三、草把龙灯

草把龙灯是一种古老的传统民俗文化活动。始于明末清初，其核心区域在潜江龙湾、老新、张金一带，流行于境内水网湖区。草把龙灯的制作取材包括竹、木、绳以及稻草。一般分为7节、9节、11节和13节。每逢春节和遭遇瘟疫流行，民间便有舞龙活动，百姓以龙为信仰祈求平安，新春贺岁，驱除邪魔。潜江草把龙灯极具地方特色，2006年被列入湖北省级第一批非物质文化遗产名录，2015年被列入第四批国家级非物质文化遗产名录。

潜江流传着一个传说，相传远古以前，有一条行云布雨的苍龙，不慎失足坠于古称“龙湖镇”的龙湾镇，一具“龙烂尸”蜿曲如弓，长达七里三分，代代相传，将“龙烂尸”喊成了“龙湾司”，龙湾镇因此而得名。明朝末年，龙湾镇改为“龙湾市”。清朝顺治年间设龙湾巡检司，在龙湾镇东三千米马长湖畔，便是先秦楚国章华台遗址。龙湾镇历史文化积淀十分厚重，草把龙灯在这片神奇的土地上，传承至今。

据老艺人们介绍，旧时“出水痘”“天花”，瘟疫泛滥时，当地人都要扎龙驱邪，边舞龙边向龙身撒大豆和芝麻，意味着请龙神带走人间的“天花”“水痘”，百姓以此为寄托祈求平安，日久成俗形成舞龙风格。^[46]草把龙灯通常在春节、元宵和二月二龙抬头的时令节日表演。如遇重大灾害，瘟疫流行，也会扎制草龙，驱除邪魔。

草把龙灯的传统礼制规矩森严，如扎制龙头有传统的咒语；舞龙伊始要焚香化纸为“龙神”净身后，先拜当地的祖师殿；舞龙所到之地，须先祭拜当地的土地神；草龙入丧户须用白布遮住龙眼，草龙舞过三次必须在旷野低地焚烧以送龙神归天。

图17　潜江草把龙灯表演

舞龙的套路有近十种，如“拜祖师”“穿三门”“单圈打场”“黄龙盘柱”“拜四方”等。每个套路都有约定俗成的含义，如求神降雨舞“黄龙盘柱”；驱魔镇邪舞“龙门阵”；百姓求子舞“长蛇阵”；起屋奠基舞“拜四方”等，每种舞龙的套路都对应着祭祀的特定对象，表达不同的心理诉求。如“黄龙盘柱”是登高望远拜天庭，硕大金黄的草龙盘起立柱，祈福风调雨顺保安康。草龙崇高威严，若与布龙相遇，布龙必须叩首让道，并从草龙腹下穿过，以示敬重。舞龙有打击乐助威和舞动伴奏，打击乐特点鲜明，套路多变，气势浓烈，除大鼓大锣外还配有小锣、中鼓、钹等打击器乐。

舞草把龙出发前，要在河边举行一个简短的仪式。龙尾要浸在水里，龙头朝向岸上，意为蛟龙出水。然后焚香烧纸，祷告河神，祈祷新的一年里风调雨顺五谷丰登。舞草把龙的人腰上扎黄绸带，每人举着一个连着龙身的木质手柄，一起配合舞起大龙。

草把龙出行时，周身插着点燃的香，舞动时，香火闪烁，煞是好看。每到这时，村民会将一些稻谷、大豆和芝麻撒在舞动的龙身上，意味着驱除瘟疫，让龙带走乡村的“水痘”和“天花”。一般在闹过元宵节后，草把龙会在水边烧掉，谓之送龙上天。如果来年再耍草把龙，就得另扎一个。可见舞草把龙的主要目的是驱瘟。因为农历五六月间，是田间稻谷生长期，也是病虫多发期，主要是稻瘟病，农民就以舞草把龙来驱逐稻瘟病。活动从村寨出发到田野，在每片稻田区、每丘田坎上都要依次顺路舞到，动作与舞龙灯相同。舞龙队在吹牛角号、放三眼炮、敲锣打鼓、燃放鞭炮声中表演舞技。在各自村寨的所有田间舞完后，将草把龙抬到溪沟边烧掉，谓之送龙归海。防火（迁火焰），在农历的五月端午节前后或七月间稻谷即将成熟时举行。

草把龙是用稻草扎制的龙灯的简称，跟布制的龙一样，也有龙头、龙身和龙尾。扎草把龙可是一门精细活，丝毫马虎不得，大都是由专门的手艺人来扎制。潜江扎制草把龙，除了用稻草外，还有竹篾、木头和麻绳等材料，其中扎制龙头的工艺性最强，工字形的结构，木头制成，连接着手柄。“工字形又是龙头各部位的支点，构思巧妙，结构严谨，各个部位都有特定的尺寸，其造型艺术别具一格。草把龙身则取材于水乡特有的稻草，有理草、扎把、铡草、璇盘的多道工序。龙尾与龙头一样也是工字形结构，用竹篾扎制而成。龙首、龙身、龙尾连成一体，巨龙浑然成形，仿佛一条栩栩如生的黄色巨龙。”^[47]

潜江草把龙历史悠久，从清代流传至今，饱含了人们驱瘟、祈福的美好祝愿，也凝聚了潜江劳动人民的手艺和智慧。同时，潜江草把龙也是长江中游楚人崇龙、尊龙意识及后世民间多神信仰（主要是佛、道）复合作用的产物，也是江汉平原悠久的稻作文化标志性的民间文化现象。潜江草把龙具有显著的民俗特征、楚文化遗存的祭祀性特征和民间手工艺造型艺术特征，并兼有民舞和民乐的艺术成分，具有民俗研究价值和传承实用价值。