潜江文学泰斗莫与先
莫与先（1615—1697），字大岸，别号顾洄，清代潜江人，顺治十五年（1658年）考中进士。他是号称“儒行之宗”莫汝嘉的孙子，莫汝嘉第三子莫若智的独子，清朝康熙年间通政大夫莫之翰的叔父。著有《今是堂集》《南坡诗抄》《读史乐府》《郇笈》等文史作品，堪称清代潜江的文学泰斗。
莫与先的父亲莫若智在潜江是一位很有名气的人物，甘鹏云所著的《潜江旧闻录》有一篇《潜江学人考》提到，莫若智是潜江著名学人之一，是明代万历年翰林院修撰、皇子太师、著名学者“焦澹园门下士”，博学多闻。康熙《潜江县志》也有莫若智的传记，说他年轻时就远游东乡（今四川宜汉县），见多识广。莫与先从小受家庭背景的熏陶，接受良好的教育，勤奋好学，于清顺治五年（1648年）以“拔贡”进入国子监学习。顺治十五年（1658年）以第四名的成绩登上进士榜，随后授高邑（今河南高泌县）知县。他成为莫氏迁潜的第一位进士，第一位朝廷名官，是莫氏家族的荣耀。
康熙《潜江县志》有两稿，一稿是康熙十年（1671年）本，当时任潜江知县时王又旦主持修纂《潜江县志》，编著者是莫与先好友朱士尊。此稿快完成之时王又旦擢升户部给事中，县志稿也束之高阁。20年以后，时任知县刘焕重启编纂县志，也就是现存最早、最完整的康熙《潜江县志》，编著者是朱士尊之子朱载震。康熙三十三年（1694年），县志付梓，篇首莫与先写了序。朱士尊在编著《潜江县志》时，经常征求莫与先的意见，莫与先也经常给他提出意见，并提供了很多有价值的文献资料，于是有了康熙《潜江县志》第一稿。可惜的是没等县志付梓，朱士尊去世了，莫与先没能写成序，而为好友写了一篇文采飞扬的《宜庄花农传》，文笔优美，广为流传。朱载震继承其父遗志，继续县志编著工作，请莫与先作序，此时莫与先已经八十岁高龄，欣然提笔写序，记下了这部书的成书历程，其中写道：“君侯之汲汲为己任也固宜，君侯惇敏肃括，布施之优裕，谧如也，乃时时屏驺御，就馆局中与悔人敷衽细论，参吾挈量”，[32]所写之序简明扼要，脉络清晰，后人对此书有了更加清晰的认识。
莫与先在当时属于潜江文学泰斗。许多好友修建亭台楼阁都去找他赋文，知县建了草堂请他去题诗；县城建了文昌阁乡绅们请他去写记；乡里修云慧庵，钱不够请他写筹资“募疏”。凡此种种都显示出他在当地的名声之重。
康熙三十三年（1693年），潜江人为纪念潜江前知县刘焕，士绅商民在县衙东为刘焕建了功德祠堂“文昌祠”，《潜江县志》中有莫与先写的《文昌祠记》一文，现在被收录在《湖北文徵》中，里面记潜江“当荆鄂之冲，土风朴茂，民殷殖，有礼让，固咽颐之地也”，并记述之前潜江官员苛政不爱民，贪污腐化，勒索百姓，因此导致了当地徭役不能按时交纳，负担沉重，百姓叫苦不迭。刘焕任知县以来一改以往官场腐败风气，“涤除前令之繁苛，守洁政和”，“修堤防，清逃田；兴文教，严督课，修黉官，浚泮水，近者两科登贤书者且四五人”，“劝耕作，警游情，宽商旅之征，平均输入价”[33]，潜江百姓深受其利，备受恩惠。
明隆庆五年（1571年），莫与先的祖父莫汝嘉在张家湖边修了一座云慧庵。到了清朝康熙年间，年久失修，残败不堪。信众决定重新修葺，但是资金不够，莫与先受托作《募修云慧庵疏》。这篇文章文笔优美，极具说服力。人们踊跃赞助，很快就筹集了所需的修缮费用。
