11　鞭打芦花

说起闵子骞（闵损，字子骞）的家世，也是非常显赫的。他的父亲闵马世居鲁国曲阜，为鲁闵公八世子孙。按当时国君子嗣传承制度，八世之后将别于公族，降为庶民。时逢鲁国三桓弄权，国政日非，闵子骞的父亲为避鲁国乱政，遂举家迁居至宋国相邑之东的萧地安家落户。闵子骞八岁那年，母亲去世，父亲闵马续娶姚氏，陆续为闵子骞生下两个弟弟闵革、闵蒙。

公元前521年，闵子骞十五岁。这年的正月初二，闵马带着全家给现任妻子姚氏娘家拜年，正月初三，带着他的三个儿子另去前妻娘家拜年。由于是去前妻娘家拜年，姚氏自然不便前往。闵马是个重情重义的男子，自从前妻病逝后，经常接济前妻的娘家。本来嫌弃闵子骞的后母姚氏就更加痛恨虐待他了。闵子骞自幼秉性醇厚，对弟弟关心友爱，对继母孝敬顺从，从不向父亲说继母对自己的不好。

闵马看到三个儿子穿着姚氏年前赶制的新棉衣，心里特别高兴。他让大儿子闵子骞驾车，自己给坐在车厢里的两个小儿子盖上绵（此处指丝绵）被，逗他们说笑。他没有注意到的是，这天气候迥异于昨日，天阴沉沉的，气温骤降到了滴水成冰的程度。他的大儿子闵子骞赶车出村后，身体就逐渐被冻得瑟瑟发抖，却仍然硬撑着继续为父亲和两个弟弟赶车。北风越刮越紧，寒风更加刺骨，闵子骞坐在车前冻得实在撑不住了，跟父亲说了一声“好冷，我跟老牛跑跑”，就跳下车跟老牛小跑着取暖。此时天空飘下片片鹅毛大雪，一会儿地面就全白了。车上是闵马与两个幼子的欢声笑语，车下是难敌风寒、浑身打战、跟车急行的长子闵子骞。

当车行至萧地西南象山脚下的杜村时，闵子骞已被冻得缩作一团，牛鞭、牛绳不小心从冻僵的手中滑落，牛车失去控制倾倒在山坡浅沟里。闵子骞父亲和两个弟弟被甩出车外，跌倒于山沟雪地上。闵马被这突如其来的变故弄得恼羞成怒，厉声呵斥闵子骞道：“大胆竖子，你怎么如此大意？你要摔死为父和弟弟吗？”说着，他拾起地上的牛鞭向闵子骞抽去。也许是闵马太生气了，力气大得惊人，一鞭子下去就把闵子骞的新绵袄抽出了裂缝。呼啸的北风立即卷起闵子骞绵袄裂缝中的飞絮，将其扬入纷纷扬扬的雪花世界。闵马禁不住睁大了眼睛，他突然发现那些从儿子绵袄中飘出的不是绵絮。他立即上前抱住儿子仔细看去，看清楚了——那是根本没有御寒作用的“芦花”。闵马再继续从大儿子的绵袄缝里往外掏，直到掏成单衣，都没找到一丝绵絮。他转身扯开两个小儿子的袄袖，里面全是暖融融的白色绵絮。

目睹这一切，父亲闵马恍然大悟，这分明是后妻虐待前妻之子。过去那些闵子骞受姚氏虐待的生活细节，瞬时历历在目。他原以为那是小事，儿子忍忍也就凑合着过下去吧。今天的事情让他忍无可忍了。他抱起快要冻僵的大儿子，放到车厢里面，盖上刚才还在两个小儿子身上的绵被，怀着悲愤交织的心情，立即驱车返回了家中。后妻姚氏一见匆匆返回的丈夫和冻坏在车厢里的闵子骞，好像明白了几分，再听两个小儿子的叙述，顿时吓得面如土色。闵马回家对姚氏横眉冷对，一言不发，立即叫来十几位近邻好友作证，匆匆写下一纸休书，向大家表明了要将姚氏赶出家门的决心。

此时想赎罪的姚氏刚给闵子骞喝下自己熬好的一碗姜汤，闵子骞神志变得清醒一些了。闵子骞看到父亲的举动，扑通一声跪倒在父亲面前恳求说：“父亲切莫为儿担忧，为了我两个幼小的弟弟，请您收回休妻成命。纵使‘母在一子寒’，也胜‘母去三子单’啊！”邻居们听了闵子骞的话，情不自禁地夸赞他孝心可嘉，纷纷劝闵马收回成命。后母见此情景，悔恨莫及，扑通跪在丈夫面前，请求给她改错赎罪的机会。闵马也被儿子闵子骞的孝心感动了，再看看后妻姚氏的羞愧面孔，才慢慢改变了主意。于是请大家共同监督姚氏，给她改过自新的机会。从此，闵子骞后母姚氏去恶向善，把闵子骞当作亲儿子一样爱护备至，一家人过上了幸福美满的生活。

亲爱的读者，后人为了纪念闵子骞的感人孝行，将“鞭打芦花”的发生地——“杜村”改名为“鞭打芦花车牛返村”（简称“车牛返村”）。这个名字已沿袭多年，是全国最长的村庄地名，有“中国最美地名”美誉。闵子骞随后的人生发生了什么变化，他是如何拜孔子为师的？请您继续品读闵子骞“虔诚拜师”孔子的故事。