为民请命的王念祖
王念祖，字孝先，武进（今江苏常州市武进区）人，万历年间进士，万历三十九年（1611年）担任潜江知县。他任职不满五年就因多次为民请命，因而得罪了上司和朝廷重臣，损害了太监和巨贾富豪的利益，最终遭谗言陷害而被罢官。王念祖为民请命主要做了这样几件事：
明万历年间今汉江北边的张港、多宝等乡镇二十个民垸属潜江所辖。旧时汉江在潜江境内有三大支流，即南岸的夜汊河、芦洑河，北岸的泗港河，河口在潜江境内，经竟陵（今天门）、京山、汉川入长江。这三大支流自古就存在，汉江洪水季节其自然泄洪，潜江会少很多水患。据史志记载，明嘉靖至万历年初三大支流通畅时，潜江很少受汉江决堤之灾，但万历年以来，朝廷的阉宦和天门的官吏、豪绅为一己之利，将泗港河堵塞，由此潜江岁岁修筑堤防，岁岁决口，百姓苦不堪言，怨声载道。
王念祖到任后，将治水当作第一要务。通过调查走访和实地踏勘，得出“今之治水，当疏不当塞，塞不当专务畚锸”，即必须将天门人堵塞的泗港河挖开，而不是年年去筑堤防洪。他将疏通泗港河防洪之策口头向上司汇报，没有谁理会王念祖的请命。因为明隆庆年间，守陵的太监就以保护钟祥的明显陵为名，奏准皇上才将自钟祥下游汉江北岸的所有分流口包括泗港河封堵，实际是朝廷的宦官在这一流域有沃土腴产。于是王念祖在任潜江知县的第二年（即万历四十年，1612年），直接向朝廷派来的钦差大臣钱椿上书，强烈要求疏通泗港河。
他在上书中说道：泗港之河通竟陵，夜汊之河通监利，芦洑之河通沔阳，如果竟陵可塞泗港河，则监利何不塞夜汊？沔阳何不塞芦洑？芦洑在潜而潜不塞，泗港也在潜潜也不塞，竟陵凭什么代塞？“且竟陵护城堤较潜更为高厚，竟陵之河之巨潜之芦洑，即开之何害竟陵？”原因何在？王念祖毫不畏惧，直截了当地说：“一由府总之营私；二由经纪之专利，以逐末之贾而妨务本之农，以一人之私而戕万民之命，不太毒乎？”
“府总之营私”，既指承天府高高在上，不管下游潜江黎民百姓的死活，也隐指太监府地当政者（简称“太府”，泛指承天府）一心讨好皇上，与阉宦勾结假借护陵之名营私。“经纪之专利”，指阉宦和地方官吏与豪强狼狈为奸，堵塞泗港河既可保他们的腴产旱涝保收，又可阻止潜江的谷物经泗港河流通，让沿岸的“有力之猾”囤积居奇，低价买高价卖。并说“正人君子甫至而即开”，“其塞也，仅奸人一丸泥耳”。最后动情地说道：“余今隐下民剥肤之痛，体上司爱民之心，据一己耳目之所及，意在必开，虽有后患，吾不畏之矣。”[76]
钱椿同意了其请求，并同意在万历四十一年（1613年）春开工疏通泗港河。正当疏挖工程全面展开时，天门人竭力阻止疏通泗港河，找到了时任工部尚书的周嘉谟，并说开疏泗港河周家的“田产宅第尽受其害，先人遗骨亦遭其毁”。周嘉谟偏听一面之词，驰书钱椿是“误听王生言，妄为开掘”，你若坚持己见就引咎辞职。钱椿看到“直指覆书，引咎不遑”，一面命令赶快堵塞，一面复信周尚书请罪，此事即中断。
万历四十一年（1613年），“太府永镇决”，也就是钟祥护陵太监的府地决口，承天府要潜江派役修筑。永镇河口在汉江北岸的钟祥，地处潜江的上游，也像泗港河一样是汉江的一条分流河，对潜江而言，永镇观决口减轻了下游潜江的水势压力是一件好事。更有潜江人奔走多年要求疏开泗港河的请求，承天府长期不予解决，好不容易争取来的疏开又被复塞，本来就让王念祖十分生气，现在还要遣发潜江民夫长途远行二百里外的永镇决口，这更使他义愤填膺。于是，他拒绝派人前往修筑决口，并为此向上级呈送了“揭帖”。
