二 次第系联
旧日书塾，教子弟识方字，大概以习见字先之。然抉择亦不以甚严。舍此一端，别无其他标准焉。有用无用，难易，杂然淆纷，既无次第，尤乏系联。童幼之时，殊艰理会每见聪慧者五六龄，即能记一二千字。倘能继此增长，历久不忘，岂不甚善。无如当其认时，本属随手凑集，使之强记，迨年稍长，转觉模糊，终至迷失，不可复忆。从读书中再得新知方字之功，殆等于零乎。然而非方字之罪也。选择之时，既未辨其难易，讲授之际，又未折其形义，加以次第系联，毫未经心，则联想之作用不起，记忆之印象不深，乌能求其大效哉？
余等前在扬州教授国文时，曾取王录友[1]《文字蒙求》[2]为蓝本，依六书分类，形事意声，以次讲述。特王氏原书所列诸字，深浅间杂，往往可缓。因先刺取其中结体易明者为第一编，较难晓者为第二编，至于六书已难了然，而实为不可少之字列于最后，为第三编，以此之故，其次第先后，与王氏颇复不同。且王氏原书，本以教初学小儿，故其说解极为简要，多明本义，不及通假，理固宜尔。嗣后蒯礼卿[3]以之教授成人，已感其略，逐为广义[4]。然较原书虽云为广，犹未为备也。兹复参比他书，更为增改，较之原书，面目大非。其选字解说之标准，具详旧著《述教》中。转录如后。
一 选字。
（一）近世实用之字。
（二）经史中常用之字。
（三）足为文学修词之用者。
（四）说文部首。
（五）已废之字勿录。
（六）古今异势须加考据者勿录。
（七）俗字讹误别有本字者勿录。
（八）虽为后世所造而行之已久者录而辨别之。
（九）近世科学诸名酌加入之。
二 解说
（一）先详本义以说文为主，苟说文之语未能清晰，则别拟相当之训释，以申说文之意。
（二）说文中阴阳五行之说，斟酌删汰。惟有关于古代社会风俗者，则不可改，从后世之说。
（三）训释六书近儒之说有胜于古人者，斟酌从之。惟有人谓六书形体，不妨杜撰以求便利，则殊不可。
（四）一字数义者，则应辨其孰为义相引申，孰为音相假借，以免望文生训之弊。坊本字典胪陈异说，或重或缺又无次序，不可蹈其失。
（五）其有他字为此字所孳乳者，则择其重要者，附列入之。
（六）一字数义展转迁贸，则辨明其古今雅俗。古人注许不入俗义，使人昧于方言；今人说字不谈古义，使人忘其渊源。
昔年在八中时，课学生识字，其选择解说，既以上列为准。而先后次第，尚无定则。会改教师范，因思有以易之。乃取篆书为本，辅以隶体。其笔画最简不可剖分者，命为“字根”。（此类字数甚少有“—丶
”等十余字而已，兹不详释）纵横方圆，结构浑然者，命为“字干”。（若日月子女等凡百五六十字）“根”“干”孳乳字数浸多。“根”“干”既立，余字与之有系联者，或以形，或以义，或直接，或间接，务求其联络有情、领会生趣。六书之同异，转不复拘。自觉次第系联，较有途径可说。文繁字夥，不可备列。今举一二例于下方：
前之分类系联，其目的所在，不过为教授便利而已。按之学理，曾不足道。既不合于许书，又复异于《字汇》。不雅不俗、非驴非马，必且见笑于通人矣。然而师范为小学之师资，则识字之术，不可不顾及小学学生。倘用《说文》区部，固高深之难攀。即用六书分类，亦觉无变化之可言。故改更兹式，穿错关联。施之师范，固无妨害；教之小学，亦属可行。较之坊间小学教科用书，每课各有生字若干，音义形体，渺隔河山，其优劣或可言也。