中国民间故事的分类构想
关于中国民间故事的分类，目前流行的大体上有三种构想：天鹰《中国民间故事初探》的分类构想、丁乃通《中国民间故事类型索引》的分类构想、钟敬文《中国民间故事集成》的分类构想。
天鹰《中国民间故事初探》的分类构想
一、现实性因素较强的故事
（一）近代人民革命斗争故事
1.农民反封建统治的起义故事
2.近代人民反帝斗争故事
3.义和团运动故事
（二）现代人民革命斗争故事
1.土地革命战争时期的故事
2.抗日战争和解放战争时期的故事
（三）工矿工人斗争故事
（四）长工斗地主故事
（五）劳动阶级人物故事
（六）生活故事
（七）讽刺故事
二、幻想性因素较强的故事
（一）传奇故事
1.表现人与自然界关系的传奇故事
2.表现人的社会关系的传奇故事
3.反映人民的道德观念的传奇故事
（二）传说故事
1.古代人民革命传说故事
2.古代英雄传说故事
3.各行各业劳动能手传说故事
4.风俗传说故事
5.地方传说故事
6.专题传说故事（人参故事等）
（三）动物故事
《中国民间故事初探》的特点是将传说和故事糅合在一起，从内容出发，首先区分为富于现实性和富于幻想性的故事两大类；然后在这两大类中，或按历史顺序，或按社会生活的不同方面，或按体裁，再划分为若干小类。作者不赞同以故事中的人物为主体、以事件为主体和以情节为主体的分类法，认为“这些分类法，接触到了民间故事在形式上的某些特点，但很不全面，有形式主义的研究倾向，很少注意民间文学的思想内容，把它看成和现实生活相脱离的僵死的东西”[10]。因此，他便按照故事所反映的思想生活内容来分类。作为一种新的尝试，特别是作为我国第一部故事学专著，它第一次将现有故事进行全面分类，其开拓意义应予充分肯定。其不足之处主要是：
1.将传说和故事杂糅在一起，不符合现代民间文艺学发展的趋势。从这个分类体系本身，也可以看出它的问题。如“近代人民革命斗争故事”和“现代人民革命斗争故事”中，从太平天国起义到义和团运动，再到土地革命、抗日战争、解放战争的历史性故事，以及工矿工人斗争故事中的许多作品，本为典型的传说，《中国民间故事初探》却把它们都放在“现实性因素较强的故事”中，而把关于黄巢、杨么、李自成、张献忠等明代以前的农民起义故事另行归入幻想性因素较强的“传说故事”之中；其中有的故事固然具有一定幻想色彩，另有许多故事却同样是富于现实性的。书中实际上是按古代和近现代的区别，把同类型的作品划分在故事和传说两类里。另外，传说这种体裁本来包含着偏于写实和偏于幻想两类作品，而以写实性作品为主体的、关于“各行各业劳动能手的传说故事”，其写实性就很明显，《中国民间故事初探》却把关于古代人民反抗斗争、古代英雄、各行各业劳动能手、风俗、地方风物等传说故事都归入“幻想性因素较强的故事”之中。这些都显得不太严密合理。
2.《中国民间故事初探》企图按民间故事所表现的思想生活内容来分类，作为一种改进现有分类法的新的尝试，未尝不可，但这种设想实际上没有贯彻到底。“现实性因素较强的故事”这个大类里的七类故事，大体上是按这个标准来划分的。可是第二大类“幻想性因素较强的故事”中的三类故事——传奇故事（即通常所说的童话）、传说故事和动物故事，又采纳了通行的按形式体裁或角色来分类的做法。两种分类标准并存，势必造成混乱。把反映近现代人民革命斗争生活的故事排除在传说之外，这方面的不合理性已如前述。张士杰搜集整理的《渔童》，本是一个人所熟知的优秀童话，《中国民间故事初探》却按内容把它放在“义和团运动故事”之中，而排除在“表现人的社会关系的传奇故事”即童话之外。这些事例都表明《中国民间故事初探》的故事分类体系还不完备。对此，作者实事求是地写道：“在我国，民间故事的分类，还没有较为系统地做过，因此，我们这里所分的，也只不过是个尝试，是说不上完备的。”
丁乃通《中国民间故事类型索引》的分类构想
一、动物故事
二、普通民间故事
（一）神奇故事
（二）宗教故事
（三）生活故事
（四）愚蠢妖魔的故事
三、笑话
（一）笨人的故事
（二）夫妻间的故事
（三）女人（姑娘）的故事
（四）男人（少年）的故事
（五）说大话的故事
