康朗英的长诗《流沙河之歌》
康朗英（1903—1977），云南傣族著名的老赞哈（歌手）。云南省西双版纳傣族自治州勐海县人。童年曾帮人放牛，十岁进佛寺当小和尚，二十岁以后升为“二佛爷”，二十五岁还俗。在佛寺中，他一方面受到了傣族传统文艺的熏陶，另一方面也受到了佛教思想的影响。按傣族习俗，当过“二佛爷”还俗的人，都称为“康朗”。他还俗回家后，将原名岩英、帕英改名为康朗英。他有着出色的歌唱才能，每逢民族节日，或者结婚、贺新房等喜庆日子，常应邀把响亮悦耳的歌声带给人们，成为当地有名的赞哈之一。后来，由于傣族人民的生活日益艰难，康朗英一家过着十分悲苦的日子，于是沉默了下来。新中国成立后，傣家人的历史翻开了新的一页。1958年，他参加修建流沙河水库的劳动，眼见党和人民政府领导傣族人民把祖祖辈辈的梦想变成了现实，深受鼓舞，在沉默十五年之后，即五十二岁时，终于情不自禁地唱出了这首《流沙河之歌》。
长诗《流沙河之歌》通过兴修流沙河水库这一有代表性的建设工程，形象而真实地将新旧不同的时代做了鲜明的对比。全诗共九章。第一章叙述了关于流沙河起源的古老神话传说；第二、三两章，用悲愤的笔调写出了傣族人民受灾受难的血泪史；从第四章到第九章，热情洋溢地歌唱社会主义建设的沸腾景象，歌唱新社会的光明幸福。
在那黑暗岁月里，“染有魔鬼的凶气”的流沙河逞凶肆虐，洪水和干旱给傣族人民带来无穷的灾难。人们在自然灾害面前无能为力，一个试图做水车来利用河水的愿望，也被汹涌扑来的浪头打得粉碎。作者结合对自然灾害的描写，深刻地揭示出封建领主和反动政府怎样压迫剥削傣族人民，利用修水库的名义来欺骗人民，巧取豪夺。虽然只写了几个片段，对旧社会的控诉却深沉有力。
新中国成立后，傣族人民响应党的号召，兴修水利，“要挡住流沙河，/修一个大水库”，把世代愿望变成现实。后六章是长诗的主体，作者歌颂了人们在劳动中的勇敢和智慧，“青年们没有把荒凉放在眼里，/共产党给了他们无穷智慧；/毛主席给了他们勇敢，/他们不知道什么叫作困难”。用轻松而幽默的笔调，嘲笑鬼神，写人们怎样在向穷山恶水的斗争中，破除头脑中迷信鬼神的旧观念，把那块被人们看作女妖化身的大石头炸得粉碎，从而宣告“鬼神统治傣族的时代过去了，/任何鬼神都挡不住我们前进”！作者还在诗中表达了各民族在社会主义建设中亲如兄弟的友谊，工地上，“成千上万的人/像一个母亲生的姐妹兄弟，/不分汉族、傣族、拉祜、僾伲……/大家团聚在一起”，终于制服了凶猛的流沙河，建成了一座美丽的水库。“我们有这样的水库啊，/就是金库，就是银库，就是米库！”傣族人民多少年来，笃信佛教，迷信鬼神，世世代代祈求在虚幻的彼岸世界获得幸福，如今在党的领导下，掌握了自己的命运，用双手在现实世界里创造了真正的幸福生活。长诗展示的历史变化图景是富于时代特征的，激动人心的。
《流沙河之歌》写的虽是一条河的治理，一座水库的建设，作者却把它和傣族人民的苦难历史联系起来，和新旧时代的巨大变化联系起来，将古老的传说、久远的历史与沸腾的现实、光明的未来巧妙地融汇在诗里，较为广泛而深刻地反映了生活的真实。正像诗中所唱的：“听吧，乡亲们，/我的歌是一首真实的歌，/我要唱流沙河的过去和现在，/我要唱往日的苦难和今朝的欢乐。”
