公安三袁与潜江文坛
明代，是继先秦以后两湖之地文学发展的又一高峰时期，主要表现为大家、流派林立，作家、作品繁富。从明初的易代老臣刘三吾、“台阁体”代表杨溥，到以宰相主持文柄的李东阳和“茶陵派”、再到“后七子”的吴国伦以及复古派后期殿军李维桢，以至公安三袁、竟陵钟、谭，还有明末的陶汝鼐、杜濬等，均是明代文学史中举足轻重甚至引领一时文学潮流的重要人物。不仅如此，明代湖广作家传世作品丰富，是浙江、南直以外又一作家作品高产地之一。
清初叶燮在总结明后期文坛走向时说：“五十年前，诗家群宗嘉、隆七子之学……故数百年之间，守其高曾，不敢改物，熟调肤辞，陈陈相因，而求一轶群之步，弛跅之材，盖未遇也。于是楚风惩其弊，起而矫之。抹倒体裁、声调、气象、格力诸说，独辟蹊径，而栩栩然自是也。夫必主乎体裁诸说者或失，则固尽抹倒之，而入于琐屑滑稽、隐怪荆棘之境，以矜其新异，其过殆又甚矣。”[27]显然，从“琐屑滑稽”“隐怪荆棘”来看，此处所言抹倒七子“体裁、声调、气象、格力诸说”的“楚风”，就是指“公安”“竟陵”两派。而此种以“公安”“竟陵”为代表的“楚风”的精神内核，就是他们高倡“真性情”的“性灵”之说。
“公安”“竟陵”所主湖广文坛主要从万历中期开始，影响直至明末，尤其是以钟谭为代表的“竟陵”，影响范围更为深远，在启、祯乃至南明时“天下盖知宗景陵”的趋势下，形成“楚诗多为竟陵所染”的局面。
万历中后期，以袁宏道和三袁兄弟为代表的公安派将盛行于嘉、万间重情、师心的思潮推至文坛中心，以“独抒性灵”“宁今宁俗”反对复古派的“视古修辞”“复古尚雅”。文坛遂由之呈现出清新、灵动的新貌。
鲜明旗帜下的公安三袁，也因秉性、经历、思想的不同，有着不同的文学特色和文学史地位。袁宗道（1560—1600），字伯修，号石浦、玉蟠，湖广荆州府公安人。20岁中万历七年（1579年）举人，次年春闱失利，其舅父龚仲敏于城南结“阳春社”讲业，宗道兄弟相从。耽于文酒之会夜以继日，故“抱奇病，几死”，始习道家养生之法，“栽花薙药，不问世事”。27岁中万历十四年（1586年）进士，会试第一，选翰林院庶吉士，十七年授翰林编修。在馆间，经焦竑、瞿汝稷引介，知“顿悟之旨”，且于十八年、十九年、二十一年携二弟同访李贽，思想随之大变，弃养生之道转向禅悟之门。二十五年升任右春坊右庶子，为皇长子讲官，二十六年宏道入京任顺天府学教授，与宗道城西崇国寺结蒲桃社论学。二十八年任东宫詹事府詹事，不久卒于任，年四十一，赠礼部侍郎。在袁氏三兄弟中，宗道的文学成就和文学史地位较之他的两个弟弟相对逊色，单就他的文学创作数量来看，在明代湖广作家群中，也只能算中等。
袁宏道（1568—1610），字中郎，号石公，宗道同母弟。少年时就十分聪慧，“年方十五六，即结文社于城南，自为社长。社友年三十以下者，皆师之，奉其约束，不敢犯。”万历十六年（1588年），中举人，次年春闱不第，兄宗道开始启以性命之学，并于万历十八年（1590年）结识李贽，对其个性和思想影响甚大。李贽也赞称袁宏道“识力胆力，皆迥绝于世，真英灵男子”。万历二十年（1592年），考中进士，与兄同告假回乡，兄弟三人同入外祖父龚大器发起“南平社”，与龚氏长辈同唱和论学。万历二十二年（1594年）冬，赴京谒选，得吴县县令，次年春上任，开始其三宦三隐的仕途生涯。万历二十九年（1601年），辞官归乡，栖隐公安六年。筑“柳浪”居，遍游楚山湘水。万历三十四年（1606年）秋，遵父命再入京，补礼部主事，万历三十六年（1608年）调吏部，万历三十七年（1609年），升任吏部考功司员外郎，奉命主陕西乡试。次年（1610年），请假归乡，九月病逝，年四十三。个性张扬不羁，不愿为世道俗法所束，此点从其屡仕屡辞的宦途就能看出。
