达派、未来派无法了解，我们还必须探求有法了解容易了解的新形式，而不能模仿已有定评的来路货。”这里所谓的“来路货”，不就是指鲁迅支持移植的麦绥莱勒和珂勒惠支等外国作品吗？
鲁迅本来是不准备在论争中出面写文章的，这可以从复魏猛克信中得到证明。当魏去信请教可否把讨论文章寄给日报时，鲁迅答复说：“报上能够讨论很好，不过我并无什么多的意见。”但论争一开始，不但双方针锋相对，还有几个第三者也参加了。到五月四日为止半个月中陆续刊出了十三篇。这一天，鲁迅的《论“旧形式的采用”》在《动向》上用常庚笔名发表了，题目截取了耳耶文章题目的后半，所以加了引号。
五月六日，艾思奇的《连环图画还大有可为》一文是和耳耶抱同一观点的。他说：“我以为若有活生生的新内容新题材，则要大胆地应用新的手法以求其尽可能的完美，大众是决不会不被吸收的。”又说：“若能够触到大众真正切身的问题，那恐怕愈是新的，才愈能流行。”鲁迅于三天之后用燕客笔名再写《连环图画琐谈》作答。他说：“不过要商量的是怎样才能够触到，触到之法，懂，是最紧要的，而且能懂的东西，也可以仍然是艺术。”鲁迅再次申述了一贯强调的要使大众“能懂爱看”的基本观点。此后论争又继续进行了二十多天，到五月二十四日结束。当时“左联”中有些对文艺大众化抱着偏激看法的同志，反对采取旧形式中值得继承的部分而主张直接探求新形式。至于“采用连环图画旧形式”问题的论争于见报前，“左联”内部是否讨论过，我曾去信请教魏猛克同志，他答复说：“大概‘左联’曾有一些人漫谈过。”