四、程式故事
（一）连环故事
（二）圈套故事
（三）其他程式故事
五、难以分类的故事
丁乃通先生的这部《中国民间故事类型索引》，是以国际上通用的AT分类法为基础编撰而成的。所谓“AT分类法”，乃是对“阿尔奈—汤普森体系”的简称。1910年，芬兰学派代表人物安·阿·阿尔奈，刊行了《故事类型索引》，创立了国际通用的故事分类法。他把民间故事分为动物故事、普通故事和笑话三大部分，再分门别类，统一编码，1号至299号为动物故事，300号到1199号为普通故事，1200号到1999号为笑话。在2000个总编号中，阿尔奈根据自己掌握的故事资料，只归纳出了540个类型编入其中，其余一千多个型式，留待他人根据新发现的资料予以补充。1928年，美国著名民间文艺学家斯蒂·汤普森出版《民间故事类型索引》，对阿尔奈的索引做了重要补充和修订。1961年印行该索引的第二版时再次进行增订。由阿尔奈创立又经汤普森所完善的这种编制故事类型索引的方法，被各国学者称为AT分类法竞相采用，据了解已有三十多个国家和地区出版了不同形式的故事类型索引。它“虽然存在许多缺点和不足，但仍不失是一部有价值的，具有很大概括性的国际通用的检索工具书”[11]。丁乃通先生于1978年出版的《中国民间故事类型索引》，所据书刊资料达600种，收罗故事7344个，成为当前研究中国民间故事类型的最实用的工具书，它以AT索引为基础，采用了国际通用的编码。这不仅是对所谓东方故事特殊论的一种有力的驳辩，而且也为各国学者进行民间故事的国际比较研究提供了极大的便利，即对我国民间文学工作者来说，它也不失为一部有价值的工具书。例如，它将我们所熟知的《蛇郎》归入普通故事中神奇故事之433D型，用简要文字概述了它的基本情节，并指明了61篇同类型故事的出处。我们从事比较研究时，不仅可以据此很快查找到国内已发现的这61篇蛇郎故事，还可以利用这个编码，从世界各国出版的故事类型索引中，很快查到这个故事在其他国家的异文及它的基本形态，了解到它在全世界的分布传播情况。丁乃通先生怀着热爱中国民间文学的赤诚之心，以长时间的辛勤努力完成的这部重要科学著作，对我们从事民间故事研究工作是很有益的。
但《中国民间故事类型索引》所依据的AT分类法本身，仍然存在明显的缺陷，而且它主要是从欧洲的民间故事中概括出来的。在我们对中国民间故事进行科学分类时，需要借鉴它的某些优点，却不能完全依据它来建立我们的分类体系。
1.它对于民间故事并没有一个科学的界说，比较注重以欧洲为主的只有所谓“国际性”的故事。丁乃通先生在他的著作中只是补充了在中国新发现的个别类型，这种分类体系原有的该收而未收，不该收而收进的某些驳杂情况并没有改变。书中将《孟姜女》这样的典型传说和《木兰从军》《秋胡戏妻》这类传奇戏曲故事均收录在内，即是由界限不清所造成的。
2.《中国民间故事类型索引》中关于民间故事的内部分类，存在许多明显不合理或不适合我国民间文学传统的地方。
它没有“寓言”这个类别，因此只得将《未雨绸缪》《折箭教子》及《愚公移山》这些我们公认的寓言，勉强塞进“生活故事”里。
它的“普通故事”里，大体包括富于幻想性的“神奇故事”、“宗教故事”以及富于现实性的“生活故事”、讽喻性的“愚蠢妖魔的故事”这四类作品。神奇故事即我们称之为童话或幻想故事的主体，就我国的故事情况也是适用的。宗教故事中的32个型式，在我们看来，大部分可以分别归入童话（如《两姐妹》）、寓言（如《人心不足蛇吞象》）和传说（如《灶神故事》）之中，只有《目连救母》称得上是宗教传说故事。因为在中国的民间口头文学中，人们已经把佛教、道教中的许多仙人形象引进各种样式的故事之中，赋予它们新的含义和特点了。不能因这些幻想形象具有某些宗教色彩，便把整个作品作为宗教故事看待。如果要收罗真正的宗教故事，数量是很多的，清人编纂的四卷本《太上感应篇注讲证案汇编》就是一部洋洋大观的宗教传说故事集，但那已超出我们所讲的民间故事的范围了。这样，把宗教故事作为普通民间故事的一类，就不适合我们对故事做分类之用[12]。