袁中道（1570—1626），字小修，号柴紫居士，晚号凫隐居士，宗道、宏道同母弟，是三兄弟中享年最长的一位。较之两位兄长顺利的科举仕途，袁中道则备受科场煎熬，蹉跎大半生。从万历十七年（1589年）20岁第一次应乡试开始，直到万历四十四年（1616年）47岁时，经过10次考试，方才考中进士。可以说，他的大半生几乎都在应试、落榜、漫游、嗟叹中度过，这是其人生经历主线。这期间，袁中道三游吴越、两次入京、或隐居公安，或出塞外、赴蓟辽，足迹遍布大半个天下。万历四十五年（1617年），授徽州府学教授，万历四十七年（1619年），迁国子博士。明熹宗即位后，改任南礼部仪制司主事，天启四年（1624年），升南吏部郎中，次年以病乞休，居南京，建石头庵，天启六年（1626年），病卒，享年57岁。袁中道生平所著诗文与杂著多种，均为其自行辑定，集名《珂雪》。
与三袁交善的作家中，属湖广籍且有完整文集著述传世的主要有：公认的“公安派主将”江盈科；公安派成员雷思霈、李腾芳、苏惟霖；还有多次参与袁氏兄弟社事、交友范围几遍其时湖广名士的龙膺；以及与袁氏兄弟交好且曾入京师蒲桃社的石头上人释如愚。湖广籍的公安派作家中，属李腾芳、苏惟霖、曾可前、丘坦与三袁兄弟交往最密，其中苏惟霖是潜江籍，他的诗文创作也带有鲜明的公安派特色。[28]
图12 公安三袁塑像
苏惟霖，生卒年不详，字云浦，号潜夫，明神宗万历二十六年（1598年）进士，授中书舍人，以监察御史巡视两淮漕储，又出按山西，累官河南按察副使，年五十卒于家。好文学，平生与公安三袁兄弟交最厚，聘袁宏道长女为媳。万历二十六年（1598年）入京时入“三袁”蒲桃社谈学相游。万历二十八年（1600年）至万历三十四年（1606年），袁宏道居乡的6年时间里，苏惟霖从江陵赴公安与之相游，诗歌唱酬不断。万历四十一年（1613年），与袁中道在沙市金粟园“相与定为社，以招致静侣”，谈禅论道，袁中道的诗文和日记对此多有记载。
万历二十六年（1598年），袁宗道时任春坊中允、东宫讲官，为太子朱常洛讲学，并职掌侍从礼仪，审核太子给皇帝的奏章文书等事；袁宏道上任顺天府教授，居京师；袁中道送二哥宏道眷属入都，并入太学；苏惟霖中了进士，任时称“中舍”的太子属官。这一年，公安三袁与众多同道在京师结社论学，苏惟霖也在其列。万历三十五年（1607年），袁宏道时任礼部仪制清吏司主事，在北京组织藕花社，举行社会或讲学活动，袁中道、苏惟霖、袁文炜（后出家法名死心）皆社中名士。
袁宏道《袁宏道集校笺》中，有8首与苏惟霖有关的诗，可见二人情谊之笃。万历二十二年（1594年），袁宏道在北京作《挽苏母》，悼念苏惟霖母亲的去世：“喜得全归日，郎君已致身。凭将万死事，泣报九泉人。野气迷丹旐，秋风冷石麟。但招天语在，一纸夜台新。”这时候，苏惟霖还只是举人。万历二十六年（1598年），苏惟霖考中进士。次年（1599年），袁宏道时年三十二岁，由顺天府教授迁任国子监助教。七月，宏道与弟弟中道、友人苏惟霖等同游盘山、真定、赵州等处。袁宏道《游盘山记》记录了“偕游者，曰苏潜夫、小修、僧死心、宝方、寂子也”。
湖北当阳玉泉寺是三袁和友人喜欢共同游历的去处。万历二十八年（1600年）九月，在京城的大哥袁宗道因病卒于官。秋冬之际，请假在家的袁宏道约好友苏惟霖同游玉泉，以消解对亡兄宗道的思念。但苏惟霖临时为风雪所阻，未能前往，这使袁宏道非常沮丧，在沙市作《舟中风雪迟苏潜夫游玉泉不至和客韵二首》。其一云：“立尽寒枝影，佳人窅不来。掀帷抛断梦，拨箸写残灰。南郭频愁籁，东林每忆雷。树髠啼獝狖，云冻失丘魅。江潝奔澜迭，山流腻绿颓。精灵凭化骨，神力假于髟思。一扫狂霾去，千峰万岭梅。”其二云：“积阴负故腊，莽莽压天来。白马酸冰渡，苍猊死冻灰。祝晴频梦大，诅雨孰鞭雷。拨闷凭毛氏，浇寒命草魁。垂头花拥肿，裹絮衲隳颓。看帖遮愁眼，天鼓怒髟思。青娥隔带水，负我一窗梅。”[29]其中，“立尽寒枝影，佳人窅不来”“青娥隔带水，负我一窗梅”都是不可多得的佳句。
