文字之发达

吾国古时有结绳以助记忆之说，此固为文字未发明以前之事实，现今阿非利加土人，北美之印第安人及台湾之土人中，据说至今犹有结绳以供通信及备忘之用者。从历史上之研究，此种联结绳子以作思想发表之符号；断折得有一定长短的树枝，以作表示某种意义的标记，及按据同一之目的而写成的绘画等，确系文字之起源，而毋容怀疑者。文字因与语言有别，具有形体，故其起源及发展之形态，可由历史考究之。吾国及埃及等，是世界上开化最早的地方，而且都是象形文字发达的国家，所以在文字学上是非先加以考究不可的。

关于我国以象形文字为根源的汉字，且待下面再加叙述。至埃及古代之象形文字，至今犹留存于有名之欧培立斯克埃（Obelisk）及其他各种之碑铭中。此种文字之意义，从前学者完全不能了解，至近世，文字学者，以希腊文字为对象，然后才能阅读的。如此，古代埃及之文字及语言之知识，一被开发，于是欧美诸国之文字，亦大概可以明了其起源矣。

由亚西利亚（Assyria）人以前之古代人而发达起来的象形文字，就是所谓楔形文字。此种楔形文字之形迹，亦留存于碑铭等，据说亦由近世文字学者之研究，而始能明白阅读。希腊、印度、波斯等之古代文字，亦可说不外由此种楔形文字发达变迁而成的东西。总而言之：文字的起源，它的开端，只限于少数几个地方，后来这几个少数地方的文字逐渐发达变迁，于是就变成像现今实际所看到的那样各种各样的文字。

文字之种类，既有极多种数，而此多数种类之文字的书写形式，亦各参差不一。如我国及日本之文字，是纵的由右向左写的；而欧美文字，则适与之相反，是横的成水平的由左向右写的。蒙文及满文等，与汉文相同，也是纵的写的，不过是从左边写起的，这与欧美文字相同。所以，文字之书写的形式，也可以说是按时间和地域而有各种各样之差异的。