四、族规与家训
中国古代社会强调宗族观念，为维护宗族秩序的稳定，其中一个有效的措施就是宗族订立族规家训。族规和家训就是传统社会中社会意识形态的家庭化，是社会意识内化为个体意识的中介。家庭和宗族订立家法族规的目的，主要是促使家人、族人修身齐家以“避祸”，以此维护家庭、宗族的秩序，实现家族的长远发展。
清代潜江的家法族规包括个人行为、家庭事务、宗族事务及其他的相关事务。个人事务及家庭事务的规范涉及孝悌、修养、门户、职业、尊卑上下、婚姻、立继等方面；宗族事务包括宗祠、族产、祖墓、族学、尊卑等；其他涉及外族、社会的内容主要有团结相邻、防止宗族冲突、严防盗贼、保护宗族环境等；与国家有关的方面包括及时纳税、为官清廉奉公、禁入会党、抵御外辱等。这些家法族规对族人产生了重要的制约性，族人规范自身行为、遵守本家族的道德规范，还严守礼法，维持乡土秩序的稳定。
潜江地区自古以来就十分重视家法族规的教育与传承，如当地黄氏家族是当时有声望的世家大族，黄氏宗祠的堂号多挂着“江夏堂”的金字匾额，其中包含黄姓人“孝”“德”“天下无双”的之意。
黄氏族规：父慈子孝，兄友弟恭，不得有箕豆相煎之行为；敬老尊贤，敦亲睦族，不得有忤逆不道之行为。命里尚义，入孝出悌，不得有悖反伦常之行为；慎终追远，光宗耀祖，不得有辱门风之行为；崇法守纪，爱国爱家，不得有祸国殃民之行为。
黄氏家训有训孝、训悌、训忠、训信、训礼、训义……等十二条。
训孝——自古司徒掌教，首在明伦，而明伦之教，必以孝行为先。帝王统天下为一家，故以孝治天下。而其教为甚宏，庶民联一族为一家，故当孝训一族，而其教可遍及圣经，贤传言孝者，众人所熟听。考先代颖考公，秉性淳厚，以至孝闻，尊养并至。南北朝，琦公事母棒檄逮存，终养后即隐居不仕，二公之孝思，可谓笃而且切矣！凡我同族讲孝者，当以是为标准。
训悌——五典之中，立爱自亲始，而立敬必自长始，故友于之化，施于有政知悌弟之道。而后长幼之伦，秩然有序，悖逆之气，焕然而消，所谓兄弟既翕，和乐且耽者也。稽元前代点公、胤公，情同手足，友爱性成。南北朝时，昆季同徵，兄已托疾而不起，弟亦辞职而隐居，似此，兄难为兄，弟难为弟，故得有大山小山之美称焉。凡我同族言悌者，当以此为景行。
训忠——尽已为忠，中心为忠，忠之时，义大矣哉。故不忠为省身之首务，效忠乃匡国之要图。圣贤之明训，既详言于典籍矣。若晋之次道公，社稷为怀；明之相刘公，城颓尽节。吾族之光，于史册实不乏人。果知忠之为道，凡于应事物之际，尽其心而竭其力，质诸已而可对诸人，庶俯仰无惭，影衾不作矣。
后面还有训信、训礼、训义、训廉、训耻、训敬祖、训敦族、训为善、训守成等，均以具体模范示例进行劝解族人学教化遵规范，至今存在于潜江的黄氏族人依然还会遵循这一祖训，堂堂正正做人规规矩矩做事。
续修于乾隆四十年（1779年）的历山老谱的谱序中提到历山姚氏科甲蝉联出名官，仅安陆府潜江县一支，进士有姚激，举人有胤选，还有生员贡监不间代。从明中至清中期，以姚激姚溥公为领军人，姚氏一族就出现许多文人志士，文化水平不断提高，诸学子发奋努力，姚氏一族也成为当地有名的书香门第。姚氏族规有“祠墓当展，谱牒当重，孝悌当尽，宗族当睦，名分当正，节义当崇，乱配当戒，立嗣当慎，招赘当禁，姻里当厚”等十条，并要求族人严格遵守。
潜江名宿甘鹏云的父亲甘树椿（1841—1918）曾撰写《家训》一卷。甘树椿，字雨亭，号灵庵，晚年自号花隐老人。潜江甘氏世以耕读为业，敦行孝义，乡里皆称善。早年甘树椿以善制八股文有名于时，泛览群书，尤精于经史之学。屡次参加乡举，皆不中，遂绝意仕进，以教授乡里为业，奖掖后进。他立教以品行为先，文学次之，主张知行合一，通经致用。其家训平易近人，没有高远难行之言，都是读书为人、居家处世之道。
甘氏《家训》写道：“人之境遇，无论如何，总要心中超然，有优游自得之趣。孔子饭疏饮水，乐在其中；颜子箪瓢陋巷，不改其乐。孟子以不愧不怍为乐，程朱教人寻孔颜乐处。古之君子，盖无日而不乐也。若庸人则不然，不知命，不守分，戚戚于贫贱，汲汲于富贵，而其心苦矣；不求诸己而求诸人，违道而干进，患得而患失，而其心更苦矣；机械藏于心，是非荣辱誉戕其真，行险而侥幸，仰不能不愧，俯不能不怍，其心之苦乃更不可思议矣！孔子曰：‘小人长戚戚。’非虚言也。我辈安身立命之学，约有数端：曰无欲也，无求也，知足知止也，居易以俟命也，下学而上达也。如此，则无入而不自得矣。”可见，良好的家风对甘氏子孙的成长和成功起到了巨大的引导作用，他也希望能够将这种家风一代代往下传承。
总之，清代潜江繁荣的族规和家训文化，使社会成员自觉地接受传统文化的教化，同时，它也是一种家庭“法律”，是家庭赖以正常运转的工具。