除了为楼阁亭台撰文，莫与先所写的诗文数量也不少，多反映了民间疾苦。如康熙十九年（1680年），潜江遭百年一遇洪灾，汉江、东荆河及新洲堤等内河多处溃口，莫与先写作了《水上谣》十六首诗歌，对洪灾后的惨状以及官府救灾不力的情况进行了如实的记录。其六云：“只防民口莫川防，顾役钱乾费井疆。昨夜阳侯恶作剧，攀墙缚筏太当郎。”第一句借用了西周厉王止谤，大臣召穆公劝谏他“防民之口甚于防川”的典故，讽刺官府只能钳制人民的话语权，而忽视防灾工作，只防民口，不防川。结果，洪水冲走了一切，人们只能爬墙上房顶躲避大水，或者把竹木绑起来做筏子随波逐流，狼狈不堪。
还有一首《南陂诗》，其中有一段：“先秋粜新谷，阛阓塞筐簸。公私已多逋，争出听所估。忆当春耕乏，斛米千钱取。辛苦安足论，祁寒有悬釜。列市操奇赢，廉贾亦十五。嗟我愚农夫，丰凶竟岁苦。”意思是说，农民迫于生计，不得不在秋粮收获前就先预售了秋粮，街道上放满了装粮食的竹筐。即使是这样，农夫们还拖欠着大量租税没有交给官府。回忆起春耕的时候，农村青黄不接，粮商趁机哄抬米价，买一斛米居然要花一千个铜钱。耕作辛苦什么的，农民是怕的，但无米下锅，也只能在严寒中把锅都挂起来，没有饭吃。那些可恨的粮商发了大财，即使是心肠不那么黑的商人也赚得盆满钵满。诗人十分同情贫苦的农民，感叹他们即使在丰收的年景也要整日受苦受难。从这些诗文之中，我们可以看出莫与先对农民的悲悯之情，对无良奸商的揭露。
莫与先晚年自称“顾洄老人”，在县河许家口之滨的“月泮”那片世外桃源之地，自耕自足，时常进行垂钓活动自娱自乐，身份又极有意思，似一农夫，又宛若渔民，更真实的还是诗人身份。在康熙《潜江县志》中没有他的传，但是《潜江县志》中收录莫与先的诗文最多。据不完全统计，共有12篇之多，总字数超过一万字。《潜江县志》卷19《艺文志上》收录了莫与先《吾生篇》。这首诗中记载了他的自传。
吾生一腐儒，抱经兼学穑。囏虞迫颓齿，母也耄且耋。追惟牵丝年，婴疹动颠厥。卧视凋攰民，念及肠内热。窃逭尸位罚，潸然籍有黑。曰归稼下地，水潦谨坊啜。亢噗殊不料，泽腹尽坼裂。徂秋野田空，黄雀徒喑唶。年年泛舟役，潜水南支竭。既乏肇牵资，孰寻干餱责。扬袂安所如，诳饥谋已拙。符訾非土产，亦未饶榆屑。黂枯肺半灼，麴败喉全螫。此物既充粮，踊贵等一切。草木幸有根，诧见恣采掘。讵谙伊耆经，罕究汜胜策。为毒则已矣，无害苟日月。吾庐恒昼掩，木落蝉秋咽。饥乌啄我屋，鼯啸绕坐侧。可笑门东儿，剧啼碎盎鬲。平头数百指，逋于塞垣客。流迸从所务，新主卿审择。颜厚语喃喃，缓死指牟麦。踆踆此足岁，种种难具说。岁改蛰渐起，野梅香远洩。访梅洄东邻，乍喜麦颖拆。吾弟散朗人，来往同步屟，老母颇爱梅，一嗅发愉色。誉麦向妻儿，聊慰忍匮阙。匮阙那可忍，天事有叵测。是夜风雨恶，石韱磹吁可骇。霾噎且淹旬，硬雨交集雪。朝来田父泣，蔪蔪若抽磔。纵然及首夏，何以饱藖麧。惜哉青帝权，而为司寒窃。三老讶未曾，雪到牛骭没。严飚穿缊裔，指直不得结。樵苏道复绝，劳薪远莫撷。冰摧中林条，稍稍事榾柮。苦寒亦暂尔，放愁实未得。僵卧了无营，开帙瞀两睫。耻逢雒令埽，翻忆汉使啮。遥怜陇头水，千里墟烟歇。近闻武溪深，鼓鼙方震叠。台军上牢屯，冻瘃缘嵽嵲。蠲条挂廨壁，科敛溢符牒。哀哀寡妇哭，高高蔀罔彻。大运自古来，吞声泣勿啜。[34]
这是莫与先的自我评价，他自认为自己是一迂腐的儒生，抱着诗书去种地，年纪已经十分大了又去学虞仲耕地养活年老的母亲。回想自己的一生，幼时出麻疹差点丢了性命。现在看到贫困的老百姓心里便十分难过，当年不愿出仕做官现在好像得到了惩罚，想起来不禁潸然泪下。回到家乡种田，田地经常被洪水淹没，洪水退后更是一片狼藉看了让人心寒。莫与先一生淡泊名利，心忧百姓疾苦的高尚品质令人赞赏，自传成诗的体例也很有特色，更显示出其身后的文学功底。
康熙三十年（1696年），莫与先卒，葬于许家口上湾。他的五个儿子都没有做官，可能是继承了其淡泊名利的品质。