“生活故事”的范围对我们大体是适用的。“愚蠢妖魔的故事”这个类别则不适合我国的民间文学特点，《中国民间故事类型索引》一书中所列的愚蠢妖魔的故事的31个型式，多是主人公以机智胜敌的故事。用机智战胜凶恶然而愚蠢的妖魔的故事也有，数量却不多。中国著名的机智人物大都是立足于现实社会，和横暴统治者及其他邪恶势力较量。
3.AT分类法按情节（单纯的情节片断或复合的完整情节）型式来分门别类，统一编码，其实际效用已为世人所公认，不能简单地认为它是形式主义的产物而予以否定。情节是故事的核心，情节本身就是内容和形式的统一体，民间故事的思想、生活内容不可能脱离具体生动的情节而空洞存在。《中国民间故事类型索引》中的生活故事这个类别，将一系列爱情故事编排在一起，就自然地反映了这类故事的内容特点。但我们也看到，偏重形式而忽视内容的指导思想，确实给它的分类带来了一些缺陷。如在一般写实性的故事中，许多都是以斗智来构成活泼动人的故事情节的，精巧的谎言也是斗智的方式之一。它是随着人类智慧的发展、社会阶级关系的演进而反映在民间口头文学上的。不独中国如此，在世界上也具有普遍性。《中国民间故事类型索引》按AT分类法设计的情节型式框架，将这类故事有的放在普通故事的生活故事里，有的放在愚蠢妖魔的故事里，有的则放在笑话的说谎故事里。阿凡提和富人斗智，巴拉根仓和富人斗智，不论从内容还是形式上看，本属一类故事，《中国民间故事类型索引》却将其归入两个不同类别之中，这显然不大合理，难以反映这类故事的实际面貌。
我国著名民间文艺学家钟敬文先生在给《中国民间故事类型索引》的中译本作序时中肯地指出：“类型索引的编著乃至根据这种观点、方法的探索，一般比较不重视故事思想内容和艺术特点的分析和阐明。它的注意力比较集中于故事梗概的共同点及相异点，比较重视探究故事的流变过程和原始形态。没有疑问，应该说这种探索成果，对整个故事学的建立是有益处的，对我们的研究来说，也是有用的。对于某些作品，或这种口头文学体裁的某些侧面，这种做法不仅是有用的，甚至是必要的（当然，主要是在我们的指导思想的统率下）。但是，作为一种故事的整理、研究的主要观点和方法，它跟我们所奉行的，不能说没有一定的距离。”
钟敬文《中国民间故事集成》的分类构想
一、幻想故事
二、动物故事
三、鬼狐精怪故事
四、生活故事
五、机智人物故事
六、寓言
七、笑话
八、其他
20世纪80年代中期，中央文化部、国家民族事务委员会和中国民间文艺家协会三家通力合作，决定在进行民间文学普查的基础上，编辑出版中国民间故事、中国歌谣和中国谚语三套民间文学集成。其中《中国民间故事集成》由钟敬文先生担任主编。总编委会经过反复讨论研究，制订出详尽的编辑方案，并将这些文件汇编成《中国民间文学集成工作手册》印发全国施行。现在三套集成已全部竣工，这些指导编辑工作的有关文件已成为中国民间文艺学的统一定则。
在《中国民间故事集成》的分类中，幻想故事包容较多，主要是幻想的手法、幻想的情节、与现实生活相交错的虚构性的故事。少数民族地区的部分英雄故事亦可纳入此类。动物故事在民族多的地区比较重要，因此单列一项。如有的地区数量很少，或无可入选的作品，亦可不列。生活故事一项，主要指幻想色彩较少，以描述现实生活、现实人物为主的故事。机智人物故事常与生活故事、笑话等交叉，此项可侧重具有著名中心人物并广为人知的作品。寓言包括人事寓言和动物寓言。动物寓言常常与动物故事交叉，寓言多有明显讽喻内容[13]。
这里要加说明的是，上述故事分类构想，最早见于由钟敬文先生主编，于1980年出版的我国第一部供高校中文系使用的《民间文学概论》中，它采取将神话、传说之外的民间故事一分为四的体系，即幻想故事（或民间童话）、生活故事、民间寓言、民间笑话。它的分类虽然比较粗略，却得到广泛的认同。后来在编纂《中国民间故事集成》时，以它为基本框架，考虑到各地民间故事的实际状况和便于实际操作，又略作调整，便成为中国故事分类的统一方案来施行了。但就学理而言，原来的四分法还是可以成立的，因为动物故事和寓言本来是交叉的；而将鬼狐精怪故事归属于幻想故事之中，将机智人物故事归属于生活故事之中，早已是许多故事学论著的通例。