故事、评书、小说的历史渊源

从文艺发展史上看，这三种体裁都源远流长。它们既互相影响、互相渗透，又分道扬镳、独立发展，形成了自己鲜明的艺术特色。它们的共同之处是，都要叙述故事。最古老的故事就是由劳动人民口头创作的，小说、评书都起源于民间故事。鲁迅说，老百姓在闲暇时彼此谈论故事，“正就是小说的起源”。故事到职业说书人手中，经过他们的加工制作，又演变成为书场里演出的评书、评话。这种演变在元明时期最为明显。宋以后，城镇说话艺术十分盛行，艺人说书时吸取民间说故事的技巧和故事传说素材而又加以发展提高。明代文人模仿艺人说书脚本（话本）编造短篇小说，被文学史家称为“拟话本”，它是专门写给人们看的，其艺术形式特征越来越鲜明，便演进为独立体裁，于是在这个历史时期形成了短篇小说、长篇小说创作的繁荣景象。

劳动人民的讲故事活动，并不因说书的流行和小说的兴起而有所削弱。旧时代，粗通文化的人阅读印成书本的小说，市镇居民在书场里听艺人说书，一般农民群众则在劳动之余彼此口头讲故事。在民众文化生活中，它们是各得其所，互相补充的。