傣族的文学遗产非常丰富，尤其是叙事长诗，据说有五百部之多。这些长篇叙事诗，多产生于13世纪至16世纪之间，经许多赞哈的演唱和修改润色，日趋精美。《流沙河之歌》就是在这深厚的诗歌艺术传统的基础上创作出来的。它吸取傣族诗歌艺术的优良传统，又适应表现新生活的需要而加以发展，形成了富有特色的艺术形式和风格。
首先，诗人创造了一种抒情与叙事相结合的特殊形式。傣族传统的民间叙事诗，往往是围绕一两个主人公的命运，展开曲折离奇的情节，来表现主人公的不幸遭遇。《流沙河之歌》没有完整的故事，他没有贯穿到底的主人公，而是由作者直接出面，抒写他的所见所闻所感，在毫无拘束的诗境中，把传说、历史和现实结合在一起，展现出一个民族所走过的道路，编成一首没有中心人物，但仍有一系列鲜明形象的诗篇。它仍以叙事为主，用许多片断的情节和生动的画面表达内容。如第二章写一个名叫波玉万的老人，怎样造水车治服洪水，结果“水车哗啦啦转了几转，/架上的木槽就被波浪打翻；/波玉万想救出几根木桩，/水车却早被波浪卷走。/老人满腔的失望，/默默地离开河岸”。第五章写一个名叫岩温坎的青年，怎样喊出“我们要把水鬼、龙王一齐赶跑”的豪迈口号，彻夜在水里苦战，“虽然他们的皮肤冷得发紫，/但他们的心却像钢铁一样坚定”。第六章描绘了炸掉大石，烧死“彼朋旭”的壮观。第七章写了泼水节的欢乐歌舞等。这些地方都运用了叙事诗的表现手法来刻画形象，具有鲜明的特征。
傣族文学中有一种“赞哈调”，是赞哈们即兴演唱的诗体，多为抒情短章，或即景生情地为新婚夫妇、盖新房的主人祝福，或表达丰收的喜悦与胜利的欢乐，在傣族人民文化生活中运用很广泛，深受群众喜爱。康朗英作为一个老赞哈，既演唱过传统的长篇叙事诗，也即兴演唱过大量的“赞哈调”。在《流沙河之歌》中，他自然而巧妙地融合这两种诗体的艺术表现形式，创造了一种能够比较灵活自由地抒情、叙事的新体裁，不仅在内容上突破了旧的传统文学，而且在形式上也是一个很大的发展，在傣族文学领域中，可以说是一个新的起点。
其次，长诗的语言朴实而明丽，焕发出傣族诗歌所特有的艺术光彩。长诗广泛运用了比喻、夸张，在朴实的诗句里，表现出鲜明的形象、美妙的联想，蕴含着强烈的感情、深刻的哲理，有力地敲击着读者的心胸。如写旧社会人民的苦难：“他们的痛苦放在船上，/最大的船也要压沉；/他们的灾难汇合在一处，/可以堆成布朗山（西双版纳境内最高大的山）。”又如写男女青年的对唱：
姑娘呀！
朝霞还没有爬上椰子树，
你们就出现在水库；
你们挑土来回奔跑，
真像蝴蝶在花丛中飞舞；
你们上下堤坝，
跟老鹰捉小鸡一样迅速。
姑娘呀！
田想水想得心焦，
水想田想得心跳；
我们要多出力，
让他们早日拴线[3]。
前面一段，只用几笔就勾画出一幅鲜艳夺目、色彩和谐的劳动图画。写朝霞升起用“爬”，把姑娘们挑土上下来回的形象比作鹰“叼”小鸡和蝴蝶“飞舞”，十分传神。后面一段，用拟人手法，把田和水互相渴望的心情，和青年男女之间的彼此爱慕结合起来抒写，设想新奇而情趣健康优美，饱含诗意。
长诗的不足之处是作者对新生活的理解和艺术表现，不如抒写旧时代的传说和劳动人民的苦难遭遇那样深刻有力。