二　读书宜有限断

虽然，泛言读书，而危险在其中矣。以理论言，生徒之于读书，犹贾人之于积财。积财不限何物，读书自亦不限何书。而无如其非尽同积财也。积财可不择精粗，读书则人生有限，非预加选择不可。……士厌学问，习尚词华。又关心身后，谓荣乐止乎一身，未若文章之无穷。于是敝精荡魄，学为文人。专集之出日繁，著述之途愈杂。末世诡儒，更有襞绩成说，强附名家；或割裂古文，谬操选事。近数百年，此类尤众。吾辈生今之世，欲观有用之书，而朱紫杂陈，真滥莫辨。荆榛不除，大道奚出？虽曰书籍猥多，不能确指何者可读，然其中必不可读之书，固无难约指其类也。兹为学生读书稍立限断计，爰分四宗，俾知避就：

其一，过涉专门者不可读。夫专门之事难矣。范围之内，观览不博，则其学止于浅尝，未足以为专也。思辨不精，则观书虽多，止于泛览，亦未足以为专也。夫博则须多备书，精则须多致力斯二者，师范生难之矣。故有志小学者，读《说文解字》，不如读《文字蒙求》。有志文学者，读《文苑英华》[2]，不如读《古文辞类纂》[3]。有志宋明之学者，读《朱子大全集》[4]《王文成公全书》[5]，不如读《近思录》[6]《传习录》[7]。非以卑近自限也，读专门书，诚非师范生在校时之财力与日力所能给也。且以国文言，取资于书籍者，要在其能有助积理，过涉高深，是又非本科之责矣。

其二，内容单薄者不可读。夫计学原则，事后之所得，必求能偿其事先之所费。曾谓读书，而乃不然。吾常见内容觳薄之书矣。取前人之籍，仍其内容，易其头面，猥加评点，而无所发明，叩其价值，数倍原书。人以其为新出之籍也，则舍其旧而新是谋。一经涉目，了无所增。此一类也。就时行之本，部伍如旧，编制更新；左抄右掇，不离陈套。美其名曰全书，曰入门，曰必携。篇帙虽富，滥劣者多。所益几何？所损实巨。此又一类也。学生所苦，无若作文。世有黠者，仿科举程墨之例，就学校国文成绩，拔尤存粹，类以辑之，以便活套。问其旨趣，大都为学生观摩而作。其实年诣相若，读之何补？只益弊耳。此又一类也。夫学生光阴，何等珍贵。宜读之书，不知凡几。而坊出之书，精杂乃尔，斯诚教育之忧矣。

其三，有损身心者不可读。语有之：开卷有益，吾未见其皆有益也。自文学思潮变迁以来，小说居文学上重要之地位。男女慕悦之私，于文学上有神圣之价值。其间描写之佳者：幽情苦绪、悽恻感人；采兰赠芍、纷纶满纸。又复益之以书简、侑之以诗歌。其著作之人，又大都中外名家，人所共晓。若此类书，宜可阅览。然吾谓此中危险，殆不可以置想。盖人之弱点，即在内蕴之情，易牵于物。师范生初入校时，甫不称童，去成人尚早。此类之书，一入其目，未有不情为之移者。当悦学之年，而使其中心摇摇、精爽昏惑。此之危险，可胜言哉。窃谓欣赏文学，作品正多。若此类者，固宜在缓读之目矣。

其四，有害文事者不可读。夫著书无论文言白话，皆以平正通达为归。若非然者，浏览之际，即隐受其害。今之以白话译著书籍者，其劣者至晦啬沉滞而不可以了解。读之者如睹和文，明昧参半。此其凿丧元气、虚糜目力，为何如耶？然读之既难，则能终卷者自少。于读者之操削为文，犹不至即生影响也。独是坊间有一类小说，所写者亦寻常男女之私。而其文字之靡恶、词采之滥熟、视《燕山外史》犹且过之。而初为文言者悦其涂泽，奉犹枕秘，咿嘎讽诵，尊逾范文。一朝为文，个中话头，摇笔即来，而本文之能否真切，所不顾也。呜乎！文言之日坏，岂必古今名家之过哉！

或曰：四者之说备矣，然何不举其名？曰：是不可以举也。吾安有兼人之智，能读古今有用无用之书乎？心知其意，与时屈伸，在教者耳。