明朝的揭帖早期是内阁直达皇帝的一种机要文件，后来使用范围逐渐宽泛起来，下级向上级反映情况、陈述意见也可以使用揭帖。王念祖写的揭帖一开始就掷地有声地写道：“潜江之于永镇，不当筑，不必筑，不能筑，不决不行。”接着，他细致分析了不筑的理由：永镇决口可以减缓汉江下游水势，的确对潜江有好处的，但如果把人力都集中到永镇去，尤其是还要调发200里外的潜江民夫，只会耽误救灾防灾的大事。“岂有兴工筑堤，以自速其害者乎？”王念祖还写道，为保永镇一隅，却要举潜江一县之力，这与为保一指而失去肩背有何异？潜江有七十二民垸，境内有很多堤塍亟待要修筑，“潜民筑潜，不出门庭”，如果强行要潜江派民工到二百里外筑永镇决口，其费用则只能按田亩摊派银两，这必将增加百姓负担，而潜江百姓连年遭遇水灾，已不堪重负。“况永镇之役，旋筑旋溃，亦无必固之方”。又说，如果不堵永镇决口让它分流汉江洪水，而在决口两岸筑堤，这样既可保永镇安全，又对潜江有利，“则本县所愿心协力也”。
王念祖的揭帖发挥了作用，《潜江县志》和《潜江旧闻录》都记载：“及揭上，上以为然，乃止。”也就是说承天府的上级官员认为其揭帖很有道理，便否决了太府征役潜江百姓筑永镇决口的决定。此事，潜江人民大受其益，免除了苦役，但也给王念祖遭谗罢官又多埋下了一道祸根。
王念祖为了潜江百姓的利益，在拒绝出役永镇之后，又两次抗命修筑堤塍。潜江百姓又免去了两次强加的劳役之苦。[77]
明朝晚期的万历年间是朝纲混乱，吏治腐败，阉宦当道，民不聊生，各地义民奋起，盗贼猖獗的非常时期。潜江也无例外，因地势低洼，每年都遭遇洪水，百姓流离失所，很多失业者受大环境的影响聚而为盗，盗而为匪，其中有一匪首叫沈希望。沈带领这些盗匪烧杀抢掠什么都敢干，就是大白天也敢抢劫过境旅行者和商人，弄得百姓和地方毫无宁日。王念祖慨然自责地说道：“此长吏（知县）之责也”，于是他设计将沈希望捕获入狱。沈希望入狱后，仍指使其部下出巨资买通官府人员和受其保护的豪绅，由这些人出面找王念祖说情，但据《潜江旧闻录》记载：“沈以万金贿豪绅求缓颊，公不以为动。”从此，“余党远去，潜境无盗踪，潜民莫不颂公之仁明也”。[78]
刚介无私、公正廉明、爱民如子的王念祖在潜任上第五年时，因屡屡为民请命不断得罪上司，冒犯阉宦党羽，损害豪强劣绅利益等言行的“隐患”得到了总爆发。有人上疏谗言，王念祖被免职，发回原籍。王念祖在回武进的途中作了一首《遗潜知己》，其中说道：“大权谁得假，公论竟难持。”潜江张承宇，在王念祖离开潜江时写下了几首赠别诗文，其中有《送王孝先明府左迁还毗陵》一首：“拟向君门借寇恂，胡然顿起庾公尘。躬身吴下名还楚，罪在官中功在民。一郡泪随千里水，三年恩剩百花春。浮云宠辱何堪问，可奈苍生属望身。”[79]这首诗表达了潜江人民对好官王念祖的敬意和不舍，“一郡泪随千里水”。王念祖自身的荣辱是小事，苍生黎民失去这么可敬的父母官，却怎么办？字字情真意切，令人动容。
【注释】
[1]《湖北通志》卷123《人物志·序》，（台北）华文书局1967年版，第2789页。
[2]罗福惠：《湖北近三百年学术文化》，武汉出版社1994年版，第3页。
[3]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第166页。
[4]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第30页。
[5]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第31页。
[6]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第31～34页。
[7]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第31～34页。
[8]陈福生、迟建华主编：《中华美德》，首都经济贸易大学出版社2004版，第238页。
[9]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第27页。
[10]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第28页。
[11]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第27页。
