35　出使吴国

孔子周游列国期间，一直念念不忘母邦，时刻关注着鲁国的兴衰。

公元前488年，吴国发兵威胁鲁国，要求鲁国拿出大大超越当时礼制的百牢大礼，也就是牛、羊、猪各一百头，还要让当时的执政大臣季康子前往觐见。季康子知道吴王夫差对以他为代表的鲁国三桓专政现象非常不满，害怕前往会受到吴王羞辱甚至遭到扣押，心里非常害怕。他冥思苦想之际，突然想起他父亲季桓子死前的嘱咐，要他迎回孔子辅政振兴鲁国。他心想，孔子年岁已老，倒是可以派人去卫国向孔子请教此事，请孔子派他合适的弟子替他出使吴国。

孔子收到季康子求援的书信，立即委派他最器重的门生子贡代表季康子出使吴国。子贡出使吴国，不但为鲁国与强大的吴国结成了对付齐国的联盟，而且得到了一旦共同打败齐国，将迫使齐国退还前些年霸占鲁国城池的诺言。季康子对孔子更加尊重了，对孔门弟子也更加器重了。

公元前486年，季康子虽然因听信家臣公之鱼谗言不再直接重用孔子，但毕竟迈出了重用孔子弟子的步伐，派使者赶赴卫国征求孔子意见，孔子推荐“政事”才能最出色的弟子冉求回国辅政。孔子看到自己的弟子开始在鲁国政坛中发挥作用了，便在为冉求送行的仪式上，高兴地唱起了在陈国创作的那首歌：“回去吧！回去吧！我的弟子们志向高大，文质彬彬，斐然可观。我都不知道该怎么进一步教诲他们了。”^[1]

子贡以其出色的外交才能出使吴国，获得了巨大的成功，受到了吴王夫差和他最信赖的大臣太宰嚭（pǐ）的赏识，也得到了鲁国君臣的一致赞赏。之后，他并没有接受季康子的聘用，而是又回到卫国继续陪伴孔子。子贡强烈感受到六十六岁高龄的孔子对故都曲阜的思念之情，便在送冉求回国的路上嘱咐：“夫子思乡心切，渴望落叶归根。你有机会的时候，要想办法把夫子请回鲁国啊！”

亲爱的读者，读了这则故事，您一定能体会到子贡对孔子的一片深情厚谊吧。子贡是否会再受孔子之托继续出访呢？请您继续品读子贡接受孔子重托的故事。