万历三十二年（1604年），袁宏道在公安作《喜苏潜夫至柳浪座上限韵（三首）》。柳浪是袁宏道在公安城外别墅的名称。仅录其二：“侧帽花垂髻，翻杯酒污衫。骚坛为佐领，曲部是兼衔。话久风掀席，思奇笋出岩。半宵酬和语，题满一封缄。”同年在公安还作有《小修久住沙市，苏潜夫迟之十余日矣，雨中集刘绳之高斋，小修忽至，赋得十灰》：“百里三回约，无朝不眄来。未曾离口齿，忽已到时池台。酒病花销去，诗心竹引开。筼筜旧老圃，芟草去尘灰。”[30]
另有《丈石层小集送苏潜夫，得风字》《代送苏潜夫》《送苏潜夫北上》《苏潜夫》《早春过葵园，次苏潜夫壁间韵，余往过此八年矣》《苏潜夫侍御买燕姬，为赋合欢诗（四首）》《暮春偕苏潜夫、丘长孺、李茂实、僧宝方、雪照出郭》《暮春同王以明、丘长孺、苏潜夫、魏二方游韦氏庄，得宽字（三首）》等诗，“竟陵派”作家刘侗和于奕正《帝京景物略》也将其辑录在内。
万历三十三年（1605年），袁宏道在公安给时任礼部员外郎的刘觐文（字叔熙，号行素，丹徒人，万历二十三年进士）写的信《刘行素仪部》中称：“夏初附疏稿及短笺，上仁兄求达，竟为舍亲苏潜夫所止，恐笺亦便浮沉也。”观书意，宏道有复职疏稿，请刘觐文代呈，最终被儿女亲家苏惟霖劝止。
万历三十四年（1606年），袁宏道在公安刊刻自己的著作。《袁中郎尺牍》选录袁宏道书信《苏惟霖》（有作《苏潜夫》）中提及：“近日刻《瓶花》《潇碧》二集，几卖却柳湖庄。计月内可成帙，然不能选寄，以大费楮墨也。”据《袁宏道集校笺》转引《江陵县志》相关记载：“惟霖与宏道至交，宏道殁后，惟霖以女许字宏道次子岳年，又聘宏道长女为媳，念遗孤也。宏道次女则许聘惟霖弟惟霑长子。”据清同治十三年刊本《公安县志》卷六《人物志·列女》：“王氏，袁中郎侧室，扬州人。中郎卒时，生子岳年未一月，氏年十七。守节抚孤三十余年，教子读书成立。后遭难。随子避地江陵龙湾市。贼忽大至。时，家人已登舟，不及待；仓卒趋邻舟，拒不受。为贼所及，欲掠以去，氏詈骂不肯行，遂遇害。年五十岁。”
万历四十三年（1615年）中秋节前几日，荆州吴太守为去世五周年的袁宏道“立一石碑于……宅前，曰：‘袁中郎故里，苏云浦书’”（袁中道《游居柿录》）。石碑中央镌刻着的五个大字苍劲挺拔。到清代嘉庆元年（1796年）又重立，碑高200厘米，宽55厘米，厚20厘米。
袁中道《珂雪斋集》有其致苏惟霖书信九封。袁宗道1600年九月卒于京城任上，当年十二月，袁中道赴京迎护宗道灵柩，1601年七月，归里。万历三十八年（1610年），袁中道的二哥袁宏道以四十二岁病卒。袁中道给苏惟霖写了一封至情至哀的书信——在《珂雪斋集》中，原题为《寄苏云浦》，信中慨叹：“一室孀妇、弱子、幼女，何以度日？逝者已矣，生者之苦未艾也。昨见札中，切切思归，甚是甚是。”袁中道此函悼念亡兄，字字沉痛，语语真切，手足情深。苏惟霖有《答袁公》，信中言：“有欲与仁兄谈者。虽云儿女子事，却是心大不安了处也。统领面尽。”二哥袁宏道弃世，此时堪能共商家事的最亲密的朋友，非苏惟霖莫属了。袁中道诗歌《苏云浦侍御归里，时先兄中郎将移梓入里，故中及之》表现出对苏惟霖这位亡兄故友、自己挚友的真切感情：“忽闻骢马近，喜极泪双流。”苏惟霖与袁宏道生前交谊甚厚，两人的子女辈姻亲大事，最后正是由苏惟霖和袁中道商量而定的，可谓亲上加亲。