[12]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第28页。
[13]湖北人民政府文史研究馆、湖北省博物馆整理：《湖北文徵·第三卷》，湖北人民出版社2000年版，第36页。
[14]毛道海、刘承汉主编：《潜江明清诗选》，湖北人民出版社1999年版，第188页。
[15]（明）周应宾：《普陀山志》，明万历三十五年刻本。
[16]（清）阮元：道光《广东通志》，清同治三年刊本。
[17]周翔宇：《经典诠释的新发展——明代〈春秋〉学研究》，华中师范大学2015年博士学位论文。
[18]周翔宇：《经典诠释的新发展——明代〈春秋〉学研究》，华中师范大学2015年博士学位论文。
[19]樊树志：《晚明史1573—1644》，复旦大学出版社2015年版，第516页。
[20]樊树志：《晚明史1573—1644》，复旦大学出版社2015年版，第518页。
[21]范立生主编：《纪念杨时诞辰960周年学术论坛论文集》，福建省将乐县政协文史学习和民族宗教委员会、将乐县杨时研究会、将乐县客家文化研究会，2013年，第241页。
[22]（清）张廷玉：《明史》卷231《顾宪成传附欧阳东凤传》，中华书局1974年版，第6033页。
[23]（清）陈诗原著，姚勇、邱蕤、杨晓兰点校：《湖北旧闻录》（下册），湖北人民出版社1999年版，第1730页。
[24]陈国庆、刘莹著：《中国学术思想编年·明清卷》，陕西师范大学出版社2006年版，第243页。
[25]欧阳健、欧阳萦雪、欧长生主编：《古代三欧文选》，中国文史出版社2014年版，第314页。
[26]欧阳健、欧阳萦雪、欧长生主编：《古代三欧文选》，中国文史出版社2014年版，第317页。
[27]（清）叶燮：《原诗》卷三外篇上，《清诗话》下册，上海古籍出版社1978年版，第590、591页。
[28]参见洪彦龙：《公安三袁交游与文学研究》，复旦大学2013年博士学位论文。
[29]（明）袁宏道：《袁宏道集笺校》（中册），上海古籍出版社2008年版，第889页。
[30]何宗美：《公安派结社考论》，重庆出版社2005年版，第280页。
[31]洪彦龙：《公安三袁交游与文学研究》，复旦大学2013年博士学位论文。
[32]张晶晶：《明代湖广作家作品研究》，上海师范大学2017年博士学位论文。
[33]（明）谭元春：《谭元春集》，上海古籍出版社1998年版，第252、253页。
[34]张晶晶：《明代湖广作家作品研究》，上海师范大学2017年博士学位论文。
[35]（清）刘焕修，（清）史致谟续纂：《潜江县志》（光绪五年刊本），（台北）成文出版社1970年版，第1093页。
[36]毛道海、刘承汉主编：《潜江明清诗选》，湖北人民出版社1999年版，第254页。
[37]（清）刘焕修、朱载震纂：康熙《潜江县志》，江苏古籍出版社2001年版，第273页。
[38]毛道海、刘承汉主编：《潜江明清诗选》，湖北人民出版社1999年版，第56页。
[39]（清）刘焕修、朱载震纂：康熙《潜江县志》，江苏古籍出版社2001年版，第330～332页。
[40]（清）刘焕修、朱载震纂：康熙《潜江县志》，江苏古籍出版社2001年版，第274页。
[41]陈志勇：《明代湖北地区戏剧文化史料考释》，《湖北大学学报（哲学社会科学版）》2016年第1期。
[42]南京市明城垣史博物馆编：《南京城墙砖文》，南京师范大学出版社2008年版，第328页。
[43]南京市明城垣史博物馆编：《南京城墙砖文》，南京师范大学出版社2008年版，第330页。
[44]南京市明城垣史博物馆编：《南京城墙砖文》，南京师范大学出版社2008年版，第331页。
[45]南京市明城垣史博物馆编：《南京城墙砖文》，南京师范大学出版社2008年版，第331页。
