二、园林艺术
中国古代园林艺术博大精深，是中国传统文化的重要组成部分。园林作为一种载体，不仅是朝代背景、社会经济的反映，也是古代工匠技术与工程建筑水平的体现，更是古人思想观念的一种折射。清代的潜江，隐士众多，他们的别墅、园林，不仅是自家的居所，更是潜江的胜景，《潜江县志》里就有“别墅”篇专门记载。据记载，有秀野园、一枝斋、万元书屋、读易山房、松云阁、蠡园、紫霞庄、幽赏园、止园、宜庄、绀珠园、漫园、月沜、晒网台等。
秀野园，通政司刘道隆的别业，在西郭外。张承宇过秀野园有诗二首：“依旧芳菲出院墙，无情落日照清觞。可怜池畔乌啼树，似向人前唱渭阳。”“浅水欹桥坐小舟，三年路欲断西州。当时手植青松树，枝扫高檐瓦坠楼。”[40]
一枝斋，太仆欧阳东凤的别业，在河东。这是欧阳东凤休致后的住所，有三层阁收藏图书典籍，他曾在里面学易、读书，著有《我乾篇》等书。院内亭树参差，台沼逶迤，环古木千章。他去世后，园子也渐渐荒芜了。顺治戊戌年间，傅家湾堤决，沉为潭，只留下他自题的曲柳铭一石在断堤上，铭曰：“谁铸尔形，鞠躬道周，含烟拂草，迎飔弄柔，尔游尔钓，我纶我钓，意不在鱼，爱尔风流。”[41]从铭文可以看出他晚年垂钓赏柳的自在生活。
万元书屋，在城内西北，知府郭之干的别业。园中有桃花洞、五老峰、翠柏亭、琅玕坞、长春堤、芙蓉岸、莲花池、天香道、汇清亭等景色。有乡人袁宗道诗云：“君家汉水曲，相近武陵源。分得武陵花，春雨燃山园。（桃花洞）崚嶒踞虎豹，苍翠积莓苔。疑是庐山石，风雨忽飞来。（五老峰）白日起寒涛，长夏何森爽。中间安鹿床，跌坐绝尘想。（琅玕坞）偶踏长春堤，凉风吹解带。班荆数过帆，沙鸟飞云外。（长春堤）”
王禹声诗云：“汇清亭构草堂阴，书幌从教翠竹侵。树杪夜深巢一鹤，池边月落静孤琴。风吹菡萏陶公社，佩冷芙蓉楚客吟。不浅王猷幽兴在，春来花径转深深。”
从诗中的描述来看，虽然叫书屋，但是规模一定不小，春有桃花，夏有绿林，宛如世外桃源，隔绝尘世。园林构造上有石头参与构景，又有飞鸟的借景，是典型的古代园林。
宜庄，县东南四十里东浦之东。康熙十三年（1674年），朱士尊因避乱移家于此。庄园濒河构，庐边种满花卉，长堤种莲，曲渚边上有茂林修竹，约五十亩，是他课耕游息的地方。庄内筑有编柳堂，作为读书处，又有盟霜舍、祝秋斋、汲堂、晚翠轩、览辉阁、悟牧居、月韵楼等单元。莫与先的《宜庄花农传》里说“潜水东南流之隈，水树明瑟，大有佳胜处”，凭借先世留下来的荒地，朱士尊割掉杂草，在上面编条筑庐。他自己曾说：“吾将以无用为有用，经吾庄甚宜，其经世有用之用，吾悉授之其人。”[42]于是把庄园称为“宜庄”，把自己称为“宜庄花农”。王又旦有诗一首：“清溪一道水潆洄，高树千章绕星栽。乱世避人君始筑，春时系马我会来。堂遍橘剌真编柳，客启蓬门欲看梅。陂岸关心防溃决，西风是处有奔雷。”
他自己也作有绝句三首：“草没长堤水满塘，晚风竹笛度云庄。月高夜起看牛犊，绝胜银鞍锦瑟场。”“茸母初生百卉芳，双柑斗酒卧斜阳。汉书一卷悬牛角，又听林中夏扈忙。”“莫将粲粲咏南山，消受荷风水半湾。听唱一声牛背稳，悔教文锦列牺班。”
实际上，朱士尊的祖父朱宗望曾建有止园，开地为园，古柏数株，茅屋数椽，有竹径松坞，构索笑堂、引桐居、墨粟斋、云声阁、即心庵，经营数十年。顺治十五年（1658年），河决高家垴，这些都沉入水底。后来，朱士尊建园藏书，家学传统也随之沿袭了下来。
月沜，在许家口下流，其形如月，平畴绿树，因此而得名，是清初潜江文学泰斗莫与先的居所。传说他聚族居住在这里，全族人都勤奋苦读，每天早上，人们隔着上下三四里地，都能听到莫家人琅琅的读书声。著名诗人孙枝蔚曾在月沜住过，有四首诗赠予莫与先：“垂杨厚意隐黄鹂，多谢庄邻酒满卮。懒费诗篇题甲子，买天文券手须持。”“儿曹植果妇载萱，愁报深江淹树根。十丈尘高适何处，分甘宁可守诸孙。”“屋梁寓燕鸣清晨，车马周流夏接春。闾左思归归未得，萧条行李白头人。”“拄杖寻山简古藤，看花骑马异时曾。高张良夜清琴罢，重列朝班固未能。”[43]
朱载震也有《怀洄翁诗》云：“旅人间最得，闭户有谁来。酒盏虚檐把，芋苗活火煨。绿回原上草，香远陇头梅。却忆洄东叟，临风过钓台。”[44]对仗工整，文字洒脱，读后令人有出尘之感。
晒网台，是知县李贶（1626—1692）的读书处所。李贶，字君右，号书城，清初潜江人。他的曾祖父是明嘉靖年间的四川汉中府丞李崇信，祖父李鸣担任过西乡县令，叔父李之暤官至明万历四川兵备副使，父亲李之洵是湖北通城教谕。据《潜江县志》记载，晒网台在潜江县城南部，带郭临堤，盛夏缘杨荷芰，掩映澄陂，颇有幽致。李贶致仕回乡后，结屋贮书，以终余年，以此表示不忘祖德。邑人刘逴俊有诗吟咏：“晒网台边业未残，间身乞得把鱼竿。自将绿蚁浮三雅，不为丹砂恋一官。蹑屐几探嵩少胜，挥毫曾汲海门澜（先生旧任柘城、丹徒两县令）。白头奖引心偏切，插架陈编许借看。”[45]
总体来看，这些园林规模有大有小，由于潜江地处江汉平原，没有起伏的山峦，所以它们顺应自然环境，大多依水而建，溪渚回环，是古人天人合一思想的一种践行；此外就是多插花种柳，松柏苍苍，楼阁亭台，环境幽静，带有江南园林景致秀丽、淡雅朴素的共同特点。它们大多是由于主人归隐、退隐而建的居所，也有的是别业、别墅，既具有居住实用的功能，又能让人静心读书，心情愉悦，安度晚年，有物质与精神上的双重作用，而且它们承载了潜江文人的历史，是潜江的文化积淀所在，更是潜江大地上的亮丽风景。