一些相聚、赠别和祝寿诗作，也见证着两人之间的友情。袁中道《送云浦按山西》，有句云：“河上忽来周柱史，晋中偏用楚才人。”对苏惟霖的才干赞誉有加。又有《八月苏惟霖先生初度》的祝寿诗：“天欲老高贤，秋容百倍妍。宛如弧矢旦，选以菊花天。蟋蟀千秋语，芙蓉四海烟。江南北磬煖，处处为君年。”二人经常互访对方的家乡，书信往来也十分频繁。《珂雪斋近集》有《寄苏侍御云浦》《答云浦》同题札两封、《寄云浦》同题札两封。袁中道称苏惟霖“每年三四过余柳浪”。万历三十九年（1611年），“云浦居士从龙湾市至，云浦将按西秦，请告未至，故以微服来。”并到袁中道母亲和二哥宏道的墓前致祭。万历四十二年（1614年）秋，袁中道的父亲去世，苏惟霖赴公安吊唁。袁中道步二哥袁宏道后尘，屡到龙湾造访苏惟霖，多次游历小龙湖，他的书信中数数提及小龙湖——《寄云浦》：“仁兄归来，弟即拟走小龙湖领教……俟小定即当棹一舟来。此中积怀万斛，恨不得即倾倒也。”《寄云浦》之二：“居公安，亲戚辈争讼，数数来诉，故逃之天皇寺中，颇觉闲适。……若得至龙湖，聆大教，与死心老同聚首数日，得此大熏习，或更不同也。”袁中道《珂雪斋近集》有《访苏潜夫于小龙湖赋赠（三首）》，小龙湖，即今湖北潜江市龙湾冯家湖。苏惟霖曾和袁宏道、袁中道、死心和尚等好友频频在此泛舟吟诗，为一泓湖水增添了浓郁的人文气息。
其他与公安派成员曾退如、雷思霈以及京山李维桢、同里吴道昌均相善。其著述现存明刊本《西游续稿》六卷，内《西游诗草》一卷、《西游日纪摘抄》二卷、《西游日纪》一卷、《西游札子》一卷、《西游杂著》一卷。集无序无跋，其中西游诗草共收诗160余首；日记摘抄、日记、札子分则收入，共310余则，形式颇似小修的《游居柿录》，内容涉猎广泛，包括时事、政务、游记散文、文学观点、日常琐事等，其中还多记与袁中郎、丘长孺、雷思霈等日常相交之事；杂着收游记两篇、碑记四篇。从其传世诗文、日记内容来看，苏惟霖与公安派中丘坦相交最密，与其送别之作最多，如《送游击将军丘大出塞十三韵》《再送丘将军》等。[31]
总体说来，苏惟霖的诗文创作带有典型“公安派”特色，语言通俗自然，脱口而出，写景状物、叙写日常的小诗颇多，多闲适之语。如《郊园》：“桃树杏树枝枝果，苔经花泥深覆踝。东皇有檄归去忙，种花主人曾到么。”通俗简易，浅似口语。再如状物的小诗，写金橘“爱他面团团，中有好滋味”；戏称蚊虫“此老甚闲适，向夜扫竹叶。所需亦不多，采采刚盈握”；还有记梦回故乡的场景：“午梦回故乡，自理山石子。金鲫绿菖蒲，相依在雍水。”等，均是叙写其日常生活的清新戏作。同样，苏惟霖的写景游记也写得简洁流丽，如其记游京城西山的一段文字：“西山晴雪，光彩照人，达西直门过高粱桥则平田千顷，弥望琉璃世界，入极乐寺门。钟声初动，仰见垂柳，枯条万缕，从来只见于清茂赏其迎风舞动，而不知枯条之妙更自袅袅也。”流畅明丽，且又不乏声色的汇聚与远近、高低、动静等空间景致布局。此种写景小文在他的《西游日纪摘抄》中出现较多。
另一方面，因苏惟霖曾辗转于两淮、山西、河南等地为官，故其文集中多有“午梦过家园”的羁旅思乡之作。如《晚步》中的“仰天问北斗”“事佛人安否”的牵挂；有“去年次日在荆南，纷纷知旧唱阳关。不斗园中谈彻夜，春藜馆里五更残”的追忆；还有汾河边上的凄孤慨叹：“绵山士田还未老，不知人去几春秋”，等等，均清晰真切地记载了苏惟霖远离家乡的羁旅之苦。[32]
公安派士人还与潜江任职的官员有所过从。如潘之祥因在潜任知县任上政绩卓越，被调入京城升任监察御使。时任礼部司仪司主事的袁宏道在他离开潜江时写了一首《送潜江潘明府伯和入计序》，其中写道：“尚玺卿潘去华，忘齿交，余兄弟深相知。”潘之祥在监察御使的任上秉公办事，仗义执言，南昌知府周起元曾遭遇小人诬陷被罢官，由于有潘之祥为其鸣不平，免除了牢狱之灾。