[46]潜江县政协文史资料研究委员会：《潜江文史资料》第4辑，1987年，第185页。
[47]（南宋）岳珂：《程史》卷11，中华书局1981年版，第126页。
[48]吴友如著，庄子湾编：《名胜新闻百图》，湖南美术出版社1998年版，第34页。
[49]湖北省政府民政厅编：《湖北县政概况》第3册，湖北省政府民政厅印，1934年，第886页。
[50]湖北省沙市市地方编纂委员会编：《沙市市志》（第二、三卷），中国经济出版社1999年版，第80页。
[51]潜江县政协文史资料研究委员会：《潜江文史资料》第4辑，1987年，第185页。
[52]潜江水利志编纂委员会、湖北省潜江市水利局编：《潜江水利志》，中国水利水电出版社1997年版。
[53]鲁西奇、潘晟：《汉水中下游河道变迁与堤防》，武汉大学出版社2004年版，第195页。
[54]李柏武：《说荆门》，中国三峡出版社2009年版，第472页。
[55]《明宣宗实录》，中研院历史语言研究所1962年版。
[56]鲁西奇、潘晟：《汉水中下游河道变迁与堤防》，武汉大学出版社2004年版，第227页。
[57]鲁西奇、潘晟：《汉水中下游河道变迁与堤防》，武汉大学出版社2004年版，第233页。
[58]鲁西奇、潘晟：《汉水中下游河道变迁与堤防》，武汉大学出版社2004年版，第233页。
[59]万德华：《本草学家刘若金传略》，《中国民族民间医药》2012年第9期。
[60]杨玉荷：《〈本草述〉说略》，《湖北中医杂志》1992年第5期。
[61]张瑞贤：《刘若金〈本草述〉初探》，《中药材》1993年第6期。
[62]万德华：《本草学家刘若金传略》，《中国民族民间医药》2012年第9期。
[63]马荣华：《潜江文史精华》，中国文史出版社2013年版，第164页。
[64]马荣华：《潜江文史精华》，中国文史出版社2013年版，第164页。
[65]（清）刘焕修、朱载震纂：康熙《潜江县志》，江苏古籍出版社2001年版，第178页。
[66]（明）鲁铎：《鲁文恪公集》，潜江甘氏印，1920年。
[67]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第146页。
[68]（清）刘焕修、朱载震纂：康熙《潜江县志》，江苏古籍出版社2001年版，第263页。
[69]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第20页。
[70]湖北人民政府文史研究馆、湖北省博物馆整理：《湖北文徵》，湖北人民出版社2000年版，第518页。
[71]湖北人民政府文史研究馆、湖北省博物馆整理：《湖北文徵》，湖北人民出版社2000年版，第519页。
[72]（清）刘焕原修，史致谟续纂：《潜江县志》卷15《人物志·刘应同传》，（台北）成文出版社1970年版，第1041、1042页。
[73]（清）刘焕修、朱载震纂：康熙《潜江县志》，江苏古籍出版社2001年版，第223页。
[74]参见彭忠德等：《官箴要语》，武汉大学出版社2007年版，第10页。
[75]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第130页。
[76]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第132页。
[77]参见鲁西奇：《传统中国农田水利领域中区域协作的发展与局限——以明清时期江汉平原的垸田水利为中心》，王丑根、张侃、毛蕾主编：《厦大史学（第四辑）》，厦门大学出版社2013年版。
[78]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第133页。
[79]甘鹏云：《潜江旧闻录》，湖北教育出版社2002年版，第134页。