“科教兴国、人才强国”的发展目标
习近平总书记积极响应联合国“教育第一”的倡议，他指出：“中国将坚定实施科教兴国战略，始终把教育摆在优先发展的战略位置。”[39]科技是第一生产力，人才是第一资源，而教育，特别是高等教育，将科技和人联结在一起：科学技术通过教育为人所掌握才能转变为现实的生产力。教育培养人才是为了使其投入社会生活中，进行国家和社会的建设，而人才只有掌握了科学技术才能为生产力的发展和社会的建设贡献力量。“实现中华民族伟大复兴，教育的地位和作用不可忽视，我们对高等教育的需要比以往任何时候都更加迫切，对科学知识和卓越人才的渴求比以往任何时候都更加强烈”[40]，为了满足国家发展对科技和人才的需要，我国将“科教兴国、人才强国”确定为教育发展的目标。
科技带来现代化，我国要建成社会主义现代化强国，就要大力发展科技，提高科技创新能力和创新水平。2016年，党中央颁布了《国家创新驱动发展战略纲要》，明确了到新中国成立100年时要使我国成为世界科技强国的发展目标。习近平用“国之利器”来描述科技的重要地位。他强调，科技是现代化建设的动力，“国家赖之以强，企业赖之以赢，人民生活赖之以好”[41]，并进一步指出，要建设科技强国，“必须拥有一批世界一流科研机构、研究型大学、创新型企业，能够持续涌现一批重大原创性科学成果”[42]，充分说明了科技来源于教育，教育是科技创新的基础，科技的发展能够推动教育现代化的实现，二者有着密不可分的关系。科教兴国战略是开启全面建设社会主义现代化国家新征程的“七大战略”之首，体现了以习近平同志为核心的党中央对科教兴国战略的高度重视，也充分说明了科学和教育在国家现代化建设中处于基础性地位。“科教兴国”战略目标的内涵主要包括两个方面：
首先，教育“科教兴国”目标强调了科学技术在社会发展中的重要地位。习近平总书记指出，我国是世界上最大的发展中国家。“发展中”，说明了我国各方面的发展还不够充分，还有潜力可言，要实现发展，还需要不断解放和发展生产力，必须坚持科学技术是第一生产力的思想，要认识到科技作为第一生产力能够推动社会的发展，科技成果在各行各业的运用能够提高我国的现代化水平。而教育要起到推动科技发展的作用，不仅要教会人们现有的科学技术成果的使用，使科学技术能够转变为现实的生产力，还要鼓励人们进行科技创新，培养人们的科技创新意识和科技创新能力，实现科技自主创新，推动我国科技的发展。
其次，教育“科教兴国”目标强调了教育在社会发展中的重要地位。就教育推动科技发展与创新和培育人才的功效来说，教育是社会发展的基础。习近平指出，时代越是向前，知识和人才的重要性就越发突出，教育的地位和作用就越发凸显。要实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦，必须更加重视教育。这段论述充分说明了教育对国家和社会发展的重要意义。同时，教育的发展也离不开科技的进步。其一，科技本身就是教育的重要内容，科技的发展能够推动教育发展水平的提高。其二，科技发展能够改善教育过程中所使用的工具和载体，提高教育的现代化水平。
科技发展依赖于人，科技成果的运用要通过人来实现，而人能够发展科技，运用科技成果，都有赖于教育的培养。由此可见，人才是社会发展中最关键的因素，是国家强盛的根本。教育“人才强国”的目标包含了三方面的具体要求：
第一，无论是国家还是个人都要树立强烈的人才意识。对国家而言，国家治理的一系列思想是由人提出的，一系列政策是由人落实的，党执政兴国需要源源不断的人才资源，正如习近平所说：“实现中华民族伟大复兴，人才越多越好，本事越大越好。”[43]要明确人才对国家建设的重要性，始终对人才保持一种求贤若渴的状态，树立强烈的人才培养意识。对个人而言，个人的发展能够改善自身的物质生活条件和提高精神境界，成才应成为个人发展的目标，通过教育在全社会形成渴望成才和努力成才的社会风气，树立强烈的成才意识。
第二，要重视对人才的培养，加强人才队伍建设。习近平指出，要“努力造就一批世界水平的科学家、科技领军人才、工程师和高水平创新团队，注重培养一线创新人才和青年科技人才”[44]。建设人才队伍需要从培养人才和吸引人才两个方面入手，通过发展教育，提高教育水平，明确教育目标，积极培养我国现代化建设所需要的人才，特别是各行各业的领军人才；全面推动高等教育的发展，为不同行业、不同类型的人才提供深造机会，以吸引人才。建设人才队伍能够为我国改革和发展提供强大的智力支持，促进现代化建设目标的实现。
第三，要营造良好的人才发展环境，建立起人才吸引和聚集机制。首先要坚持对外开放的政策，提高国内教育水平，改善创业就业环境，完善人才引进机制，吸引进入。其次，正如胡锦涛所说：“环境好，则人才聚、事业兴；环境不好，则人才散、事业衰。”[45]要大力保护自主知识产权，制定和完善相关法律法规，营造鼓励创新、维护创新、崇尚知识、尊重人才的社会风气和社会环境，建立人才发展的信心，调动人才创新的积极性。
教育“科教兴国、人才强国”的发展目标，体现了科技、教育、人才三者之间的链式关系以及两两之间的相互促进作用，为教育的发展提供了一个良性循环的模式，即以教育培育人才，以人才创新科技，以科技发展推动教育的现代化，为实现教育发展提供了宝贵的思路。