意义解释之心理
本节拟将读法进行时，意义观念发生之过程，及解释心理之原理，略加叙述：
意像说
从来心理学上以为儿童对于文章中的文字语句之所以会发生意义，是由于儿童脑中所有的经验，与文字语句的符号，发生联想的作用。但是现今根据反应说的心理学，以为单靠联想的活动，即所谓“意象”（mental image），与文字或语句之符号的联合，决不能发生意义。前者之所谓联想的意思，譬如：对于“天”这一个字之所以会发生意义，是因为脑中有“天”那一种的意象，“天”的意象与“天”字的符号相联络，就发生“天”字的意义，这就是所谓发生意义观念的“意象说”（mental image theory）。此种学说，也不能说有多大的谬误，在某种场合，按此种“意象说”的解释，也未尝不可，不过对于文字语句之所以会发生意义的原因，是不是除了所谓“单靠脑中所有的意象，与文字语句等的符号相联结，就可以了解文字语句的意义”的“意象说”以外，还有比较更深奥一点的作用呢？这是我们应该考虑到的问题。如果单是采取“意象说”，则确定学习指导法，亦颇简便，否则，如果在“意象说”以上，还有更深奥的作用，则学习指导法，亦非与那种深奥的作用相适合不可，此所以意义观念的学习过程之探究，成为指导者之重要问题了。
人格反应说
吾人须知人类的意识，不是单单记住印象而贮藏着的一种东西，它乃是一种活动的有机的人格的反应。因为人们的种种活动，都具有一种有机的活动的性质，所以外界一有刺激到来，对于那种刺激或情境（situation），就有一种以有机的整个的人格全体，而发生反应的性质。文字语句之意义观念的发生，就须以活动的有机的整个的人格全体，对于刺激或情境，发生反应。现今读法教育界，即以此种“人格反应说”（personal response theory）为真理，而竭力推行于读法教学之实际了。
在这里，对于“人格反应说”就应该加以一反的解释：举一个例来说明，譬如：儿童对于“毛虫”这一个名词，将发生如何的反应，我们稍加考究，就知道并不是单单“毛虫”这二个字，与毛虫的形态印象相结合，就可以发生意义观念的。儿童一看见“毛虫”二个字，就应该脸上发生变动；心中对于毛虫的形态，发生嫌恶的情感；并且脑中发生毛虫的知觉表象，而具有逃避的意志倾向：这样对于“毛虫”二个字，同时一起发生种种的反应，然后才可以说对于“毛虫”这二个字，赋于意义的观念，而在读“毛虫”二个字了。如果当读法实施时，没有像上面发生整个的人格的反应，那就不能称其为“读”。普通对于文字语句的意义，所谓能够读解者，就是指发生整个的人格反应的场合而言的。
解释心理学说之进步对于读法教学之影响
读法学习之指导，如果根据“意象说”，则进行颇为简便。例如教儿童一个“尺”字，教师问儿童道：“小朋友们，你们知道‘尺’吗？”儿童们因为大概都有“尺”的视觉意象，所以立刻就回答道：“是，知道的。”教师于是又说：“那个尺子的‘尺’字，就是这样写的，小朋友们，读读看……。”如果按“意象说”，对于尺字意义的了解，像这样就可以了。但是照这样的教学方法，不是十分完善的，如果根据现今人格反应说，而教学“尺”字，无论如何，非使儿童对于“尺”字发生整个人格的反应不可的。当实施教学的时候，以实物给儿童看，那是当然的事情；叫儿童看绘图，那也是不必说的。站在人格反应说的立场上，儿童阅读“尺”字的时候，其课本中之插图及挂图，或应系描写其母亲在使用尺子测量布帛之情形者，否则，决不是能够发生整个的人格反应的。且在可能范围内，当实施教学“尺”字的时候，还必须使儿童报告实地使用尺子的经验，或把“尺”的实物交给他们，叫他们实际去试量物件。这只不过引用“尺”这一种静的物体，作为例子而已，其实对于无论什么字或语句，都非在可能范围内竭力设法使其发生整个的人格的反应不可的。读法之指导，如果采取简单的方法，好像上面所说，只使儿童知道“尺”字的符号，及得到“尺”的视觉意象，那么将来在语句文章中，是否能够彻底了解其意义，体味其内容，就没有把握。现今学习心理学家，批评此种简单的机械的读法指导的方法，均系由从来“意象说”而发生的流弊。关于这一点，费脱（Wheat，H.G.）、贾德（Judd，C.H.）等许多的教育家，都有评论，而贾德教授在其所著《读法之性质与发展》（Reading：Its Nature and Development）一书中，论述尤为详尽。
意义观念的发生，既有“意象说”和“人格反应说”的二种学说，则读法上之教材解释的指导方法也自然不同，而利用挂图之方法，及挂图插画之内容，也各随其所根据之学说而不同了。由此推究，由字而成句，由句而成文的时候，其教学方法之必须戏剧化（dramatization），从“人格反应说”而言，也是当然的事情。而读法上之戏剧化的教学方法含有如何的意义及有如何的学理根据，亦可推想而知。读法教学上，一方面既欲使儿童彻底了解文章中之意义，一方面又欲促进儿童知能的发展，则按教材及情境，而有戏剧化，或利用其他方法而表现文意之必要，从人格反应说而言，自然不能不说是一条当然的路径。根据这样的学说而实施读法教学，则意义之理解，并不是单纯的“意象”与“字句的符号”相结合，而是应该使学习者之意志、感情、知识等，全部有机地对于文字语句文章发生反应，然后才可说能真正了解其意义。