潜江文化的内涵与地位
“潜水东流涌漫波，神功疏凿意如何？分从汉出潆洄远，中有鱼龙变化多。”潜江文化是荆楚文化的重要组成部分，在历史上潜江人民取得了辉煌的成就，其内涵十分丰富，地位十分重要。
首先，江汉平原腹地独特的地理环境孕育了潜江独特的人文风采，从饮食、服装、建筑到诗歌、辞赋、音乐，无不浸透了楚风楚韵。
潜江是楚文化的发祥地之一，千百年不断积淀的学术文化、艺术文化、科教文化、红色文化、民俗文化等众多珍贵的人文资源，独具特色，堪称物华天宝，人杰地灵，在整个江汉平原地区都占有一席之地。潜江境内有东周时期楚文化遗址群——湖北潜江龙湾宫殿遗址，被列入2000年度“全国十大考古新发现”。龙湾章华台遗址的发现、发掘与研究，对楚文化研究具有重要价值。它为楚文化考古学分期断代提供了重要标尺，为楚国行宫章华台的研究、复原提供了内涵丰富而珍贵的资料。黄罗岗古城址的发现，为寻找楚国早期都城，提供了探索方向和重要坐标点。源于先秦楚歌并繁盛于本土的花鼓戏、江汉平原皮影戏、潜江民歌被列入国家级非物质文化遗产保护名录。其中江汉平原皮影戏还代表中国入选联合国教科文组织评选的“人类非物质文化遗产代表作名录”。
其次，潜江地处江汉平原腹地，水陆交通便利，有利于人员往来和文化交流，从而造就了潜江文化包容开放、兼收并蓄的特点。
千百年来，潜江人文荟萃，许多古代宦游到此的文人雅士驻足入籍。如在清代潜江县志中，元朝大儒姚燧被列为潜江寓贤第一人。他博古通今，才华横溢，担任过山南湖北道提刑按察副使等官职。姚燧为人正直，经常上书抨击时弊。在解官或辞职后，姚燧四处游历，足迹几乎遍及整个江南。而他对潜江又情有独钟，驻足此地兴办白鹤书院，一边著书立说，一边传道授业，使当时潜江学风焕然一新，也为后世潜江崇文重教、科举赫然打下了良好的基础。
明代中叶，四川绵州（今绵阳市）人喻经翰泛舟顺江而下入潜江境内，见这里民风朴实，土地肥沃，便在今竹根滩泗合村定居下来，其子喻晓中举，先后任嵊县教谕、海丰知县等职。明代万历年间，南昌武官万邦宦游潜江，见此地交通便利，风调雨顺，遂娶潜江女子为妻，落籍安家，他的第七世万锟及后世子孙，累获功名和朝廷封赠，至第十三世万家宝（曹禺）则成为名扬四海的戏剧泰斗，万钢则是第十三届全国政协副主席、致公党中央主席。
第三，潜江文化推崇文教，千百年来形成了淳朴诚信、尊师重道的良好民风，甚至直接影响到官风。一大批士子或勤奋苦学，著书立说，或在科举考试中脱颖而出，金榜题名，为官后廉洁奉公，勤政爱民。许多外籍入潜江为官者也政绩卓著，载誉史册。
在科举制度兴盛的时代，潜江士人发奋苦读，成绩显赫，人称“人文科第甲郢楚”。宋朝出了一名状元毕渐，元朝则有翰林学士林士渊。据光绪《潜江县志》记载，明清时期潜江考取举人者265人，中贡士者399人，中进士者63人。
据清末潜江最后一名进士、著名史志学家甘鹏云所著《潜江书徵》《潜江旧闻录》统计，明清时期有112位潜江文人，著有262部著作。明万历年间常州知府欧阳东凤所著的《阐律》被《明史·艺文志》收录，其主编的《兴化县志》被收录于《中国善本书提要》。明朝刑部尚书刘若金所著八十多万字的《本草述》，成为与医圣李时珍的《本草纲目》齐名的中国古代医书，2005年由中医古籍出版社重新刊校出版发行。
“以民为本”是中国古代政治家、思想家所共同推崇的价值观，在历史上具有极强的延续性。民本论又具体表现为保民惠民、恤民养民、富民教民。历代统治者无不提倡官员，尤其是地方父母官要修身正己、廉洁奉公、亲民爱民。潜江这片热土不仅人文荟萃，而且涌现出了一大批治县良吏，他们的政绩和善举至今被后人传诵。如潜江袁氏，从明朝正统年间袁允行担任铅山知县起，七代为官，都以清廉干练著称。袁允行在告老还乡时，乘船途过鄱阳湖，有人见其船吃水很深，以为他贪赃甚多。后经税官检查，原来船舱中满载着压风浪的石头。其曾孙袁国臣担任吏部给事时，奉命巡视荆楚，楚王馈赠重金，他坚辞不收。楚王被其清廉之举所感动，在大别山通往京城的驿站边上，修建了一座“却金亭”，并亲自题额“君正清风”。
又如明朝潜江初氏家族，也是祖孙七代为官。初进忠在福建沙县知县任上病逝，所余财产仅能买一具薄棺入殓，妻儿甚至筹不起回潜江的盘缠。其孙初学易，于明嘉靖年间任陕西邠州（今彬县）知州，致仕回潜江时，也是轻车简从，行囊只是几箱书籍。
明嘉靖元年（1522年），敖钺担任潜江知县。到任的第三天，县河柘林堤段决口，顷刻间整个县城被大水浸没，城外乡村，更是如湖似海，“人迹不得相通”。敖钺乘舟到粮仓、儒学、文庙等处勘探水患，指挥救灾。洪水退落后，他又仔细查看灾情，并接连向朝廷上《水灾减钱粮疏》和《请开新河疏》。言词恳切，理由充分，终于打动了嘉靖皇帝，很快收到户部复本，减免了民众的赋税，并在皇庄上开挖了恩江，此后潜江水患大为减轻。
再如清康熙年间的知县王又旦，他在潜江重修儒学，续编康熙《潜江县志》，新建“状元坊”等，让潜江自号“宜庄花农”的隐士朱士尊都前来相助，由此潜江文风更盛，人才辈出。
楚地多才俊，自国家政治经济重心南迁以来，由长江和汉水而形成的广袤的江汉平原，哺育出诸多学者大家，创造出绚丽多彩的潜江文化，使这块土地上的自然风光与人文华彩相得益彰。近代以来，因其水路交通发达，为多重学术思想交流提供了便利，同时推动思想文化的碰撞与交流。鸦片战争和甲午战争的失败，使忧国忧民的知识分子开始重新审视西方思想文化，西方资本主义思想与文化传入中国，且受到人们的推崇，尤其在知识界深入人心，有关民权、民主、宪政、自由、平等等思想为知识分子所广泛接受，而中国的传统思想文化遭到质疑。随着中国社会开始从封建王朝向现代民族国家的转变，中国资产阶级的发展壮大，尤其是经济力量的壮大，中国的思想界发生了巨大的变革。湖北地区因地势之便，西方文化与中国传统文化在这里开始融汇，并由此催生出一批重要的近代学术思想家，且涵盖各个领域，为中国近代的学术发展产生巨大的推动作用，尤以湖北省潜江学术思想转型最具有代表性。
湖北省潜江县古为云梦泽一角，地处江汉平原腹地，此地山川秀美，人杰地灵，自古便人才辈出。近代以来，培育出军事理论家、古文研究者、金石学者、政治、史志研究者等诸多大家，为荆楚学术，乃至整个中国学术发展史书写了光辉篇章。
潜江人曹禺先生是闻名遐迩的戏剧大师，杰出的戏剧教育家，被誉为中国的“莎士比亚”，在中国现代文学史上与郭沫若、鲁迅、茅盾、巴金、老舍、冰心等并称“北斗七星”。曹禺人文资源是潜江文化的宝贵财富。在中国近代史上，潜江李氏兄弟蜚声华夏：一位是参加辛亥革命武昌首义的民国元勋李书城；另一位是李书城的胞弟李汉俊，1921年，他与毛泽东、董必武等13位革命先行者在上海李书城家中成立了中国共产党。土地革命时期，潜江是湘鄂西苏区中心的重要县份，中国工农革命军第五军、红六军、红二军团曾在潜江设立军部，贺龙、廖汉生等老一辈无产阶级革命家曾在此浴血奋战；解放战争时期，潜江是大军南下的前进基地。无数的仁人志士，催生了光耀神州的红色文化。
“崇文厚德、创新图强”，潜江文化具有历史性，它不是空中楼阁，而是汲取了中国文化发展的精髓或基本元素，具有厚重的历史感。潜江文化具有超越性，它循着人类文明发展的历史轨迹，以传承和弘扬华夏文化和荆楚文化为主线，不断注入强劲和持久的动力，促进地方文化的全面发展。
【注释】
[1]傅岳棻（1878—1951），字治乡，号娟净，湖北武昌人，清光绪举人，著名国文教授，1947年任《湖北文徵》总纂。
[2]傅岳棻：《潜江旧闻录·序》，甘鹏云原著，吴勇点校：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第11页。
[3]（清）张廷玉：《明史》卷44《地理志五》，中华书局1974年版，第1076页。
[4]（宋）乐史：《太平寰宇记》卷146《山南东道五·潜江县》，中华书局2007年版，第2844页。